PASADO

Habían pasado unos días desde mi encuentro con el apuesto desconocido. No había llamado ni enviado mensajes, aunque tenía mi número. Revisaba el teléfono cada vez que sonaba, esperando que fuera él, solo para decepcionarme una y otra vez. Ni siquiera volvió a aparecer por el café. Finalmente acepté la realidad: no me contactaría. Tal vez no sentía la atracción que yo creí percibir, o quizás todo había sido producto de mi imaginación. Decidí no quedarme pensando en mis sentimientos por alguien a quien apenas conocía cuando tenía otras cosas en las que enfocarme, como ir a visitar a mi papá en mi día libre.

Aunque ya no podía hablarme, seguía encantándome pasar tiempo con él. Me vestí y me dirigí al hospital, decidida a no dejar que esa tontería con el apuesto desconocido consumiera más mis pensamientos. No debería tener tanto poder sobre mí.

Estaba estresada por tanto pensar; sentía que la cabeza me iba a explotar, así que decidí dar un paseo más largo para despejar la mente. Tomé una ruta más larga hacia el hospital. Las calles animadas de la ciudad, los árboles meciéndose con la brisa, el canto de los pájaros y las risas de los niños pasando en bicicleta… todo eso me hacía desear poder volver a ser despreocupada. Sin preocupaciones, solo pura alegría burbujeante. El zumbido de mi teléfono me sacó de mi ensoñación melancólica y de inmediato empecé a rezar para que fuera él mientras revisaba el identificador de llamadas: un número desconocido. Mi corazón dio un salto.

—Hola, rayito de sol —escuché del otro lado.

—Señor, olvidaste decirme tu nombre; soy Sophie —respondí, incapaz de ocultar la sonrisa en mi voz.

Él soltó una risita.

—No me la pediste. Me llamo Alex.

—Qué bien. ¿Y qué has estado haciendo? —pregunté, intentando mantener la conversación ligera.

—Nada —respondió.

Solté una risita antes de poder contenerme.

—¿Nada, y recién ahora llamas?

—Oh, alguien ha estado esperando mi llamada —me picó.

Sentí que mis mejillas se calentaban.

—Ni lo sueñes. Tengo otras cosas que llenan mi tiempo.

—Claro, claro. Como esperar junto al teléfono por el pobre de mí porque te causé tanto impacto. Admítelo, rayito de sol.

Reí a pesar de mí misma.

—Está bien, tal vez un poquito.

—Un poquito ya es suficiente. Buen comienzo, ¿no? —comentó con tono juguetón.

—Me gustaría verte de nuevo, eso sí. No en el trabajo esta vez —continuó.

—A mí también me gustaría —respondí.

—¿Qué tal hoy?

Lo pensé un momento.

—¿A qué hora y dónde? Y para que lo sepas, no soy de esas chicas elegantes que adoran flores y cenas sofisticadas —aclaré, queriendo dejar las expectativas claras.

—Entendido. ¿Qué tal algo casual, como comer algo o ver una película? —preguntó, pareciendo abierto a la idea.

—Eso suena mucho mejor —respondí, aliviada.

—¿Entonces es una cita? —preguntó, con un toque de emoción en la voz.

—Bueno, si lo pides como corresponde… —le devolví la broma, queriendo mantenerlo ligero.

—Está bien, rayito de sol, ¿me harías el honor de salir conmigo hoy a las 6 de la tarde? —preguntó formalmente.

—Supongo que te ahorraré el sufrimiento del rechazo y diré que sí —bromeé, y él soltó una risa cálida.

—Gracias por ser tan considerada con mis sentimientos, mi dama —dijo con aprecio.

—Tengo que irme ahora —dije, ya que había llegado al hospital.

—Está bien, rayito de sol. Nos vemos luego y te mando la dirección.

Llegué a casa exactamente a las 4:40 p. m. y corrí directo a mi habitación a escoger qué ponerme. Empecé a revolver las perchas, tirando la ropa al suelo.

—Vamos, ayúdame —gemí, rodeada de una pila cada vez mayor de atuendos descartados. Nada se veía bien.

Me dejé caer sobre la montaña de ropa y suspiré profundamente.

—Solo un atuendo lindo, eso es todo lo que pido.

Mi teléfono vibró, sacándome de mi crisis. Un mensaje de Alex: Espero que no hayas cambiado de opinión.

Leí el mensaje dos veces, con una sonrisa tonta extendiéndose por mi rostro. En un segundo salté y corrí directo al cuarto de mis padres. Sabía exactamente qué necesitaba.

Allí estaba: el pantalón de mezclilla nuevo de mi mamá, perfecto para mí. Lo tomé junto con mi camiseta favorita para combinar.

—¡Sííí! —hice un pequeño baile de felicidad, admirando el look ganador.

Tras la ducha más rápida del mundo, me puse el conjunto para la cita. Estaba dándole el toque final a mi cabello cuando…

—¿Vas a algún lado, señorita?

Intenté disimular, pero ella siempre veía a través de mí.

—Hola, mamá, no esperaba que llegaras tan temprano…

Cruzó los brazos, lanzándome esa clásica mirada de madre.

—Suéltalo, jovencita.

No pude mirarla a los ojos, de repente tímida.

—Bueno… podría ser que… ¿tengo una cita, más o menos?

—¿Una cita, eh? —Mi mamá alzó una ceja mientras se sentaba en el sofá y palmeaba el lugar a su lado—. Sé que hemos estado muy ocupadas últimamente, pero vamos a tener una charla rápida de madre e hija, ¿de acuerdo?

—Mamiíí, ¿por favor podemos hablar cuando vuelva? Ya pasó la hora en que quedamos de vernos —supliqué, mirando el reloj.

