Point de vue de Sarah

J’abattis mon poing sur la table du commissariat.

— Je vous l’ai déjà dit ! Je ne sais pas où se trouve Elias !

Le détective en face de moi ne cilla pas.

— Mademoiselle Brent, vous avez été vue avec lui il y a trois jours. Plusieurs témoins. Des images de vidéosurveillance.

— C’était avant qu’il devienne fou !

J’essuyai de fausses larmes de mes joues.

— Il m’a menacée. Il m’a forcée à attaquer Valeria. Je suis une victime, moi aussi !

— Une victime qui a poignardé quelqu’un.

— J’avais peur ! Il a dit qu’il me tuerait si je refusais !

Je laissai ma voix se briser. D’autres larmes coulèrent.

— S’il vous plaît… vous devez me croire. Je ne suis pas une mauvaise personne.

Le détective soupira et se leva.

— Restez ici. Ne bougez pas.

Il quitta la pièce.

J’attendis que ses pas s’éloignent, puis je sortis le téléphone caché dans mon soutien-gorge.

Un nouveau message. Numéro masqué.

**Commissariat. Sortie arrière. Cinq minutes. Seule.**

Je souris et effaçai les fausses larmes.

Quand le détective revint avec un café, je pleurais de nouveau.

— J’ai besoin d’aller aux toilettes, gémis-je. S’il vous plaît… je me sens mal.

Il parut agacé, mais acquiesça.

— L’agent Chen va vous accompagner.

Une policière me guida dans le couloir. Nous dépassâmes les toilettes.

— Attendez, c’était— commençai-je.

— Continuez à marcher, dit doucement l’agent Chen. La sortie arrière est par ici.

Mon cœur s’emballa.

— Vous travaillez pour lui.

Elle ne répondit pas. Elle ouvrit simplement une porte donnant sur l’extérieur.

Une voiture nous attendait dans la ruelle. Vitres teintées. Moteur allumé.

— Montez, dit l’agent Chen. Vite.

Je grimpai à l’arrière. La voiture démarra avant même que je ferme la portière.

Elias était assis à côté de moi, parfaitement détendu.

— Belle performance là-dedans. Très convaincante.

— Je mérite un prix.

J’arrachai la fausse bague de fiançailles que Kane m’avait donnée et la jetai par la fenêtre.

— Où étais-tu ? Le plan est en train de s’effondrer !

— Le plan se déroule parfaitement.

Il me tendit une tablette.

— Regarde.

Des articles défilaient à l’écran.

*« L’héritière des Arden kidnappée »*

*« La famille offre une récompense »*

*« Empire économique en crise »*

— Ils paniquent, dit Elias. Exactement comme prévu. D’ici ce soir, ils seront tellement désespérés qu’ils feront n’importe quoi.

— Et Kane ?

— Mort. Comme je te l’avais dit.

Elias fit défiler d’autres articles.

— Son corps a été retrouvé ce matin. La police pense que les ravisseurs de Valeria l’ont tué.

— Ils l’ont vraiment fait ?

— Est-ce que ça a de l’importance ?

Il me fixa de ses yeux froids.

— Tu as obtenu ce que tu voulais. Il est parti. L’entreprise s’effondre. Et tout le monde blâmera les Arden pour sa mort.

J’aurais dû me sentir heureuse. Triomphante. Mais quelque chose se tordit dans mon ventre.

— Et Valeria ? Elle est vraiment kidnappée ou—

— Elle s’est échappée il y a deux heures.

Elias n’avait pas l’air inquiet.

— En réalité, c’est encore mieux. Elle va se présenter au gala ce soir, traumatisée, terrifiée. Timing parfait.

— Je ne comprends pas. Si elle s’est échappée, en quoi ça nous aide ?

— Parce qu’elle croit être en sécurité. Elle croit avoir gagné.

Il sourit.

— Elle n’a aucune idée de ce qui l’attend.

La voiture s’arrêta devant un bâtiment abandonné.

— Où est-on ? demandai-je.

— Le véritable quartier général. L’endroit que la police ne trouvera jamais.

Elias sortit.

— Viens. Je veux te montrer quelque chose.

De l’extérieur, le bâtiment semblait vieux et vide. À l’intérieur, c’était tout l’inverse.

Des ordinateurs partout. Des écrans affichant des flux de sécurité. Des gens travaillant à des bureaux.

— C’est quoi, tout ça ?

— Mon assurance.

Elias passa devant les employés sans qu’aucun ne lève les yeux.

— Tu vois, Sarah, je ne fais confiance à personne. Pas même à toi.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Il ouvrit la porte d’un bureau privé. Des écrans couvraient tous les murs.

Mon visage apparut sur l’un d’eux. Moi avec Kane, six mois plus tôt. Moi riant dans un restaurant. Moi dans son appartement.

— Tu m’as filmée ?

— Je filme tout le monde.

Il appuya sur un bouton. D’autres vidéos apparurent.

Lucien Arden dans son bureau.

Damon à l’hôpital.

Adrian dans son entreprise.

— Le savoir, c’est le pouvoir. Et j’ai des informations sur toutes les personnes importantes de cette ville.

J’eus la nausée.

— Depuis combien de temps fais-tu ça ?

— Cinq ans. Depuis que j’ai commencé à planifier tout ça.

Il zooma sur une vidéo de Valeria.

— Je les ai étudiés. Leurs habitudes. Leurs faiblesses. Leurs secrets.

— C’est de la folie.

— C’est du génie.

Il se tourna vers moi.

— Tu crois que je serais allé aussi loin sans préparation ? Sans savoir exactement comment ils réagiraient à chaque mouvement ?

— Mais Kane—

— Était un outil. Un idiot utile qui a joué son rôle à la perfection.

Elias ouvrit un tiroir et sortit une liasse de documents.

— Maintenant, c’est à toi de jouer le tien.

— Comment ça ?

Il me tendit les papiers. Des instructions. Des plans. Un scénario.

— Ce soir, au gala, tu vas faire une annonce. Tu diras à tout le monde que le bébé de Kane était en réalité celui de Lucien Arden.

Je laissai tomber les papiers.

— Quoi ?! Ce n’est pas vrai ! Je ne suis même pas enceinte !

— Je sais. Mais eux, non.

Il ramassa calmement les feuilles.

— Le scandale détruira la réputation des Arden. Pendant que tout le monde sera distrait, mon équipe videra leurs comptes. Quand ils comprendront ce qui s’est passé, je serai déjà parti.

— Ce n’était pas le plan ! Tu as dit qu’on prendrait un peu d’argent et qu’on disparaîtrait !

— Les plans changent.

Sa voix se durcit.

— Tu es avec moi ou contre moi, Sarah. Choisis maintenant.

Je reculai vers la porte.

— Je ne ferai pas ça. C’est trop. Quelqu’un va être blessé.

— Quelqu’un l’a déjà été.

Il s’approcha.

— Kane. Tu te souviens ? L’homme que tu as séduit, manipulé, et aidé à détruire avec moi ?

Il me saisit le bras. Fort.