Capítulo 12

[Irida]

Mientras caminaba hacia la casa principal, mis piernas se sentían pesadas, como si llevara un peso aplastante sobre los hombros.

Ruby había enviado a Austin para venir por mí, pero le dije que podía ir sola. Necesitaba ordenar mis pensamientos.

No podía contar cuántas veces me había limpiado las palmas sudorosas en los pantalones cortos. Hacía un frío helado afuera, pero todo mi cuerpo se sentía caliente por los nervios.

Ruby no me llamó ayer —sé que dijo que debía pensarlo, pero tontamente pensé que quizá había encontrado otra solución para su hijo. Supongo que estaba equivocada.

Cuando llegué a la pesada puerta de roble, introduje el código que Austin me dio y la puerta se abrió con un clic. Respiré hondo varias veces, intentando tranquilizarme.

Ayer había tomado una decisión. Le iba a decir a Ruby que buscara a otra persona. Había terminado con esto.

Pero entonces, cuando entré, me quedé paralizada.

Allí, sentada y riendo con Ruby en la sala de estar, estaba mi familia.

Mi padre, mi madre y mi hermana pequeña Ariana.

Mi corazón empezó a latir frenéticamente.

¿Qué hacían aquí?

Me limpié otra vez las manos temblorosas en los pantalones cortos y entré. Ariana fue la primera en verme. Se puso de pie de un salto y se lanzó hacia mí para abrazarme.

—Dada, te extrañé —se quejó contra mi camisa.

—No me llames así. Está reservado solo para Aleksandra.

—Eso no es justo.

Me reí entre dientes mientras la abrazaba tan fuerte que pensé que le quitaría el aliento.

Dios, la extrañaba a ella y a sus problemas. Sé que solo había pasado una semana, pero la extrañaba. Mi familia es la única razón por la que sigo levantándome y manteniéndome fuerte.

Cometí el error de mirar a mi padre.

Tenía una sonrisa en el rostro, pero esa sonrisa no llegaba a sus ojos. Era una orden silenciosa: aparta tu apestoso ser de mi hija.

—El diablo está a punto de explotar. Suéltame —susurré, dándole un pequeño toque a Ariana.

Ella soltó una risa baja antes de soltarme.

Me acomodé la camisa justo antes de que mi madre se lanzara sobre mí.

—Bebé.

—Mamá.

La abracé con fuerza antes de que me soltara y empezara a inspeccionarme con pánico maternal.

—¿Estás bien? ¿Estás comiendo bien? ¿Te están tratando bien?

—Mamá, estoy bien. ¿Y tú?

Primero tragó saliva y luego asintió.

—Estoy bien.

Pero sus ojos la delataron.

Eso es algo que heredé de ella. Nuestras emociones siempre se reflejan en los ojos. Así supe que estaba mintiendo. Pero no iba a insistir; supuse que intentaba mantenerse fuerte por mí.

—Mamá, estoy bien, de verdad. ¿Por qué están aquí de todos modos?

—Yo los invité. Justo estaban a punto de irse —dijo Ruby desde donde estaba sentada en la sala.

Esta mujer de repente me estaba dando escalofríos. Simplemente no podía descifrar qué estaba planeando o pensando. Quizá los trajo aquí para amenazarme. ¿Descubrió que iba a salirme de su plan?

No, no lo hizo. Es poderosa, pero no lee mentes.

—Ruby nos hizo un enorme favor porque eres una buena chica —dijo mamá, sonriendo de oreja a oreja.

Levanté las cejas porque no podía entender de qué hablaba.

Ariana intervino, vibrando de emoción.

—¡Me dio una beca! No cualquier beca. Matrícula, alojamiento, comida, absolutamente todo. ¿Puedes creerlo? Y ella… ya sabes que a mamá le gusta hornear, ¿verdad? Le abrió un gran y elegante negocio de despensa para mamá. Quiero decir, todavía no está abierto, pero nos mostró fotos del edificio y prometió prepararlo en unos días. ¿No es maravilloso, hermana mayor?

¿Estoy feliz? Sí.

¿Estoy aterrorizada? Sí.

Mirando a mi hermana pequeña dando esos pequeños saltos de felicidad y a mi madre que no podía dejar de sonreír, me sentí atrapada.

Esto era por lo que me había estado rompiendo el alma trabajando. Quería que mi hermana tuviera una buena vida escolar. Quería darle a mi madre la vida que merece.

Estoy genuinamente feliz por ellas, pero ¿seguirían felices sabiendo que acaban de venderme por completo sin siquiera darse cuenta?

