Capítulo Dos: Cinco Años Después

El avión aterrizó sin problemas y Sarah despertó suavemente a sus hijos. Habían estado durmiendo durante todo el viaje, y ahora se removían lentamente, parpadeando contra la luz con rostros somnolientos y despeinados.

—Mami, ¿por qué tenemos que venir aquí?

Preguntó Adin, frotándose los ojos.

—Porque Mami tiene algunos asuntos pendientes que resolver. —Sarah sonrió y le alisó el cabello.

Aria tiró de su manga, su pequeño rostro formando un familiar puchero. —Mami, ¿vamos a ver a Papá aquí?

Adin se giró hacia su hermana de inmediato, su somnolencia desaparecida. —Cállate, Aria. ¿Por qué estás tan obsesionada con tener un papá? ¿No te basta con Mamá? —Cruzó los brazos con la autoridad de un hermano mayor—. Mamá ya te dijo que Papá se fue, así que deja de molestarla.

La expresión de Sarah se suavizó mientras escuchaba a su hijo defenderla. Hace cinco años, había sido lo suficientemente ingenua como para creer a su hermanastra cuando afirmaba saber quién era el padre de su bebé. Sarah no solo había perdido nueve meses en esa casa, sino que también había perdido a su tercer bebé y había terminado dando a luz a gemelos.

Ahora, no tenía ningún interés en descubrir quién era ese hombre.

Extendió la mano y acarició suavemente a ambos niños. —Está bien, hijos. Ahora agarren sus maletas. Vámonos.

El aeropuerto estaba concurrido y ruidoso mientras se abrían paso entre la multitud. Sarah sacó su teléfono para llamar a la Señora Cassy y estaba tan concentrada en marcar que chocó directamente con algo sólido.

Tropezó hacia atrás y levantó la vista.

Un hombre alto, con un elegante traje negro, estaba frente a ella. Sus rasgos eran notablemente afilados; una nariz recta, una mandíbula firme y labios presionados en una fina línea que sugería que no estaba particularmente impresionado con lo que acababa de suceder.

—Lo siento. —Sarah se recompuso rápidamente—. No estaba mirando por dónde iba.

Lo miró de nuevo e inmediatamente percibió el aire frío e inaccesible que lo rodeaba. Se disculpó una vez más por si acaso. —Lo siento mucho, señor. Iba a hacer una llamada y no estaba prestando atención.

Nathan no dijo nada al principio. Sus penetrantes ojos se desviaron de la mujer que tenía delante y se posaron en el pequeño niño que estaba junto a ella.

Se quedó mirando.

El rostro del niño era llamativo. Esos ojos en particular, eran casi idénticos a los de su propio hijo. El parecido era inquietante de una manera que Nathan no pudo explicar de inmediato.

Sarah notó la dirección de su mirada. Sin decir palabra, se colocó delante de sus hijos, colocándolos suavemente detrás de ella.

Nathan captó el movimiento y retiró la mirada. —Le pido disculpas. No es nada. —Apartó el pensamiento. La única mujer con la que había estado involucrado era Emma, y ella le había dado un hijo. Cualquier parecido que creyera haber visto era simplemente una coincidencia que no valía la pena investigar.

Sarah estudió el rostro del hombre por un momento más. Algo en él la atraía de una manera que no podía identificar. —Señor, ¿nos hemos visto antes? Me resulta algo familiar.

Nathan la miró.

Luego soltó una risa corta y fría. —Ese tipo de frase está pasada de moda. Y francamente, no es mi tipo. —Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó sin una segunda mirada.

Sarah se quedó allí sintiendo la vergüenza ajena que la envolvía de pies a cabeza. De todas las cosas que decirle a un completo desconocido en un aeropuerto, ¿por qué había dicho eso?

La pequeña voz de Aria atravesó sus pensamientos. —Mami. —Tiró de la mano de Sarah e inclinó la cabeza pensativamente—. ¿Te diste cuenta? Ese tío se parecía mucho a Adin.