—¿Quién es él? —preguntó.

—Está bien, mami, tú ganas. Se llama Alex; lo conocí en el café —comencé, contándole a mi mamá sobre nuestro encuentro. No pude ocultar la sonrisa que se me escapaba.

—Te gusta —dijo con una mirada cómplice.

—Mamá —protesté.

—Es obvio. Deberías haber visto tu cara mientras hablabas de él.

—Tal vez —concedí, sonrojándome un poco.

—¿Y este Alex realmente te gusta a ti? —Mi mamá alzó una ceja—. Es importante que sepas si tiene sentimientos reales por ti.

Me miró con seriedad.

—Y tiene que ser él mismo de verdad, no fingir ser alguien que no es solo para conquistarte. Tú mereces algo mejor que eso, Sophie.

Mamá me rodeó con el brazo.

—Así que no te apresures, ¿de acuerdo? Tómate tu tiempo para conocerlo. Nunca te conformes con un chico solo porque fue el primero en interesarse. Eres una chica maravillosa y debes esperar a alguien realmente especial que valore a la verdadera tú.

La abracé fuerte mientras susurraba:

—Gracias, mamá; te quiero.

—Yo también te quiero, Sophie —dijo, plantándome un beso en la cabeza—. Ahora ve y ten cuidado.

Llegué al parque y parecía vacío y oscuro. Saqué mi teléfono para llamar a Alex y avisarle que ya estaba ahí, pero antes de marcar, todas las luces se encendieron y lo vi venir desde el extremo opuesto con un enorme oso de peluche en la mano. No pude contener mis emociones; sonreí ante lo hermoso que era todo. Finalmente se acercó y me entregó el oso.

—Dijiste que no te gustaban las flores y sabía que llegar con las manos vacías no estaría bien, así que opté por esto —dijo sonriendo.

—Es muy considerado, pero no creo que haya nadie aquí. ¿Nos permiten quedarnos? —pregunté, un poco sorprendida.

—Sí, porque lo renté para nosotros —respondió con confianza.

—Vaya, ¿no es demasiado? —repliqué, impresionada.

—Nada es demasiado para ti, rayito de sol. Dejemos de hablar y pasemos a la diversión —dijo, acercándome más.

Mientras estaba a su lado, su colonia llenó mis sentidos con un aroma masculino pero dulce que me provocó mariposas en el estómago. Todo esto se sentía nuevo y emocionante, pero tenía miedo de enamorarme demasiado rápido. Recordando las palabras de mi madre, me aparté suavemente un poco.

—Está bien, ahora sí es hora de divertirnos —respondí esperanzada, intentando conscientemente dejar atrás lo que sentía.

Tuvimos las conversaciones más largas, riendo, charlando y simplemente haciendo cosas divertidas juntos. El parque se convirtió en nuestro parque privado y parecía un país de las hadas cuando todas las luces estaban encendidas. Éramos como dos niños en un carrusel en un día sin preocupaciones, con Alex insistiendo en tomar una foto en cada vuelta.

Cuando la noche avanzó, nos sentamos en una banca a mirar las estrellas. El aire nocturno era fresco y Alex colocó su chaqueta sobre mis hombros para calentarme. Sentí su genuina preocupación por mí. Apenas hablamos, pero nos sentíamos bien estando juntos.

Finalmente, Alex se volvió hacia mí con un brillo en los ojos.

—Sabes, estoy muy contento de que hayas aceptado esta cita. Pasar este tiempo contigo ha sido mucho mejor de lo que imaginaba.

Le sonreí, con el corazón hinchado.

—Yo también. Es como si estuviera viendo tu esencia, y me encanta lo que veo.

Cuando nos levantamos para irnos, entrelazó su mano con la mía y sentí chispas de alegría dentro de mí. En la puerta de salida, un auto se acercó y se estacionó justo frente a nosotros. Alex se volvió hacia mí, con expresión seria.

—Entonces, tengo que preguntar: ¿hacia dónde ves que va esto? Siento que hay algo especial aquí y me encantaría explorarlo llevando las cosas al siguiente nivel.

—¿No crees que es muy rápido? —dije tímidamente, mirando hacia otro lado.

—Me gustas, Sophie, y no quiero perder mi oportunidad —sonrió con timidez—. ¿Qué tal esto?: ¿por qué no planeamos unas cuantas citas más? Así podemos ir despacio y ver si realmente somos compatibles.

Le sonreí de vuelta.

—Me gustaría. Hmm, veamos… ¿qué tal diez citas? Eso nos daría tiempo suficiente para descubrirlo, ¿no crees? —bromeé.

—¿Diez citas, eh? —Alex soltó una carcajada—. Bueno, si eso es lo que hace falta para conquistarte, entonces serán diez citas. Me encantan los desafíos, rayito de sol.

Suavemente puso su mano en mi espalda guiándome hacia su auto.

—Vamos, déjame llevarte a casa. No quiero que tengas que preocuparte por volver sola.

Me subí al asiento del pasajero y nos alejamos por las calles tenuemente iluminadas. El trayecto estuvo lleno de conversación animada y relajada, y me encontré relajándome más en la compañía de Alex de lo que hubiera deseado; no quería que terminara.

Cuando llegamos a mi edificio, se volvió hacia mí con una sonrisa.

—Disfruté mucho, Sophie. No puedo esperar a nuestra próxima cita.

—Yo también —admití, sintiendo que mis mejillas se calentaban—. Gracias por hoy. La pasé genial.

—Cualquier cosa por ti, sol —murmuró, con los ojos fijos en mis labios. Poco a poco se acercó más, y entonces nuestros labios se encontraron en un beso suave y prolongado; mi corazón comenzó a latir más rápido.