ISABELLE

«¡Bella, despierta o llegarás tarde!».

Me despierto sobresaltada al oír la voz familiar de Evelyn, con el pecho agitado como si acabara de correr una maratón.

Durante un largo segundo, no puedo respirar, aunque intento calmar mi pánico.

¿Dónde está el camión?

He oído un camión.

He oído un choque.

Yo...

Mis dedos agarran las sábanas, unas sábanas familiares, y miro hacia abajo para ver mi sábana rosa con lunares en mi puño.

Mi mirada se mueve rápidamente, fijándose en la pintura desconchada de las paredes, el marco de fotos torcido sobre mi cómoda, el leve zumbido del tráfico desde fuera.

No. Esto no puede ser cierto.

Estoy... ¿Estoy en mi habitación?

Mi mano tiembla mientras cojo el teléfono de la mesita de noche.

La fecha parpadea en la pantalla, clara como el agua.

18 de marzo de 2025.

Es... hace un año.

Un escalofrío me recorre la espalda mientras me siento, agarrándome al borde de la cama, con el corazón latiéndome a mil por hora mientras intento comprender lo que está pasando.

Ayer, o lo que parece ayer, estaba mirando a Andrew y Evelyn riéndose en mi cara. Hoy, ¿estoy... de vuelta aquí? ¿En mi pequeño apartamento?

¡¿Cómo puede tener sentido?!

Se me oprime el pecho. No es posible. Nada de esto tiene sentido.

«¿Qué está pasando?», me quejo para mis adentros mientras me acerco tambaleándome al espejo, medio esperando ver a otra persona mirándome. Pero soy yo. Los mismos ojos marrones. El mismo pelo revuelto. Todo igual.

Una segunda oportunidad.

Las palabras resuenan en mi mente, salvajes y caóticas.

No sé cómo ni por qué, pero me han devuelto aquí, al principio, antes de que todo se derrumbara.

Respiro hondo mientras mi reflejo me mira fijamente, con los ojos muy abiertos y aterrorizados, pero ahora hay algo más en mi mirada.

Ira.

No, ira no.

Rabia.

Esta vez no voy a dejar que me destruyan.

*******

La oficina está llena de actividad cuando entro.

Los teléfonos suenan, los teclados traquetean, las voces murmuran.

Es el mismo espacio estéril y pulido que recuerdo, pero ahora se siente diferente.

Ahora me siento diferente.

«Buenos días, Isabelle». Jenna, de contabilidad, me saluda con la mano, con su sonrisa tan brillante como siempre.

«Buenos días», respondo, esbozando una sonrisa forzada.

Siento un nudo en el estómago mientras me dirijo a mi escritorio. Me pregunto cuántas de estas personas ya sabían lo que Andrew y Evelyn estaban tramando.

Oh, no seas ridícula.

Primero tendrían que preocuparse por ti.

Antes de que pueda entrar en espiral, una voz atraviesa el ruido.

«Señorita Reynolds», llama una voz y me quedo paralizada.

Jake Montero

Su voz profunda y firme se oye sin esfuerzo por encima del bullicio, y cuando me giro, él está de pie junto a la puerta de su oficina, con la mirada tan aguda como siempre.

«¿Sí, señor Montero?», pregunto, manteniendo un tono neutro.

Intentando desesperadamente actuar con normalidad.

¿Qué es normal, de todos modos?

Señala la pila de papeles que tiene en la mano. «Necesito que archive esto inmediatamente. Y haga un seguimiento con los proveedores sobre el retraso en el envío».

Asiento con la cabeza, mi pulso se acelera. «Por supuesto».

Pasa a mi lado con paso firme, el aroma de su colonia... algo fresco y caro que permanece en el aire mientras alcanzo los archivos, pero nuestras manos se rozan.

Solo por un segundo.

No es nada.

No debería ser nada.

Pero se me corta la respiración y, cuando levanto la vista, él ya se está alejando, completamente imperturbable.

«Contrólate, Belle», murmuro mientras me sacudo la sensación.

No hay lugar para distracciones.

Ahora no.

Recibo un mensaje de Andrew mientras estoy sumergida en hojas de cálculo.

¿Cena esta noche? A las 7. Yo invito.

Miro la pantalla, con un nudo en el estómago.