Me aclaré la garganta y planté una gran sonrisa falsa en mi rostro.

—Mamá, eso es genial.

—¿No lo es, bebé?

Deslizó su pulgar por mi mejilla, y todos mis planes de decirle que no a Ruby salieron volando por la ventana.

—Deberían irse ya. Tenemos cosas de las que ponernos al día —dijo Ruby, levantándose junto con mi padre.

—Gracias por recibirnos y hacer tanto —dijo mi padre, extendiendo su mano hacia Ruby para estrechársela, lo cual Ruby aceptó gustosamente.

—Es un placer —sonrió Ruby.

Mi madre apartó mi cabello detrás de la oreja una última vez.

—Pórtate bien y cuídate. Y trata de comunicarte con Alek; no deja de hacer sonar mi teléfono.

—Lo haré, mamá.

La abracé, y Ariana se unió.

Mi padre caminó hacia nosotras y susurró en mi oído, con voz baja y fría:

—Procura no avergonzarnos. ¿Entendido?

—Sí, señor.

Los vi marcharse, con mi madre lanzándome una última mirada cargada de añoranza antes de que la pesada puerta se cerrara.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Una vez más, estoy aislada.

—Me di cuenta de que podrías cambiar de opinión —comenzó Ruby, su tono cambiando instantáneamente de anfitriona amable a fría ejecutiva—. No revisaste las pertenencias de tu futuro esposo como te dije.

—¿Por qué está haciendo esto? Quiero decir, hay muchas otras opciones. Otras personas.

—No hay nadie como tú. Estás desesperada.

—No lo estoy.

Miré hacia la puerta por donde mi familia acababa de salir. Quizá sí lo estoy, y ella simplemente descubrió que sacrificaría toda mi vida por mi familia.

Me ignoró.

—Y confío en ti. Ahora, empecemos. Algunas cosas han cambiado.

Me hizo un gesto para que fuera a sentarme.

Salió de la habitación y volvió con un archivo. La portada superior era de un marrón opaco y serio.

—Aquí —dijo, extendiéndomelo.

—Léelo y fírmalo —dijo.

Exhalé y lo abrí, luego me detuve. Levanté la mirada hacia Ruby y vi que me observaba.

—Es simple, ¿verdad? Simple y, sin embargo, peligroso —dijo.

—¿Entonces no necesito un abogado?

—No, estás a salvo.

No dije nada, solo volví la vista al archivo.

Acuerdo Privado de Matrimonio y Protección Legal

Fecha: 15 de diciembre

Ruby Gael — La contratante

Irida Caesar — La contratista

La Contratista es la principal sospechosa de la muerte en automóvil de Luke Gael y del intento de asesinato de Isaac Gael.

La casa tiene evidencia digital que puede exonerar a la Contratista y la casa acepta retener los cargos criminales y proporcionar una coartada confirmada a cambio de los términos siguientes.

—Pensé que dijo que los videos estaban editados.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué se están usando en mi contra?

—Para mantenerte bajo control.

Exactamente.

Volví a bajar la mirada, sintiéndome enferma.

Términos del acuerdo

La Contratista acepta casarse con Isaac Gael inmediatamente.

El matrimonio debe durar al menos dos (2) años.

La Contratista acepta actuar como una pareja devota. Esto significa:

Vivir en la suite principal con Isaac Gael

Mostrar afecto en público

Asistir a todos los eventos familiares y sociales de los Gael

La Contratista debe declarar que él e Isaac Gael han estado en una relación romántica secreta durante los últimos seis meses.

Esto es ridículo, lo suficiente como para dejarme sin palabras.

A cambio;

La contratante entregará el video real a la policía para probar la coartada de la Contratista, establecerá un fondo completo de beca para Ariana Caesar mientras la Contratista obedezca el acuerdo, dará a la madre de la Contratista una casa para su negocio de panadería, y después de que termine el matrimonio de dos años, pagará a la Contratista 50 millones de dólares, una mansión en Londres y una casa junto al lago en Italia.

Penalizaciones

Si Isaac Gael descubre que el matrimonio está basado en un contrato antes de que terminen los dos años, el acuerdo de inmunidad termina; solo la casa podrá solicitar el divorcio; y si la Contratista se niega a firmar o rompe cualquier parte de este acuerdo, la Herencia liberará las grabaciones editadas al Fiscal del Distrito para asegurar una condena por asesinato en primer grado.

Firmado:

Ruby Gael

Irida Caesar