Capítulo 2

POV de Arienne

El sol de la mañana se alzó, pero no hizo nada para ahuyentar el frío que me envolvía. Apenas había dormido. Mi cuerpo aún dolía por la extraña quemadura en mi muñeca, y mis sueños estaban llenos de ojos encendidos por el fuego y la voz del hombre que apareció anoche.

“Tu marca es mía ahora.”

Las palabras resonaban en mi cabeza como una maldición.

Me incorporé lentamente, abrazando mis rodillas contra el pecho. Elara estaba en silencio, su presencia encogida dentro de mí, como si tuviera miedo.

—¿Por qué no me hablas? —susurré.

Finalmente, su voz tembló débilmente en mi mente. —Porque no lo entiendo. Las marcas no pueden ser robadas… a menos que…

—¿A menos que qué?

—…a menos que él sea más que un lobo.

Un escalofrío recorrió mi columna.

No tuve tiempo de pensar en su respuesta. La puerta de los aposentos de las omegas se abrió de golpe, y la voz de Reyna cortó el silencio como un cuchillo. —¡Arienne! Levántate. Lady Marielle te quiere.

Mi estómago se retorció. Había esperado, tontamente, que la humillación de ayer fuera olvidada. Pero, por supuesto, no lo era. En esta manada, la vergüenza permanecía como sangre sobre la nieve, imposible de limpiar.

Me levanté, alisando mi sencillo vestido, y seguí a Reyna por el estrecho pasillo hasta el comedor.

La sala ya estaba llena de lobos. Risas, conversaciones, el aroma de tocino y pan recién hecho. Mantuve la cabeza baja, llevando bandejas de un lado a otro, fingiendo no oír los susurros.

—Aún sin marca.

—Debe haber enfadado a la Diosa.

—¿Crees que siquiera tendrá pareja?

Mis manos temblaban tanto que casi dejé caer un plato.

Entonces la voz de Marielle resonó. —¡Arienne!

Me quedé helada.

Estaba sentada en el centro de la mesa, su reluciente marca en forma de media luna bien visible, sus rizos dorados perfectamente acomodados. Parecía cada centímetro la Luna que aspiraba ser. Y sonreía— esa sonrisa maliciosa y conocedora que siempre anunciaba problemas.

—Ven aquí —ordenó.

Tragué saliva y obedecí, apretando la bandeja vacía contra mi pecho.

Sus ojos recorrieron mi cuerpo, deteniéndose en mi muñeca desnuda. —Aún nada. Qué trágico. —Suspiró dramáticamente, inclinando la cabeza—. ¿Sabes lo que dicen? Que ni siquiera eres realmente una loba. Que quizá tu madre mintió sobre quién era tu padre.

Un murmullo de risas recorrió la sala.

El calor subió a mis mejillas. —Eso no es cierto.

La sonrisa de Marielle se afiló. —Entonces pruébalo. Muéstranos tu marca.

—No tengo una —dije en voz baja.

Las risas crecieron, crueles.

Reyna se inclinó hacia adelante desde su asiento. —Quizá está escondida. Tal vez esté en su—

Marielle levantó una mano, fingiendo compasión. —No, no. No la avergoncemos más. No es su culpa que la Diosa la haya rechazado.

Apreté la bandeja con fuerza. —La Diosa no rechaza—

—¿Ah, no? —Marielle se levantó con gracia, dando un paso hacia mí hasta que su perfume me sofocó. Se inclinó, susurrando lo suficientemente alto para que todos la escucharan—. Entonces dime, Arienne. ¿Dónde está tu marca?

No pude responder. La verdad pesaba sobre mi lengua. Lo había sentido— fue robada. Pero ¿cómo podría explicarlo sin parecer una loca?

Marielle se enderezó, la satisfacción brillando en sus ojos. —Patética.

La bandeja se me resbaló de las manos temblorosas y cayó al suelo con un estrépito. Se escucharon jadeos alrededor.

La sonrisa de Marielle se ensanchó. —¿Ven? Hasta sus manos saben que no pertenece aquí.

