La declaración de Dante me pareció tan voluble como su odio. No me importaba. Ahora era mío.

Mis labios se curvaron en una sonrisa burlona y crucé el espacio que nos separaba. Él dio un rápido paso atrás y yo uno adelante, inmovilizándolo contra la pared. Sus ojos parpadearon brevemente cuando me incliné hacia él, respirando su exquisito aroma almizclado.

—Eso hará que sea mucho más divertido romperte, Dante —respondí con un tono lento y lánguido. —Y créeme, será justo como te gusta.

La tensión reinaba entre nosotros mientras veía cómo su rostro pasaba de pálido a rojo en menos de diez segundos.

Entonces mi teléfono empezó a sonar. Me quedé paralizada mientras el objeto vibrante sobre mi escritorio resonaba en todo el estudio.

Me enderecé y di un paso atrás sintiendo una leve molestia mientras caminaba hacia el escritorio para coger el teléfono. Zach.

Qué rápido. ¿Había encontrado algo sobre Dante tan fácilmente?

—Puedes irte. Pasea por la casa como quieras. Pero ni se te ocurra marcharte —despedí al involuntario objeto de mis pensamientos. Parpadeó una vez, dos veces, antes de salir furioso con los labios apretados. La puerta del estudio se cerró de golpe cuando respondí a la llamada de Zach.

—Habla.

—Bien —comenzó Zach con un silbido bajo. —Tenemos buenas y malas noticias. Este Dante está afiliado a uno de nuestros viejos enemigos. Pero él mismo no se ha dedicado a este tipo de negocios.

Ya lo sospechaba por la forma en que me lanzaba una mirada llena de furia cada vez que se cruzaba en mi camino.

—Continúa —ordené y me senté en la silla giratoria detrás de mi escritorio.

—¿Recuerdas a la familia Solace, Don?.

Hice una pausa. La familia Solace. Por supuesto que los recordaba. Durante el tiempo en que estaba reuniendo aliados y conquistando mi parte de esta ciudad y otras de la región, a muchas familias que seguían a la mafia Vecchio en mi territorio se les dio la opción de unirse a mí. Muchas lo hicieron. Pero otras no. En particular, una de las mafias más influyentes de la ciudad se mantuvo aliada con mi familia enemistada hasta el final: la familia Solace. Había visto morir a todos y cada uno de sus miembros.

Había sido mi mano la que apretó el gatillo contra Grisham Solace. Al día siguiente, todas sus tierras, su territorio y sus bienes pasaron a ser míos.

—¿Qué hay de la familia Solace?.

—Dante. O mejor dicho, Dante Solace es el hijo de Grisham. El último miembro vivo de la familia Solace.

Apreté con fuerza el teléfono. ¿Era eso posible?

—He investigado un poco —continuó Zach, como si no acabara de soltarme una maldita bomba. —Y Dante Solace nunca ha estado involucrado en la mafia. De hecho, se marchó de la ciudad cuando tenía 13 años con su madre, que murió tres años después. Por supuesto, tratar con él debería ser seguro.

Pero tendríamos que determinar de qué lado estaba realmente, pensé.

Me vino a la mente la imagen del asesino enfadado atado a una silla en el bloque de celdas del sótano.

Me recosté en la silla y tamborileé con los dedos sobre el escritorio de caoba.

¿Qué iba a hacer con Dante Solace?

El tiempo pasaba mientras yo revisaba el papeleo y escuchaba los informes de mis hombres por teléfono. Para mí, el trabajo nunca dormía. Y con el maldito truco de Angelo en el cementerio, la noticia se había difundido y la policía estaba empezando a hacer preguntas. Sabían que nunca debían acercarse a mí, pero aun así... Esto era malo para el negocio.

Rechacé cenar con Marcus ese día y le pedí a su niñera que le diera de comer y lo llevara a su habitación hasta que llegara Layla.

No tenía otra opción que volver; su vida estaba aquí, al igual que los lujos por los que se había vuelto tan codiciosa desde que me conoció.

Tal y como había previsto, la mujer rubia irrumpió por mi puerta a las 11 de la noche. Pareció sorprendida al verme esperándola pacientemente en la sala de estar, con mi pistola a la vista.

—Nero —me saludó como si nada pasara, con una suave sonrisa en los labios.

—¿Dónde coño estabas? —le pregunté sin preámbulos. Se quedó en silencio un momento.

—Salí por una emergencia —respondió, y yo levanté una ceja.

—Deberías pensar bien cómo respondes a mis preguntas, Layla —le dije en voz baja, de modo que solo nosotros dos pudiéramos oírnos. —Sobre todo si quieres volver a ver a nuestro hijo.

Mi amenaza surtió efecto; sus ojos se abrieron como platos y su rostro se contorsionó en una expresión de desafiante estupidez.

—¿Dónde está Marcus? —me gritó Layla. —¿Dónde lo has escondido? —exigió saber.

Me quedé en silencio y amartillé mi pistola, lo que provocó un fuerte eco en la habitación. Ella palideció y dio un paso atrás, tragando saliva de forma audible.

—Yo... fui a casa de mi hermano —decidió corregir su rumbo, bajando la voz y mirándome con pestañas como una muñeca coqueta.

No me hizo ninguna gracia.

—¿Hermano? —crucé las piernas y me contuve para no burlarme de sus mentiras descaradas. —Es la primera vez que oigo algo así. Todos los hombres que has tenido en tu vida eran proxenetas y clientes, Layla.

—Es mi hermano, por parte de mi padre —su voz estaba llena de algo nuevo: miedo.

No le creí en absoluto. Sabía que había vuelto a salir con otros hombres. Hombres a los que tendría que pagar o matar para darle una lección.

Aun así, estaba dispuesto a hacer el tonto, al menos por ahora. Hasta que Marcus cumpliera cinco años y pudiera vivir sin ella.

Entonces me desharía de ella y borraría su presencia de los recuerdos de mi hijo.

Layla pensaba que podía atraparme con un bebé y salir de su vida como escort. Pero no tenía ni idea de que yo no era uno de sus clientes habituales. Ahora Layla sabía que estaba atrapada para siempre en una vida sin la que no podía vivir.

Lo único bueno que me aportó conocerla fue asegurar mi legado.

Mi heredero.

Me puse de pie y estaba a punto de hablar cuando, de repente, una voz fuerte llenó el aire.

—¡Al suelo!—. Reconocí la voz de Dante. Las alarmas sonaron en mi mente cuando, de repente, las ventanas francesas más cercanas a mí se hicieron añicos y el sonido de los disparos llenó el aire, antes silencioso.

…