Ashley se sentou no sofá, olhando para o semblante rígido da mãe, que parecia determinada a descobrir o que estava acontecendo com a filha. O clima pesado da sala contrastava com o brilho suave do sol que entrava pela janela, intensificando o desconforto de Ashley.

— Ashley, o que está acontecendo com você? Essas faltas, notas baixas… não é de hoje que você vem mudando. Eu nem te reconheço mais!

Ashley desviou o olhar, tentando encontrar uma resposta que acalmasse a mãe sem ter que revelar nada sobre Eleonora e o mundo perigoso em que estava se envolvendo.

— Mãe, eu... Eu só... tenho treinado sobre outras coisas que... vão além das matérias da escola.

A mãe soltou um suspiro frustrado, esfregando as têmporas.

— Ashley, não há nada mais importante para o seu futuro do que se concentrar nos estudos. Essa ‘outra coisa’ de que você fala… é sobre a Eleonora, não é?

A menção ao nome de Eleonora fez Ashley estremecer. Ela hesitou por um instante, ponderando se devia revelar ao menos parte da