Capítulo Uno: Traicionada

—¡Sarah Ray, has deshonrado a esta familia! ¡Ya no eres mi hija!

David Ray estaba de pie en lo alto de la escalera, con el rostro torcido por la vergüenza y la furia mientras miraba a su hija, que estaba sentada indefensa en el suelo.

Sarah estaba estupefacta. No esperaba que las cosas terminaran así.

Ella era la hija de David Ray, un hombre respetado que la había criado con todo lo que tenía después de que su madre falleciera. Nunca había hecho nada para avergonzar su nombre. Había sido cuidadosa, obediente y buena durante toda su vida.

Pero hoy, habían descubierto que Sarah estaba embarazada de dos meses, y el padre de la criatura era un completo desconocido.

Hace dos meses, su hermanastra Emma había organizado una fiesta de cumpleaños para ella. A la mañana siguiente, había despertado en una habitación de hotel que no reconocía, junto a un hombre al que nunca había visto en su vida.

—Papá, ¡no lo sabía! ¡No tenía idea de cómo sucedió esto! —Sarah extendió la mano hacia él, con la voz quebrada.

Pero David se dio la vuelta y regresó a la habitación sin mirarla. No le dedicó ni una sola mirada.

Sarah estaba completamente desconsolada. Siempre había sabido que Linda nunca la quiso y siempre había sospechado que Emma le guardaba rencor. Pero su padre era la única persona de la que realmente creía que estaba de su lado, y ahora se alejaba de ella como si no fuera nada.

Permaneció sentada en el frío suelo con las lágrimas deslizándose silenciosamente por su rostro.

Antes de que David pudiera desaparecer por completo, Emma dio un paso al frente con una expresión de tristeza cuidadosamente dispuesta en su rostro.

—Papi, por favor, perdona a mi hermana. Sí, cometió un terrible error acostándose con un extraño y manchando el nombre de nuestra familia, pero seguramente puedes encontrar en tu corazón el perdonarla, ¿verdad?

Sarah la miró fijamente. Cada palabra que Emma acababa de pronunciar estaba diseñada para sonar a compasión mientras empeoraba todo, y su padre lo estaba recibiendo exactamente como Emma pretendía.

David se detuvo. Miró a Emma con visible aprobación antes de volver sus fríos ojos hacia Sarah. —Mira a tu hermana. ¿Por qué no puedes ser más como ella? Te supera en todo.

Algo se rompió dentro de Sarah.

Había pasado toda su vida tratando de complacer a ese hombre. Había soportado años de ser tratada como inferior a la hijastra que él realmente prefería, y se había tragado cada injusticia que este hogar le había propinado sin una sola queja. Y ahora él estaba allí, comparándola con la misma persona que le había destruido la vida.

—Papá, ¿cómo puedes decirme eso? —los ojos de Sarah se llenaron de lágrimas y de ira mientras lo miraba—. He pasado toda mi vida sin hacer más que intentar complacerte. Nunca te he dado un motivo para avergonzarte de mí. ¿Y ahora estás ahí y me dices que ella me supera en todo?

Unos pasos rápidos cruzaron la habitación detrás de ella.

ZAS.

Linda Ray, su madrastra, había cruzado la sala en tres zancadas y le había cruzado la cara antes de que Sarah siquiera lo viera venir. El escozor se extendió por su mejilla al instante.

Arriba, David aún permanecía en lo alto de la escalera, observando sin decir palabra.

Sarah se giró lentamente para enfrentar a Linda. Esta mujer le había amargado la vida en silencio desde que tenía uso de razón, y en ese momento estaba allí plantada con la barbilla en alto como si tuviera todo el derecho del mundo.

—¿Quieres hablar de vergüenza? —la voz de Sarah surgió baja y firme, sorprendiéndola incluso a ella misma—. Tú eres la razón por la que mi madre está muerta. Me convertiste en una sirvienta en la casa de mi propio padre. Tú y tu hija han pasado años destrozando esta familia pieza por pieza, y ahora, por tu culpa, me están echando del único hogar que he conocido.

Se acercó más, sosteniendo la mirada de Linda sin inmutarse. —Esta casa solía estar llena de felicidad. Murió el día que tú entraste en ella.

El color se desvaneció del rostro de Linda.

Entonces llegaron las lágrimas. Lentas, deliberadas, perfectamente sincronizadas. Linda se volvió hacia la escalera con los hombros temblorosos.

—David, ¿estás viendo esto? —su voz se quebró lo justo—. Ella nunca me ha respetado. Cada vez que te vas, esto es lo que soporto. Siempre ha sido así.

La expresión de David se ensombreció. Bajó la escalera con pasos pesados y deliberados y cruzó la habitación hacia Sarah. Su mano se disparó y se cerró alrededor de su cuello antes de que ella pudiera moverse. Su agarre era de hierro. Sarah arañó su mano, jadeando, pero él no aflojó la presión.

—Niña desagradecida —dijo, con una voz peligrosamente baja—. ¿Así es como te comportas cuando no estoy?

—¡Papá, basta! —Emma se apresuró y le agarró el brazo con ambas manos—. ¡De verdad le harás daño! ¡Por favor, para!

La soltó. Sarah retrocedió tambaleándose, tosiendo con fuerza.

La habitación quedó en silencio durante un largo momento.

Entonces Emma se irguió, y la preocupación de su rostro se desprendió como una máscara. Una lenta sonrisa se extendió por sus labios mientras miraba a Sarah, que aún recuperaba el aliento.

—Qué lastimosa eres, Sarah —dijo suavemente—. Por fin te saqué de esta casa.

Sarah la miró desde el suelo. Y entonces sonrió. La sonrisa de Emma se desvaneció. Claramente no esperaba esa expresión de ella.

Emma dio un paso adelante y levantó la mano para abofetearla, pero Sarah le atrapó la muñeca en el aire y la sostuvo con firmeza. Luego soltó su mano, haciendo que Emma tambaleara hacia atrás mientras casi se caía.

David parecía como si le hubieran abofeteado mil veces. Miró a su hija como si ya no la reconociera. El destello de ira cruzó su rostro antes de que soltara un suspiro de desdén, luego se dio la vuelta y subió las escaleras, desapareciendo en su habitación.

En ese momento, Sarah se dio cuenta de que el padre que una vez conoció se había convertido por completo en un extraño. No tenía razón para quedarse aquí más. Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

—Sarah.

La voz de Emma cortó la habitación.

—Quizás quieras saber quién es el padre de tu bebé antes de salir por esa puerta.