Hace un año, ¿o es dentro de un año? Me habría sonreído al leer este mensaje, quizá incluso me habría sonrojado.

¿Pero ahora?

Ahora quiero tirar mi teléfono al otro lado de la habitación.

En cambio, le respondo con un simple mensaje.

Claro.

Si quiero averiguar cuánto tiempo llevan jugando conmigo, tengo que seguirles el juego.

**************************

Andrew tiene buen aspecto.

Por supuesto, siempre lo está.

Su peinado perfecto, su sonrisa fácil, la forma en que se recuesta en la silla como si fuera el dueño del mundo, todo está muy calculado.

Bebo un sorbo de vino y lo observo atentamente. Está diciendo algo sobre el trabajo, pero realmente no lo estoy escuchando. Estoy demasiado ocupada fijándome en cómo sus ojos se desvían hacia su teléfono cada pocos minutos. T

La forma en que mira alrededor del restaurante como si estuviera buscando a alguien.

«¿Isabelle?».

Parpadeo. «¿Perdón, qué?».

«Te pregunté si estás bien. Pareces... distraída».

Esbozo una sonrisa forzada. «Solo ha sido un día largo».

Se inclina sobre la mesa y me toma la mano entre las suyas. «Trabajas demasiado. Te digo que te lo tomes con calma».

Antes, su contacto me hacía sentir segura. Ahora me pone los pelos de punta.

«Lo intentaré», murmuro, retirando la mano. «¿Cuándo te vas a Francia?».

«A finales de mes», dice con una sonrisa. «Te voy a echar muchísimo de menos».

«Hmm. Yo también».

Cuando termina la cena, no he aprendido nada nuevo. Pero he visto lo suficiente para saber una cosa:

era obvio que ocultaba algo que yo ya sabía.

Su relación con Evelyn.

Terminamos la cena y me dijo que tenía que irse a un sitio y que no podía llevarme.

Empecé mi viaje a casa bajo la lluvia torrencial,

gotas grandes y gruesas que empapaban mi abrigo en segundos.

Como aquella noche, solo que ahora no tenía coche.

Me subí la capucha y seguí caminando, con la mente acelerada pensando en todo lo que tenía que hacer.

El sonido de los neumáticos salpicando los charcos me hizo levantar la vista. Un elegante coche negro se detuvo a mi lado y bajó la ventanilla suavemente.

«Señorita Reynolds».

La voz de Jake Montero atraviesa la lluvia. Su mirada es firme, indescifrable, mientras se inclina ligeramente hacia la ventanilla abierta.

«Señor Montero», digo, con una voz apenas superior a un susurro.

«Suba», dice simplemente.

Dudo, la tensión entre nosotros es palpable. Pero la lluvia es implacable y no se me ocurre una buena excusa para negarme.

Me subo al coche, los asientos de cuero fríos contra mi piel. La puerta se cierra con un suave clic, sellándonos en el interior.

Durante un rato, ninguno de los dos habla. El sonido de la lluvia contra las ventanas llena el silencio, pesado y opresivo.

«¿Una noche difícil?», pregunta finalmente, con tono casual pero mirada aguda.

«Solo una cena», respondo, manteniendo la voz firme.

«¿Con Andrew?».

Giro la cabeza hacia él, pero su expresión no revela nada.

«Sí», digo con cautela.

¿Cómo sabe lo de Andrew?

Él tararea, golpeando con los dedos el volante. «Una elección interesante».

«¿Qué quieres decir con eso?», pregunto, con el corazón latiéndome con fuerza.

Me mira brevemente antes de volver a concentrarse en la carretera. «Nada. Solo me pregunto por qué alguien como tú se conformaría con alguien como él».

Se me corta la respiración.

Hay algo en su tono, algo inquisitivo, casi desafiante.

«No entiendo lo que quieres decir», digo. «¿Hay algo malo en Andrew?», pregunto mientras se detiene frente a mi apartamento.

«Buenas noches, Isabelle», dice con voz fría y serena.

Final

Salgo bajo la lluvia, con sus palabras resonando en mi mente.

¿Por qué alguien como yo se conformaría con alguien como Andrew?

Mientras el coche se aleja, me doy cuenta de que tengo otra pregunta.

¿Cómo sabe dónde vivo?