Llegué a la oficina muy temprano, ansiosa por la presentación. Era una oportunidad para demostrar mi capacidad y pensaba aprovecharla al máximo. Mi noche en vela no podía ser en vano y era hora de que Celine viera que estoy en el lugar correcto. Mientras arreglaba apresuradamente el archivo, me susurraba a mí misma, ensayando exactamente lo que le diría.

—Buenos días —saludó Mia al acercarse a mí.

—Buenos días, Mia —respondí, sorprendida, porque era la primera vez que me hablaba desde que conseguí el trabajo.

—No me digas que vas a presentarte ante el presidente con esa pinta —comentó con desdén, recorriéndome de arriba abajo con la mirada.

—¿Y qué tiene de malo lo que llevo puesto? —repliqué, molesta.

—Nada… de todos modos, no es que tengas ninguna oportunidad —dijo con una sonrisa peligrosa y añadió antes de sentarse—: Ese es mi hombre, así que haz el trabajo por el que te pagan y no te emociones demasiado.

—Debes estar loca —murmuré por lo bajo.

—¿Qué acabas de decir? —preguntó, pero no me digné a responderle.

—Pensé que… —empezó a decir Mia, pero antes de que terminara, Celine entró en la sala.

—Espero que estés lista, porque nos reuniremos con él en cinco minutos —anunció Celine.

—Estoy más que lista —respondí con confianza.

—No te adelantes —me advirtió, mirándome fijamente—. Espero que hayas cambiado la paleta de colores.

—Lo hice tal como me indicaste —contesté.

—Bien, es hora de ver qué tienes, aunque no tengo ninguna expectativa —comentó Celine con desdén.

Mi corazón latía con un ritmo furioso mientras caminábamos por el pasillo hacia su oficina. Cada paso se sentía más pesado que el anterior. Cuando llegamos a la puerta, Celine se volvió hacia mí.

—Espera aquí un momento mientras le aviso que has llegado —dijo.

Solo pude asentir con rigidez. Celine entró y me dejó sola con mis pensamientos… una situación peligrosa. Respira hondo, me dije. Puedes con esto. Solo… mantén la compostura.

Lo que pareció una eternidad después, Celine asomó la cabeza.

—Ya puedes pasar.

—Buenos días —saludé, intentando ocultar mis nervios.

—Buenos dí… —empezó él, levantó la vista y nuestras miradas se encontraron. Sentí que el suelo debería abrirse para tragarme—. Esta es la última persona que quiero ver ahora mismo —pensé, con la boca abierta, luchando por encontrar palabras.

Se volvió hacia Celine.

—¿Es ella la que va a presentar?

—Sí, señor Hernández. ¿Hay algún problema? —preguntó ella, confundida, alternando la mirada entre él y yo en busca de respuestas.

—No hay problema, Celine. Pasemos al motivo por el que está aquí. Preséntate y dime qué tienes para mí.

¿Me está tomando el pelo? ¿Que me presente? Así que Alex quiere fingir que no me conoce. Vaya.

Me aclaré la garganta antes de continuar:

—Soy Sophie y este es el archivo que solicitó… —me detuve, hipnotizada por su mirada penetrante. Celine me dio un codazo nada sutil, sacándome del trance—. Sí, eh… para el proyecto Landmark.

Alex hojeó las páginas, frunciendo el ceño.

—¿Qué es esto? ¿Por qué está la paleta de colores así?

Antes de que pudiera responder, Celine me lanzó una mirada que decía claramente: «Ni se te ocurra involucrarme».

—Lo siento mucho. Solo pensé que sería mejor así, pero puedo cambiarlo —dije, mirando a Celine en busca de apoyo.

—Señor Hernández, lo siento muchísimo. Ni siquiera pudo hacer algo tan sencillo. Es nueva y todavía está aprendiendo. Me aseguraré de que reciba mejor capacitación. Asumo toda la responsabilidad —dijo ella, fingiendo ser una santa.

—No hace falta que me digan nada más por ahora. Hagan los ajustes necesarios y luego pueden volver para la presentación —respondió, desviando la atención hacia otro lado.

—Gracias —dijimos las dos al salir de la oficina, pero yo estaba fuera de mi cuerpo. Un frío me recorría la espalda. Ese era Alex. El mismo Alex. ¿Por qué precisamente él? Estaba tan perdida en mis pensamientos que veía su boca moverse, pero no escuchaba nada de lo que decía… hasta que me dio un toque al no recibir respuesta.

—¡Eh! —exclamé, sobresaltada.

—Te lo preguntaré de nuevo: ¿qué demonios fue esa locura que montaste en su oficina?

Me quedé en silencio, incapaz de encontrar una respuesta. Todo lo que ocupaba mi mente era Alex. Verlo después de cinco años me había sacudido hasta lo más profundo. Pensé que lo había superado, pero claramente era una mentira que me había estado contando, porque su rostro trajo de vuelta recuerdos que creía haber enterrado hace mucho.

—Sophie, ¿lo conoces? Y esta vez no te atrevas a ignorar mi pregunta —preguntó con expresión seria.

—¿Cómo podría conocerlo? —respondí, sintiéndome derrotada.

—Exacto, ¿cómo podrías conocerlo? Ustedes no están en la misma clase social. Solo soy una exagerada —se burló mientras se alejaba, pero se detuvo a mitad de camino y se dio la vuelta—. Recuerda que ese proyecto lo hiciste tú y fue idea tuya. Nunca digas lo contrario.

Asentí, porque ya no me quedaba fuerza ni para pronunciar una palabra. Me sentía como un fantasma caminando por la oficina, tan absorta en mis pensamientos que no vi a Mia parada en mi camino y casi chocamos.

—¿Estás ciega? ¿No ves? —preguntó, apartándose un poco.

—Oh, lo siento —dije, dispuesta a seguir, pero ella me tomó de la mano y me llevó al cuarto de impresión que estaba justo en la esquina.

—¿Cómo estaba? —preguntó emocionada.

—¿Quién? —respondí sin interés.

—¿Quién va a ser? Alexander Hernández, por supuesto. Mi esposo —dijo sonriendo.

—No pregunté por asuntos personales, fue estrictamente laboral, pero sí se veía bien —contesté.

—Por favor, déjame encargarme de esta tarea. Escuché a Celine decir que ibas a trabajar de cerca con él —suplicó, haciendo pucheros y poniendo ojitos de perrito.

—No somos lo suficientemente cercanas como para hacerte ese favor —respondí.

—Roma no se construyó en un día, deberías saberlo. Es algo gradual y esto podría acercarnos —insistió, juntando las manos en súplica.

No quería estar cerca de Alex. Sabía que me despreciaba, así que parecía una situación en la que ambas ganábamos: Mia podía encargarse de la tarea y estar con él, mientras yo me concentraba en otras cosas antes de perder la cordura lidiando con él y con Celine tan de cerca.

—Está bien, puedes quedártelo —acepté, esperando ahorrarme el torbellino emocional de interactuar constantemente con mi pasado—. Pero tendrás que decirle a Celine que tú lo pediste y puedes entregarle el proyecto en el que estás trabajando.

—Gracias. Gracias, Sophie. Te debo una —dijo mientras tomaba el archivo y salía bailando de la habitación, dejándome sola con mis pensamientos.

Me apoyé contra la pared, soltando un suspiro tembloroso mientras imágenes del pasado destellaban en mi mente. Nuestros momentos robados, la forma en que me hacía sonreír, cómo una vez me miró como si yo fuera la única persona que importaba en el mundo… y luego la aplastante decepción cuando todo se derrumbó.