La sonrisa en mi rostro vaciló y se desvaneció por completo cuando Lena se inclinó hacia mí, susurrando unas palabras que atravesaron la neblina de alegría de lo que se suponía que sería el día más feliz de mi vida.

El peso de su revelación me recorrió el cuerpo como un escalofrío, y mi día perfecto comenzó a desmoronarse en una pesadilla que jamás imaginé.

Mi corazón martillaba con fuerza en el pecho, un ritmo incontrolable que delataba el creciente temor que me invadía. Permanecí inmóvil junto al sacerdote, con las manos firmemente entrelazadas a la espalda y el rostro marcado por la incomodidad. Su silencio solo intensificó mi ansiedad; el aire entre nosotros estaba cargado de palabras no dichas.

Había sentido que algo iba mal desde el momento en que entré en la majestuosa iglesia, el eco de mis tacones sobre el suelo de mármol recordándome la inquietante sensación de vacío que me rodeaba.

Mi padre me había acompañado por el pasillo, su sonrisa orgullosa vacilando apenas al acercarnos al púlpito. Mi mirada recorrió las filas de rostros expectantes, pero no fue hasta que mis ojos se posaron en el altar cuando el peso del momento me golpeó de lleno.

El altar estaba vacío.

Marcelo debía estar allí, esperándome, con el rostro iluminándose al verme acercar. Había imaginado el calor en su mirada, la sonrisa tranquilizadora que calmaría mis nervios. En lugar de eso, no había nada. Ningún rastro de él. Solo el espacio frío y vacío donde debería haber estado.

Me aferré a la esperanza, convenciéndome desesperadamente de que aparecería en cualquier momento. Tal vez se había retrasado, atrapado en algún detalle de última hora.

Marcelo era atento, meticuloso; quizá estaba arreglando algo para nuestro gran día. Me repetí que no me dejaría así, no allí, no en ese momento. Pero a medida que los minutos pasaban, el peso de las miradas de nuestros invitados se volvió insoportable. Los susurros comenzaron a recorrer el lugar como una tormenta en formación, y el nudo en mi estómago se apretó aún más.

Me giré hacia Lena, mi dama de honor, mi confidente más cercana, buscando algo de consuelo. Pero su rostro estaba pálido, sus labios temblaban cuando se inclinó hacia mí y pronunció esas palabras que destrozaron todo lo que creía saber. El color se drenó de mi mundo y lo único que pude oír fue el latido de mi corazón, un recordatorio implacable de mi esperanza que se hundía.

¿Dónde estaba Marcelo? ¿Por qué no estaba allí?

De pie junto al sacerdote, me aferré con fuerza al ramo como si pudiera darme consuelo. No estaría tan mal esperar al novio en el altar, ¿verdad?, siempre y cuando apareciera. No era un problema para la iglesia. Y así, con los labios temblorosos y la mente en caos, mis pensamientos regresaron a nuestra última conversación.

Sus ojos verdes se clavaron en los míos, marrones, mientras acariciaba mi mano con cariño. Estábamos recostados en el sofá de su casa; yo había ido deprisa a recoger una bolsa de ropa que habíamos comprado antes, pero él logró convencerme de quedarme unos minutos más.

—¿Estás emocionado por la boda? —pregunté, riendo suavemente, como si acabara de contar un chiste.

Nunca he sido una chica a la que le guste estar soltera; la vida matrimonial era todo lo que quería para mí. Y pensar que iba a vivirla con mi guapo y millonario novio era todo lo que podía desear.

Soy una chica hermosa, con curvas, cabello negro y ojos marrones. Soy hermosa, al menos a ojos comunes, pero siempre siento que Marcelo es el premio. Cuando salimos, las cabezas se giran para mirarlo, las chicas babean por él, y mi corazón siempre se llena de orgullo.

Él conoce mis inseguridades, pero me dijo que estaba pensando demasiado, así que intenté detenerme. No soy una chica de vestidos; siempre uso sudaderas y jeans. Marcelo se ha quejado un par de veces, pero no quería salir de mi zona de confort por nadie.

—Uhmmm —murmuró en respuesta a mi pregunta, y lo interpreté como su forma de ocultar la emoción. Ignoré la rigidez que adoptó su cuerpo al escucharla. También ignoré la manera en que evitaba hablar de la boda en todo momento.

Después de estar encima de mí durante unos minutos, se apartó y salió, excusándose con una reunión a la que decía tener que asistir. Así era el sexo con Marcelo: seco y vacío, sin muestras de afecto después del placer.

Nunca se quedaba para abrazarme o acariciarme; se levantaba en cuanto terminaba.

Ignoré todas las señales y ahora allí estaba yo, frente a más de trescientos invitados, soportando la angustia de un novio desaparecido.

Miré el ramo entre mis manos mientras luchaba contra las lágrimas. Los minutos se convirtieron lentamente en horas, y mis pies ya me dolían bajo el peso de los tacones de aguja que había elegido.

El murmullo creciente en la iglesia me sacó de mis pensamientos. Mientras balanceaba la pierna sin parar en el altar, luché contra el impulso de mirar a los invitados que comenzaban a irse y arrastrarlos de vuelta del cabello, haciéndoles saber que Marcelo solo estaba atrapado en el tráfico.

Estaba en negación… hasta que Lena volvió a inclinarse hacia mí y susurró esas palabras que yo misma me había estado negando.

—El novio se fue, Rora —dijo.

Sus palabras se sintieron como un empujón. Apreté con fuerza la tela de mi vestido, me quité apresuradamente los tacones y eché a correr fuera de la iglesia, ignorando los gritos preocupados de mi familia.