CAPÍTULO 3

POV de Arienne

Las mazmorras no tenían ventanas. Solo paredes, agua goteando y el interminable corretear de las ratas. Mis manos estaban en carne viva de tanto fregar, mis pulmones tensos por el moho. Cada roce del trapo parecía borrar un poco más de mi dignidad.

Para el segundo día, había perdido la noción de las horas. Las comidas llegaban de forma esporádica—si es que llegaban. Una vez, un sirviente me lanzó una corteza de pan duro, murmurando “sin marca”, como si ese fuera mi verdadero nombre.

Aún no podía creer que la diosa luna me hubiera emparejado con el Alfa Ronan. Elara juraba que era real, aunque yo no pudiera sentir el vínculo. Si era cierto, tal vez él reconsideraría. Tal vez podría explicarle lo de mi marca robada—aunque sabía lo imposible que sonaba.

Pero tenía que saberlo. Tenía que estar segura de que él también lo sentía.

Al quinto día, me permitieron salir para tirar los cubos de inmundicia. Me dolían los brazos mientras los arrastraba por el patio, pero al volver me quedé helada. Allí, al otro lado del campo de entrenamiento, estaba el Alfa Ronan.

“Lo siento otra vez, Arienne”, susurró Elara, su voz viva de esperanza. “Ve hacia él.”

El tirón era innegable. Más fuerte esta vez. Cada paso hacia el campo apretaba algo profundo en mi pecho, como si hilos invisibles me arrastraran hacia él. Quizá mi vínculo era diferente. Quizá la diosa había decidido favorecerme después de todo.

Él estaba en el centro, atrayendo la atención de todos los guerreros. Su postura era relajada, segura. El sudor brillaba en su frente bajo el sol, resaltando sus rasgos afilados y haciéndolo parecer inalcanzable.

Se me cortó la respiración cuando su mirada se cruzó con la mía. Por primera vez en años, la esperanza brotó dentro de mí. Un destello de reconocimiento brilló en sus ojos. Elara tenía razón. Era esto. Él me vería, me reclamaría, me sacaría de este agujero miserable y probaría al mundo que no estaba maldita.

No me importaba que me hubiera arrojado a la mazmorra. No lo había sabido. Podía perdonarlo.

Mis pies me llevaron hacia él antes de darme cuenta, el corazón golpeando con fuerza en mi pecho. Era todo lo que siempre había soñado—fuerte, orgulloso, el Alfa del que todas las chicas de la Luna Roja susurraban. Mis labios temblaron mientras murmuraba: “Mate…”

Pero él no se movió. Su rostro se tensó, su mirada se endureció.

¿Por qué? Sabía que lo sentía. Lo vi en sus ojos. ¿Podría ser porque no tenía la marca?

“Alfa Ronan—” comencé, desesperada.

Un empujón fuerte me golpeó el hombro. Tropecé hacia adelante, apenas logrando sostenerme. La expresión de Ronan cambió al instante: el leve reconocimiento en sus ojos se cerró, reemplazado por fría decepción… y furia.

Antes de que pudiera recuperarme, Marielle apareció, su sonrisa brillante como el sol.

“¡Alfa Ronan!” llamó, con voz empapada de dulzura.

Y entonces, justo frente a mí, él abrió los brazos y la atrajo hacia sí. Le besó la frente como si yo no estuviera allí, como si no existiera.

Algo dentro de mí se quebró. No podía sentir el vínculo de pareja, pero sí el dolor de la traición. Elara aulló dentro de mí, su rabia arañando mi pecho.

“No—él es nuestro.”

Ella quería destrozar a Marielle, pero sabía que era demasiado débil. Si emergía ahora, Ronan nos destruiría a ambas.

Durante años había soñado con este momento—con un compañero que me amara, que me viera tal como era. Pero, al igual que mi marca robada, me lo habían arrebatado, esta vez por la sonrisa altiva de Marielle y la fría indiferencia de Ronan.

Las lágrimas me ardieron en los ojos.

Marielle se volvió, su mirada cortante como una hoja. “¿Y cómo saliste de la mazmorra?”

Su voz me tomó por sorpresa. No había pensado en mi castigo. No me importaba—había arriesgado todo por mi compañero.

“¿Y bien?” La voz de Ronan cruzó el patio, baja y dura. “¿Acaso tu lengua está atada?”

El calor subió a mis mejillas. La garganta se me cerró. Bajé la mirada, inundada de vergüenza. Había sido una tonta al albergar esperanza. Debí saberlo.

“Pensar que una cosa sin marca como tú se atreve a estar aquí”, se burló Marielle. “¿No deberías estar pudriéndote en la mazmorra?”

“Salí para tirar la basura,” susurré.

Sus labios se curvaron. “Esto no parece un basurero.”

“Lo siento,” murmuré, haciendo una rápida reverencia antes de alejarme.

Los guardias me sujetaron por orden de Ronan y me arrastraron de vuelta a la mazmorra, encerrándome más fuerte que antes—sin comida.

Me acurruqué en un rincón, abrazando mis rodillas, el suelo frío bajo mi piel. Las lágrimas corrieron silenciosas por mi rostro. ¿No había salida? Su rechazo ni siquiera había sido pronunciado, y aun así lo sentía desgarrándome por dentro. Su mirada, su silencio, la forma en que me ignoró—era peor que las palabras.

Quizá era porque no tenía marca. Quizá para él,yo realmente no era nada.

De repente, la puerta chirrió al abrirse.