O tempo corria como água entre os dedos. Os dias que antes pareciam longos demais agora passavam rápido, e cada amanhecer trazia uma barriga um pouco maior, um chute mais forte, um sorriso mais demorado. Clarice já sentia o peso dos dois pequenos a cada passo, mas recusava-se a se entregar ao descanso absoluto.

— Não estou doente, estou grávida — repetia para Ares, quase como um mantra.

Nara, por sua vez, parecia ainda mais elétrica do que antes. Entre preparar o enxoval, supervisionar o treinamento dos novos guerreiros e participar das rondas noturnas — para desespero de Kaelen —, ela conseguia arrancar risadas de Clarice com suas histórias exageradas sobre como o filho já era capaz de rosnar no ventre.

— Se for tão teimoso quanto o pai, Aly que me ajude — dizia, acariciando a barriga.

— Vai ser, pode apostar — Kaelen respondia, fingindo orgulho, mas na verdade escondendo o medo constante de que ela exagerasse nos esforços.

Os campos de Thunderwoof estavam em plena colheita de ervas