Antes de que pudiera defenderme, el Alfa Ronan entró. Su imponente figura llenó la puerta, sus ojos ámbar recorriendo la sala con fría autoridad.

—Alfa —dijo Marielle dulcemente, regresando a su asiento—. Arienne volvió a dejar caer una bandeja.

Mi corazón se hundió.

Su mirada se posó en mí, afilada como una cuchilla. —¿Es cierto?

—Yo… —mi voz se quebró.

—Lo hizo —intervino Reyna con entusiasmo—. Y se negó a mostrarnos su marca. Está ocultando algo.

Un murmullo de aprobación recorrió la habitación.

La mandíbula del Alfa Ronan se tensó. —Arienne, da un paso al frente.

Mis piernas se sintieron de piedra mientras obedecía.

Él me tomó la muñeca, tirando de mi manga para revelar la piel desnuda. Sus ojos se entrecerraron. —Sin marca.

—Aún no ha aparecido —susurré—. Algo… algo pasó—

—¡Silencio! —Su gruñido hizo temblar las paredes—. ¿Crees que soy un tonto? Todo lobo recibe su marca en su cumpleaños número dieciocho. Todo lobo, excepto tú.

Me estremecí ante su tono.

La voz de Marielle destiló veneno. —Quizá está maldita, Alfa. Tal vez trae vergüenza a nuestra manada.

—Sí —añadió Reyna con rapidez—. Debería ser castigada. Antes de que su maldición se propague.

Mi corazón latía con fuerza. —Por favor—

Pero la expresión del Alfa Ronan ya estaba decidida. —Basta. Arienne, ya no servirás en el comedor. Desde hoy, estás reasignada.

Una chispa de esperanza se encendió. Tal vez me enviaría a las cocinas, o a los establos— cualquier lugar más tranquilo.

Pero sus siguientes palabras fueron un cuchillo en el pecho.

—Limpiarás las mazmorras.

Ahogué un jadeo. Las mazmorras eran un lugar inmundo, oscuro, lleno de ratas y moho. Era la tarea más baja y cruel que podía recibir una omega.

La sonrisa de Marielle brilló con triunfo. —Qué apropiado.

Mi pecho se apretó, la vergüenza ardiendo más que el fuego. Pero incliné la cabeza, forzando las palabras a salir. —Sí, Alfa.

Las mazmorras eran peor de lo que imaginaba. El hedor a moho se pegaba a mi piel, el suelo húmedo entumecía mis rodillas mientras frotaba con un trapo raído. Cada raspadura del cepillo resonaba en el silencio, recordándome mi nuevo lugar: el más bajo de todos.  

Elara gimió suavemente dentro de mí, su voz temblorosa. —No pertenecemos aquí, Arienne. Nunca lo hicimos.  

Las lágrimas me picaron los ojos, nublando todo frente a mí. —¿Entonces dónde pertenecemos? —susurré, con la garganta apretada.  

—No estoy segura… pero lo sentí—  

—¿La marca? —pregunté rápidamente, una chispa de esperanza rompiendo mi desesperación.  

—No —respiró, con más firmeza esta vez—. Nuestro compañero.  

Todo mi cuerpo se quedó inmóvil. Eso no era posible. Sin la marca, no había forma de sentirlo. Al menos, eso siempre habíamos creído.  

—Sé lo que estás pensando —dijo Elara—, pero lo sentí esta noche, en el comedor. Fue débil, fugaz… pero estoy segura.  

No estaba bromeando. Lo sabía.  

Un peso que no sabía que llevaba se levantó de mi pecho. Si tenía razón, si mi compañero también lo había sentido, entonces tal vez el vínculo solo estaba luchando por alcanzarme. Tal vez él entendería. Tal vez también me estaba buscando.  

—¿Quién? —mi voz tembló al pronunciar la pregunta—. ¿Quién era, Elara?  

Elara vaciló, y el silencio se alargó lo suficiente para asfixiarme. Mi corazón retumbaba en mis oídos.  

Finalmente respondió. —Era el Alfa Ronan.