KARIMA HEART

Apreté el teléfono con fuerza mientras soltaba un suspiro agudo y tembloroso. Mi mente me gritaba que diera media vuelta, que me fuera, que esto estaba mal. Pero ahí estaba, justo frente a la habitación 50. La misma habitación donde debía encontrarme con Owain Luther, el mejor amigo de mi hermano.

No me preguntes cómo terminé aquí. Es una historia larga y desordenada. Todo lo que necesitas saber es que Owain ahora tenía algo sobre mí. Un secreto que no podía permitirme que saliera a la luz, ni siquiera un poco. Y negarme a Owain… no era una opción. Ya había prometido mantener mi secreto enterrado, siempre y cuando yo siguiera sus reglas. Después de todo, antes yo era su pequeña hermanita adorable, cuando él aún era el Owain que yo conocía.

Con los dedos temblorosos, giré la manija de la puerta y entré en la habitación tenuemente iluminada.

El estómago se me hizo un nudo que no supe explicar.

—Llegas cinco minutos tarde, Karima Heart —su voz grave y profunda resonó por la habitación.

Estaba sentado, con las piernas cruzadas despreocupadamente sobre un sofá de terciopelo. Su camisa azul de seda estaba abierta hasta la mitad, dejando al descubierto un pecho musculoso, ligeramente cubierto de vello, que resultaba peligrosamente atractivo.

—Tenía trabajo —dije, intentando sonar serena—. Lo sabes.

Inclinó la cabeza hacia atrás con una sonrisa burlona antes de ponerse de pie. Cada paso que dio hacia mí fue firme y calculado, como un depredador acercándose a su presa. Nuestras miradas se encontraron… y también nuestra respiración. Su rostro quedó a centímetros del mío, sus labios curvados en esa sonrisa cínica y conocedora.

—¿El mismo trabajo que estoy manteniendo en secreto por ti? —murmuró.

Dios, odiaba a Owain Luther.

Bueno… quizá cuando era más joven tuve un enamoramiento estúpido por él. Él tenía dieciocho entonces, y yo era solo una chica de trece años, sonrojada y tonta. Pero ahora… ahora no era el mismo hombre. Diez años después, había regresado de Tailandia y, de todos los malditos lugares posibles, tuve que toparme con él en el club de striptease donde trabajaba en secreto en lugar de estar en la universidad. Y eso… Malcolm jamás debía descubrirlo.

Ahora estaba atrapada. Y él lo sabía.

Tragué saliva.

—Prometiste, Owain. Dijiste que lo guardarías para ti.

No respondió con palabras… hasta que lo hizo.

De pronto, sus manos estaban en mi cintura, firmes y posesivas, atrayéndome hacia él. Mi mente intentó resistirse, pero mi cuerpo… mi cuerpo me traicionó por completo.

Estúpida…

Su aliento cálido rozó mi piel. Sus labios estaban tan cerca que podía sentir su calor, flotando peligrosamente junto a los míos, y su mandíbula se veía lo suficientemente afilada como para cortar lo poco que quedaba de mi determinación.

Contrólate, Karima… No puedes caer en esto, pensé.

—Esa promesa sigue en pie —murmuró, con una voz tan suave como la de un jugador. Y sí, siempre fue famoso por eso… por ser un encantador peligroso.

—Pero cuánto tiempo siga así… depende completamente de lo bien que te portes.

—Estoy aquí, ¿no? —respondí entre dientes.

Apartó suavemente mi cabello y casi dejé de respirar. Sus dedos recorrieron mi clavícula… más abajo. Mi pecho subió con el movimiento, la piel me ardía mientras trazaba la línea donde la piel se encontraba con la seda suave. Luego su mano bajó más… y más, hasta posarse firmemente sobre mi trasero, con un agarre posesivo… reclamándome.

Mis rodillas casi cedieron.

—Eso —susurró, rozando ligeramente mi oído— es lo que yo llamo obediencia.

—Ahora eres mía, Karima. ¿No estás de acuerdo?

Intenté endurecer el rostro, aferrarme a lo poco que quedaba de mi orgullo. Pero la forma en que su cuerpo se presionaba contra el mío… la manera en que su boca rozaba mi piel… era demasiado.

—Sí —dije sin aliento—. Soy tuya.

Soltó una risa oscura, su boca rozando el punto sensible bajo mi oreja.

—Dilo, Karima.

