Punto de vista de Ariel

Lucy me agarró del brazo en cuanto salí del comedor; era como si me hubiera estado esperando. Estaba pálida, como si acabara de ser humillada delante de medio colegio.

Apenas la conocía desde hacía seis horas, pero ya se veía agotada.

—Ariel —dijo en voz baja, tirando de mí hacia las taquillas—. Como te dije antes de clase, no deberías haber hecho lo que hiciste hoy. ¿Esta chica me estaba tomando el pelo? ¿Yo era la que había sido humillada ahí fuera y, sin embargo, yo era la que había hecho algo mal?

Me apoyé en la taquilla de al lado, cruzando los brazos sobre el pecho mientras observaba a los alumnos pasar. Varios susurraron al verme, e incluso una chica se alejó rápidamente, como si estar demasiado cerca de mí pudiera ser peligroso. Era dramático, ridículo y, sinceramente, un poco irritante.

—Lo único que hice fue negarme a arrodillarme —respondí. “¿Por qué actúan todos como si acabara de declarar la guerra? ¡Y yo fui la que acaba de quedar humillada ahí dentro, maldita sea!”

Lucy me miró fijamente un momento, sin estar segura de si estaba bromeando. Cuando se dio cuenta de que hablaba en serio, se frotó las sienes como si de repente le doliera la cabeza.

“Porque básicamente sí que declaraste la guerra”, dijo. “No solo con Chance, sino con todo el instituto, y ahora mismo estoy segura de que estás en la lista negra”.

Levanté una ceja.

“Eso suena un poco dramático”.

Lucy negó con la cabeza de inmediato. “Créeme, no lo es”. Miró hacia el pasillo una vez más antes de bajar la voz. “Tienes que entender cómo funcionan las cosas aquí, Ariel. El instituto Cromwell no es como un instituto normal”.

Suspiré suavemente.

“Ya me he dado cuenta”.

Lucy se apoyó en la taquilla junto a la mía y respiró hondo, como si se preparara para explicar una historia muy complicada.

“Aquí hay una jerarquía”, empezó. —Una regla no oficial, pero todos la siguen. —Su mirada se dirigió al fondo del pasillo, donde se encontraba el comedor—. En lo más alto de esa jerarquía está Chance Cromwell.

—El rey —dije secamente.

—Exacto —asintió Lucy—. Su familia es dueña de la mitad de Monowi. Sus empresas financian la escuela, el pueblo y probablemente la mitad de los negocios de la zona. Nadie quiere enemistarse con los Cromwell, lo que significa que Chance puede hacer prácticamente lo que quiera.

Fruncí el ceño ligeramente.

—¿Y todos simplemente... lo aceptan?

Lucy se encogió de hombros con impotencia. —Cuando alguien tiene tanto poder, la gente tiende a cooperar —continuó antes de que pudiera responder—.

—Justo debajo de Chance están las personas más cercanas a él. Su círculo íntimo —Lucy levantó dos dedos mientras hablaba—. Cadence Connor y Oliver Marco. Ambos son increíblemente ricos y conocen a Chance desde hace años, así que básicamente están justo debajo de él en el orden social.

—Amigos del rey —dije. —Exacto —respondió Lucy—. Cadence es bastante decente comparado con la mayoría de la gente de aquí. Suele mantenerse al margen de los dramas y evita que Chance haga algo demasiado extremo. —Dudó un instante antes de continuar—. Oliver es… diferente.

—¿Diferente en qué sentido?

Lucy se encogió de hombros de nuevo. —Es callado y educado. A todos les cae bien porque no actúa con arrogancia como los demás. —Su expresión se suavizó un poco al hablar—. Sinceramente, probablemente sea el chico más amable de toda la escuela.

Tomé nota mentalmente de eso, pero no comenté nada porque era imposible que alguien que supiera que me estaban secuestrando fuera una buena persona.

—Y luego está Clara García, que es básicamente la reina de aquí. —Asentí, recordando la muñeca Barbie que me había amenazado antes—.

Su padre es un político poderoso, y ella lleva años con Chance. No son novios oficialmente la mayor parte del tiempo, pero todo el mundo sabe que ella lo considera suyo. La boca de Lucy se torció ligeramente con fastidio. «Ella controla el ambiente social de la escuela. Fiestas, chismes, popularidad... si le caes bien a Clara, la vida es fácil. Si no...»

Su frase quedó inconclusa; no necesité leer el resto para entender lo que quería decir.

«¿Y dónde encajan los demás?», pregunté.

Lucy hizo un gesto vago hacia el pasillo.

«Debajo de ellos están los alumnos de élite. Chicos de familias adineradas que se mantienen en buenos términos con el círculo íntimo». Hizo una breve pausa antes de señalar a un grupo de alumnos más callados cerca de las taquillas. «Luego están los alumnos normales. Gente como yo, que estamos aquí con becas o cuyas familias tienen suficiente dinero para asistir».

«¿Y la Lista del Odio?», pregunté.

La expresión de Lucy se ensombreció al instante.

«Esa es la parte más baja», dijo en voz baja. «Los alumnos que entran en la Lista del Odio se convierten básicamente en blancos fáciles. La gente los ignora, los acosa, les gasta bromas... lo que sea». Me miró a los ojos de nuevo, bajando aún más la voz. «Es la forma que tiene la escuela de castigar a cualquiera que desafíe a Chance».

Una lenta comprensión me invadió.

“Y ahora estoy en ello.”

Lucy asintió a regañadientes.

“Sí. Creo que sí.”

“Bueno”, dije, aún procesando algunas cosas en mi cabeza.

Lucy parpadeó. “¿Bueno qué?”

“Si esta escuela cree que una lista estúpida es suficiente para asustarme”, dije con calma, “se van a llevar una gran decepción.”

Lucy me miró como si no pudiera decidir si era increíblemente valiente o completamente loca, pero no me importaba porque en ese momento ya tenía un plan maravilloso.

Cuando sonó la campana que anunciaba el final del día, sonreí porque sabía que mi querido rey recibiría su sorpresa y no necesitaría una vidente para saber quién la había hecho.

En cuanto salí, vi una multitud de estudiantes que inmediatamente me llenó el corazón de alegría. Sabía que en el momento en que el rey Chance saliera, sabría exactamente lo que acababa de empezar conmigo.

Justo cuando me preguntaba cuál sería su reacción, oí su voz detrás de la multitud de estudiantes que rodeaban su coche y le sacaban fotos con sus móviles.

“¿Qué está pasando aquí?” Pero los estudiantes ni siquiera esperaron; todos salieron corriendo, probablemente para evitar problemas. Vi de reojo a Silva salir del coche para abrirme la puerta, pero no me acerqué porque quería que Chance viera mi cara cuando se diera cuenta de lo que había hecho.

“¿Por qué te ríes, idiota?” Su voz resonó de nuevo mientras se giraba hacia su otro amigo guapo, el que estaba junto al grandullón antes, pero el imbécil seguía riéndose hasta que el grandullón rodeó el coche y lo miró alarmado. “Deberías ver a este tío”.

“¿Ver qué…?” Gruñó enfadado mientras también rodeaba su coche, y sonreí al verlo detenerse en seco. Vi su expresión de confusión mientras miraba el “Pequeño Salchicha” que había pintado con spray en el capó de su coche.

“¿Quién demonios hizo esto?”, gritó mientras miraba a los estudiantes que seguían filmando y tomando fotos antes de finalmente levantar la cabeza, esta vez su mirada se clavó directamente en la mía y sonreí ampliamente antes de finalmente caminar majestuosamente hacia mi transporte que me esperaba.