Antes de que Sarah pudiera responder, Adin intervino bruscamente. —No se parece, Aria. Deja de inventar cosas.

Sarah miró a sus dos hijos por un breve momento, luego los guió suavemente hacia adelante. —Está bien, hijos. Apurémonos. La Abuela Cassy nos está esperando.

Sarah había comprado un apartamento en Ocean City antes de regresar, un cómodo lugar de tres habitaciones, justo lo suficiente para los cuatro. Después de dejar su equipaje y acomodarse, se dirigieron directamente a casa de la Señora Cassy.

Hace cinco años, la Señora Cassy le había abierto la puerta a una mujer que no conocía, que cargaba a dos recién nacidos en medio de la noche y parecía alguien a quien el mundo había destrozado por completo. Al principio se había asustado. Pero los había cuidado a todos como si fueran de su propia familia.

Después de cinco meses, había utilizado sus propias conexiones para ayudar a Sarah a salir del país de manera segura con los niños.

Todos estos años habían mantenido el contacto por teléfono, pero ahora Sarah había regresado y no tenía intención de dejar a la Señora Cassy viviendo sola por más tiempo.

Ya la había invitado a mudarse con ellos, y la Señora Cassy había aceptado con más alegría de la que intentaba demostrar. Tenía más de setenta años, pero era fuerte y llena de vida, y los niños la adoraban por completo.

Era, en opinión de todos, exactamente como debían ser las cosas.

A la mañana siguiente, Sarah fue arrancada del sueño por el sonido de su teléfono. Lo buscó sin abrir los ojos y entrecerró los ojos para mirar la pantalla.

Sophie.

Contestó con la voz ligeramente ronca. —¿Qué pasa?

—¡Sarah! —La voz de su mejor amiga llegó brillante e indignada—. ¡Viajaste de regreso a tu país y ni siquiera me lo dijiste?

Los labios de Sarah se curvaron en una sonrisa lenta y relajada. —Tengo algunos asuntos que resolver. Estaré aquí por un tiempo.

—Ay, por favor. —El tono de Sophie se volvió perspicaz de inmediato—. Si no me equivoco, estás allí para representar a la empresa en la colaboración con Reed's Corporation, ¿no es así?

—No te equivocas —confirmó Sarah simplemente—. Varias empresas de aquí han estado intentando trabajar con nosotros desde hace algún tiempo. El jefe quiere expandirse al mercado local, así que me envió para evaluar las cosas adecuadamente. Tendremos una conferencia de prensa pronto para anunciar oficialmente nuestra entrada.

Sophie exhaló un largo y admirado suspiro. —Sarah, si la gente descubre que eres la diseñadora jefe detrás de la empresa de moda internacional, todas las marcas locales de ese país van a estar llamando a tu puerta.

Tenía razón, y ambas lo sabían. Colaborar con una empresa de moda internacional significaba acceso directo al mercado global, era el tipo de oportunidad que podía transformar una marca local de la noche a la mañana.

No era ningún secreto que Nathan Reed había hecho varios intentos a lo largo de los años para asegurar exactamente este tipo de asociación, solo para recibir rechazos educados pero firmes en cada ocasión.

La familia Reed originalmente había construido su nombre en el sector inmobiliario antes de dar un paso inesperado hacia la industria textil, y en solo cinco años se habían convertido en la marca de moda más prominente del país. Pero su alcance se detenía en la frontera, y lo sabían.

Esta vez, según lo que Sophie había escuchado a través de varios canales, Nathan Reed estaba preparado para hacer lo que fuera necesario para asegurar un trato. Aún no le había mencionado esto a Sarah, todavía no estaba confirmado.

—Eso es exactamente por qué mi identidad debe permanecer en secreto por ahora —dijo Sarah—. No quiero que nadie sepa que soy la diseñadora jefe antes de que anunciemos oficialmente con quién nos asociaremos.

—Entendido. Me aseguraré de que el equipo lo sepa. —Sophie hizo una pausa, luego agregó con una voz más ligera—. ¿Y Sarah? Intenta no causar demasiados problemas mientras estés de regreso.