Sus labios descendieron, encendiendo chispas por toda mi piel, y perdí el último rastro de lógica que me quedaba. Un gemido suave escapó de mis labios antes de que pudiera detenerlo.

—Soy tuya, Owain —susurré.

—Buena chica.

Su voz sonó cargada de una satisfacción fría mientras se enderezaba, retirando lentamente sus manos de mi cuerpo. Luego, deslizó con calma una mano dentro de su bolsillo.

Bajé la mirada al suelo, incapaz de sostener sus ojos. El calor seguía ardiendo en mi piel, pero… me sentía demasiado avergonzada para admitirlo siquiera.

—Ya pasaron las ocho —dijo con frialdad—. Puedes irte.

Sin decir nada más, me di la vuelta, sin atreverme a mirar atrás.

—Nos vemos por ahí.

Su voz grave me siguió, como si lo que acababa de pasar no significara absolutamente nada.

Cerré la puerta de un portazo.

—Nunca —susurré para mí misma.

Me lo repetí una y otra vez mientras avanzaba por el pasillo.

Nunca más voy a hacer esto. Y nunca volveré a verlo.

Aunque cada parte de mí ya estuviera enredada en él.

KARIMA HEART

El sonido de la alarma de mi teléfono me sacó del sueño. Medio dormida, estiré la mano hacia la mesita y lo agarré.

Mis ojos se abrieron de par en par.

Ya pasaban de las ocho de la mañana.

—¡Mierda! —solté, saltando de la cama como si estuviera en llamas.

Ni en sueños iba a faltar a clases hoy, no cuando el nuevo profesor iba a reemplazar al señor Marcus.

En menos de diez minutos salí del baño, revisando mi armario en busca de algo sencillo. Ahí estaba. Tomé una camisa azul mar y unos jeans ajustados. Me puse mis mocasines planos y colgué la mochila sobre mi hombro.

Cerré la puerta con cuidado y ya iba por la sala cuando escuché la risa de Malcolm resonar por la casa. Era fuerte y, por primera vez en mucho tiempo, genuina.

Parpadeé. Esa risa se había vuelto rara. ¿Seis años ya?

Desde el divorcio de mamá… nada volvió a ser igual. Papá desapareció, luego llegó Kyle, el segundo error de mamá. Ese matrimonio apenas duró un año antes de que le diagnosticaran cáncer, y como el cobarde que era, Kyle huyó.

Malcolm wanted nothing to do with her after that. He fought to get where he was now, taking care of me and giving me everything I needed, but with one condition…

He made me swear I wouldn't help Mom. Not even if she was dying. And I swore. But I lied. I'd been secretly taking part-time jobs just to pay her hospital bills. If Malcolm found out… I don't even know what he'd do.

I entered the room… and my feet stopped dead in their tracks.

What the devil…?

Owain?

He was sitting across from Malcolm, relaxed, with his legs crossed, as cocky as ever. That annoying smile spread across his face the moment he saw me.

My heart almost stopped and my stomach sank.

"Hey, Karry," Malcolm said with a half-smile. "Look who's here. Owain's back after ten years."

She turned to him, smiling.

—The guy has changed a lot.

I looked away from Owain and tried to keep my face expressionless, but my chest hurt.

No. No. No… This isn't happening.

"Hello, Karima," Owain said softly, displaying that same damn smile that had invaded my dreams the night before. And as if that weren't enough, he winked at me.

I hated the way her tongue flicked across her lips as she looked at me. I hated how my skin reacted. The memory of the night before hit me full force.

"I'm late for class, Malcolm," I said coldly, breaking the moment.

He noticed, but didn't press the issue. He probably thought it was just another one of my morning moods.

"All right," he said, shrugging. "Just come back early. Owain will be staying with us for a while, until he finishes some business here."

My mind stopped working.

Excuse me? What are you going to stay for?

"Are you staying here?" I asked, before I could stop.

"You heard him," Malcolm replied. "And you know I can't cook, so..."

I couldn't answer. My chest tightened again, but this time for entirely different reasons. Why did this have to happen now?

—I'll be back at nine—I murmured, already walking towards the door.

"Then you'll have to run," Owain said from behind me. "Your class is at eight thirty and you're already fifteen minutes late."

I didn't answer him. But just as I turned the handle, a thought struck me like lightning.

Wait… how on earth did I know my art class starts at eight thirty?

That… that was just a coincidence, right?