Adeline no dudó. Prefirió el asiento de un Maybach desconocido antes que subir al coche de su propio marido. El chofer de Damian, pálido y con el sudor frío recorriéndole la nuca, regresó hacia su jefe balbuceando: —Señor Thorne... la señora... ella se ha ido con ellos.

Damian no se inmutó. Observó cómo las luces traseras del Maybach se perdían en la oscuridad de la avenida y apartó la mirada con una frialdad glacial. —Está bien —soltó con una voz monótona, como si le restara importancia a un trámite aburrido.

—Adeline se ha vuelto insoportablemente arrogante desde que firmó ese papel —espetó Leona, acercándose a su hermano con el rostro encendido de rabia—. ¡Irse con otro hombre en tu propia cara! Damian, tienes que ponerla en su lugar de una vez.

A unos metros, Vincent y Eileen intercambiaron una mirada cargada de escepticismo. Durante años, se habían burlado de Adeline a sus espaldas, llamándola "la sombra desesperada de Damian". ¿Quién era esta mujer que ahora actuaba con semejante desdén?

—Ya lo verás —susurró Eileen al oído de su hermano—. En cuanto Damian le dé la espalda de verdad, vendrá arrastrándose, llorando y suplicando perdón. Su humildad era solo una estrategia para casarse; ahora que es la Sra. Thorne, cree que puede dejar de fingir.

Sienna escudriñó el rostro de Damian buscando una señal de furia, pero para su sorpresa, él parecía extrañamente tranquilo. —Vamos. Te llevaré a casa —dijo él, dedicándole una media sonrisa que no llegaba a sus ojos.

Sienna asintió, satisfecha. Si a Damian no le importaba que su esposa se fuera con otro, significaba que Adeline ya estaba muerta para él.

Tras dejar a Sienna, Damian regresó al apartamento de Winslow Heights. Al abrir la puerta, lo recibió una oscuridad absoluta. Un silencio sepulcral que le resultó desconcertante; desde que Adeline se había mudado, siempre había una luz encendida esperándolo, un aroma a cena recién hecha, una presencia.

Encendió las luces y arrojó su abrigo sobre el sofá. Entró en el dormitorio, se quitó la chaqueta y entró en la ducha. Había algo extraño en el ambiente, una ligereza inusual, pero no le prestó atención hasta que entró al vestidor.

Se quedó helado. Su mandíbula se tensó. El vestidor estaba medio vacío.

Toda la ropa de Adeline, sus bolsos, sus zapatos... todo había desaparecido. Damian, con solo una toalla alrededor de la cintura, soltó una risa seca y despectiva. "Seguro se mudó a la villa de Parkview Estates ahora que terminaron las reformas", pensó. Se acostó convencido de que solo era otra forma de llamar su atención.

Sin embargo, a la mañana siguiente, la realidad le dio el primer golpe. Al salir para la oficina, vio su abrigo todavía tirado en el sofá. Durante un año, Adeline se había anticipado a cada una de sus necesidades. Se había olvidado de que la ropa no se guardaba sola, de que el café no aparecía por arte de magia. Dejó el abrigo donde estaba y salió, irritado.

Al llegar a su despacho, su asistente, Marcus Reed, dejó sobre el escritorio la correspondencia acumulada. Damian tomó el sobre superior. “Beacon Law Firm”.

—Seguro es el acuerdo prenupcial que Leona insistió en que firmara —murmuró para sí mismo. Marcus le recordó que tenía una reunión en diez minutos. Sin abrirlo, Damian guardó el sobre en un cajón y salió hacia la sala de juntas.

Mientras tanto, en el estudio, Adeline despertaba tras un sueño profundo y reparador. Se sorprendió al ver que no tenía resaca pese a lo que bebió la noche anterior. Durante años evitó el alcohol por Damian, creyendo que él detestaba ese olor en las mujeres. Qué libertad sentía ahora al no tener que planear el desayuno de nadie, ni elegir la corbata de un hombre que no la valoraba.

Se preparó un desayuno nutritivo justo antes de que Maya y Leo, sus socios, entraran por la puerta.

—Llegas temprano —bromeó Maya—. Leo y yo apostamos a que no vendrías hoy, asumiendo que Damian querría celebrar su regreso contigo.

Adeline terminó de lavar su plato y se giró con una sonrisa tranquila. —Me mudé aquí hace tres días. Y me quedaré un tiempo hasta que encuentre un apartamento para alquilar.

El silencio que siguió fue denso. Leo y Maya la miraron como si fuera una desconocida. —¿Qué pasó? —preguntó Maya con cautela—. ¿Tuvieron una pelea fuerte? —No exactamente —respondió Adeline, manteniendo el tono plano—. Estoy planeando divorciarme.

Maya se quedó de piedra. Leo, sin saber qué decir, se refugió en la cocina para preparar té. —Ya no quiero sacrificarme por un hombre que no me ama —continuó Adeline ante la mirada preocupada de su amiga—. Simplemente, estoy cansada. La pasión se murió, si es que alguna vez existió por su parte.

—Si me necesitas para lo que sea, solo grita —le dijo Maya, apretándole el hombro.

Adeline asintió y llamó a Leo. Tenía que poner las cartas sobre la mesa. Sacó la tarjeta que Sebastian Harmon le había dado la noche anterior. —Anoche conocí a Sebastian Harmon, de Crestmark Group —soltó, captando la atención inmediata de ambos—. Su empresa busca un diseño paisajístico para un complejo turístico. Es un proyecto de millones. Si ganamos esto, nuestro estudio despegará a nivel nacional.

—¿Sebastian Harmon? —exclamó Maya, perdiendo el aliento—. ¡Es el gigante de Kralville! Si logramos firmar con ellos, seremos la envidia de todo el sector.

Leo, más pragmático, frunció el ceño. —Apenas estamos empezando, Adeline. ¿Por qué Crestmark trabajaría con nosotros? —Anoche hablé con él. Su secretaria nos enviará la información hoy mismo. Si nuestra propuesta es la mejor, nos elegirá. Él no busca renombre, busca talento —Adeline recordó la calidez de Sebastian en el coche; él parecía genuinamente interesado en lo que Ivy le había contado sobre sus premios.

Maya, todavía procesando la noticia, soltó la pregunta inevitable:

 —Pero ¿cómo lo conociste? ¿Te lo presentó Damian?