— Não precisa temer nada, Celina.

— Senhor Gabriel, eu… não sei se consigo fazer isso. — Minha voz saiu quase em um sussurro, trêmula.

— Você vai conseguir, Celina. Porque, se não o fizer, elas serão cruéis e tentarão te rebaixar. Não permita isso. Eu não vou permitir.

Levantei o olhar para ele e percebi que aquilo não era apenas sobre mim. Gabriel queria me proteger, sim, mas parecia carregar um peso antigo, uma culpa que o seguia. Arrisquei perguntar:

— Tentaram fazer isso com a mãe da Sofia?

Ele engasgou, como se não esperasse a pergunta, e respondeu com a voz carregada de amargura:

— Sim. Sempre faziam isso com ela. Depois do que aquela mulher disse hoje, imagino que tenha ficado claro para você que minha esposa não fazia parte do mesmo círculo social que eu. Lívia sofria muito tentando se adaptar mas não davam a ela nenhuma chance.

Ele suspirou profundamente, o peso da lembrança evidente em sua expressão.

— No início, eu acha