Do outro lado da linha, houve um longo silêncio antes que a voz grave de Túlio soasse:

— Isso é algo que eu não posso fazer por você.

Mesmo que ele implorasse para Clarice voltar, não havia garantia de que ela mudaria de ideia.

Mais importante ainda, se Sterling não fosse verdadeiramente dedicado a Clarice, seria melhor deixá-la viver a própria vida. Isso seria o mais justo para ela.

— Ela não sempre fez tudo o que o senhor pediu? Se o senhor mandar, ela com certeza volta! Assim como há três anos, quando o senhor me obrigou a casar com ela, também pode obrigá-la a casar comigo de novo! — O tom de Sterling era quase infantil, como se tudo pudesse ser resolvido com uma simples palavra de Túlio.

— Ela viveu com você por três anos. Se não tivesse perdido completamente as esperanças, teria pedido o divórcio? — Túlio soltou um resmungo frio. — Agora que conseguiu finalmente se divorciar, acha mesmo que ela vai voltar?

Sterling havia procurado Túlio em busca de apoio, mas em vez d