ARIEL

Al parecer, acababa de iniciar una guerra con el Rey León.

Al menos, eso era lo que la estudiante del pasillo que me miraba como si fuera de otra especie, y la pálida y nerviosa Lucy, no dejaba de insinuar mientras me acompañaba a la oficina administrativa, mirando por encima del hombro cada pocos segundos como si alguien estuviera a punto de atacarnos.

No es que me importara, porque tenía demasiada rabia hirviendo dentro de mí como para sentir miedo hacia nadie, especialmente hacia alguien de mi edad.

Así que sí, que Chance Cromwell se atreviera, porque allí estaría yo, esperando al otro lado de la fila, dándole todo lo que se le ocurriera lanzarme.

La profesora Haute tuvo la amabilidad de conseguir mi horario rápidamente, probablemente al darse cuenta de que mi primer día ya se había descontrolado por culpa del "Rey". Incluso nos dio a Lucy y a mí un pase para nuestra primera clase, que, sorprendentemente, teníamos juntas. De hecho, la mayoría de nuestras clases coincidían, excepto las dos últimas.

Mi primera clase, Inglés Avanzado, fue... buena. La señorita Taylor me cayó bien enseguida. Tenía esa autoridad serena que no exigía atención, pero que de alguna manera la imponía. ¿Y mencioné que también era divertida? Así que sí, su clase logró distraerme de mis problemas y mi enojo por un rato.

¿Estadística, en cambio? Un desastre total.

Ni siquiera era la profesora, eran los susurros de los alumnos que empezaron en cuanto entré.

«Busca atención».

«Cazafortunas».

«Zorra».

Cada palabra me raspaba la piel y me hacía arder de rabia, pero me negué a reaccionar. Mantuve la cabeza alta, enderecé la espalda y me quedé sentada durante toda la clase, prometiéndome en silencio que le pediría explicaciones a Lucy después.

Pero en el momento en que sonó el timbre y me levanté de mi asiento para salir, alguien puso el pie delante deliberadamente y tropecé. Una carcajada siguió a la escena, y cuando levanté la vista, la chica responsable sonreía con suficiencia como si acabara de ganar algo. Ya me dirigía hacia ella furiosa cuando Lucy apareció de la nada, me agarró del brazo y me arrastró fuera del aula.

—¿Qué demonios fue eso? —espeté, con el corazón latiéndome con rabia.

Lucy no respondió de inmediato. Recorrió el pasillo con la mirada, observando a los estudiantes que nos miraban en silencio, luego apretó mi manga y me alejó aún más.

No nos detuvimos hasta llegar a una escalera silenciosa al final del pasillo.

—No debiste haber hecho eso antes, Ariel —susurró, sin aliento, mirando aún por encima del hombro como si nos estuvieran persiguiendo—. Nadie sobrevive a la Lista del Odio.

—¿Qué demonios es la Lista del Odio? —pregunté, completamente perdida.

Antes de que pudiera responder, sonó la campana de alarma, resonando por los pasillos. Lucy maldijo entre dientes y me agarró la mano de nuevo.

“Te lo explico después, ¡vamos!”

Regresamos corriendo, pero me detuve a buscar mi libro de texto en mi casillero, así que le dije a Lucy que fuera a clase para no hacerle perder el tiempo. Sin embargo, cuando llegué a mi casillero para sacar mi libro de biología, algo me llamó la atención.

Una nota cuidadosamente envuelta y, junto a ella, una rosa azul que olía de maravilla, lo que me hizo sonreír sinceramente por primera vez en todo el día.

Desdoblé la nota.

“No hiciste una reverencia.

Eso te hace diferente a todos los demás.”

Algo en esas palabras me invadió. Como si alguien me hubiera visto y comprendido. Tomé mi libro, me di la vuelta para ir a clase y me metí de lleno en problemas.

Una rubia con aspecto de muñeca se interpuso en mi camino; su presencia era imponente incluso antes de que hablara. Cabello perfecto, postura perfecta, curvas que parecían demasiado perfectas para ser naturales y un grupo de chicas detrás de ella como sombras obedientes.

La reina de la fiesta, sin duda.

—Así que eres la chica nueva —dijo, masticando chicle de forma molesta.

—Sí —respondí con calma—. ¿En qué puedo ayudarte?

—Oh, cariño —sonrió, aunque no había nada dulce en su sonrisa—. Me ayudarás mucho. Y estoy segura de que no te importará… ¿verdad?

—Eso depende de lo que quieras —dije, mirando más allá de ella y esperando que la conversación ni siquiera hubiera comenzado—. Pero tengo clase, así que…

Me disponía a irme, pero me empujaron con fuerza y ​​mi espalda se estrelló contra mi taquilla, provocándome un dolor intenso que me recorrió la columna.

«Todavía no ha terminado de hablar, perra», siseó una de sus secuaces cerca de mi oído.

Apreté los puños; cada instinto me gritaba que reaccionara mientras mi rabia aumentaba, pero me contuve. Era mi primer día y no necesitaba otra razón para que mi abuela me pusiera más nerviosa.

«Ya que decidiste desobedecer la regla del Rey», continuó la rubia con pereza, «te las verás conmigo. Yo... y todos los demás en esta escuela, pero no necesito decirte de quién debes desconfiar más».

Fruncí el ceño. «¿La regla del Rey?».

Pero no se molestó en responder; simplemente se dio la vuelta y se marchó con sus secuaces siguiéndola, dejando la advertencia en el aire.

Genial, ahora llegaba tardísimo a biología.

Murmurando entre dientes, corrí por el pasillo, pero antes de llegar al final, algo me cubrió los ojos.

Oscuridad y luego una mano me tapó la boca, y antes de que pudiera reaccionar, unos brazos fuertes me levantaron del suelo, sujetándome con firmeza del muslo mientras me cargaba sobre su hombro.

En ese instante percibí el leve aroma de su colonia: limpia y cara.

Quienquiera que fuera… no se resistía, y tal vez debería haber gritado y luchado, pero en vez de eso, me quedé completamente quieta y sumisa.

Porque, de alguna manera, quería saber qué pasaría después y quién demonios me estaba secuestrando en el recinto escolar.