Os dois homens hesitaram, trocaram olhares rápidos, mas seguiram atrás dele. O silêncio pesado se instalou, quebrado apenas pelo som de passos ecoando nas paredes de concreto.

Alexander parou no meio do beco, sem olhar para trás.

— Vocês não cansam desse joguinho? — disse em voz firme, porém baixa.

Os homens se entreolharam, surpresos. Um deles avançou um passo e respondeu:

— Nosso patrão mandou um recado para você. —Nesse instante um deles meteu a mão no bolso e tirou um soco inglês.

Alexander soltou uma risada seca.

— Se ele queria me mandar um recado, não precisava mandar uns bostas me perseguirem. Bastava ter me procurado de frente. Mas hoje vocês vão dar o recado correto para ele, mostrando como eu trabalho.

O segundo homem fechou os punhos, ameaçador.

— Isso é uma ameaça? — perguntou ele.

Nesse momento, Alexander girou lentamente, encarando-os. Por um instante algo mudou nos traços dele: a respiração ficou mais pesada, o corpo se tensionou como uma mola prestes a arrebentar. Seu