—¡Ja! ¡Uno!— exclamo.

—Ahora estoy seguro de que estás haciendo trampa—. Kamila gime. —Probablemente ni siquiera estés barajando las cartas—.

Me río disimuladamente. —Treinta años y todavía soy un mal perdedor. Ahora juega tu carta para que pueda vencerte por tercera vez—.

Ella entrecierra los ojos ante su mano de cartas y luego me mira por encima de ellas. Muevo mis cejas antes de que su boca se curva en una sonrisa. —Toma eso—.

Ella pone un comodín.

—Está bien. ¿Cuál es el color?—

—Roj... no. Amarillo.—

Grito, poniendo mi tarjeta amarilla en la parte superior de la pila de tarjetas. —¡Yo gano! Me gustaría agradecer a todas las personas pequeñas que tuve que pasar por alto en mi camino hacia la victoria. Su dolor no fue en vano—.

—No te soporto.—

—Oh, me amas—.

Tomo todas las cartas y las devuelvo a la caja, poniendo fin a la miseria de Kamila.

—¿Qué hora es?— Murmuro, más para mí que para Kamila mientras busco dónde dejé mi teléfono.

—Esta es la tercera vez que me preguntas eso—. Ella arquea una ceja. —¿Hay algún lugar donde necesites estar esta noche? Sé muy bien que no puedes estar ansioso por llegar al restaurante—.

No le dije que renuncié anoche y le dije a Laury que tampoco le dijera nada. Decírselo sólo haría que entrara en pánico, especialmente cuando no puedo darle respuestas de por qué pude dejar de fumar. Ella tendría muchas más preguntas de las que yo puedo responder ahora mismo. Incluso cuando le hable de pagar la cirugía, tendré que descubrir cómo explicárselo todo. Sin decir la verdad.

—Tengo una cita—. Me conformo con decir.

Es una especie de cita. A diferencia de cualquier cita en la que haya estado. Nada de cenas, nada de pequeñas charlas para conocerse, nada de besos tímidos, ni de intentar evaluar si la otra persona lo quiere tanto como tú. Nos saltamos todo eso. No tengo idea si me besará o me tocará. O simplemente dime que me suba a la cama y abra las piernas para él.

—¿Una cita?— Los ojos de Kamila se iluminan. —¿Cómo pudiste sentarte aquí todo el día y no decirme eso?—

—Porque realmente no tenía intención de decirte nada—, digo en mi mente. No decírselo se siente lo suficientemente mal, pero ahora estoy mintiendo rotundamente. Me trago la culpa que me llena.

—Estoy bastante nerviosa por eso—, le digo. —¿No he tenido una cita en qué... tres años?—

—Uf, como si ese idiota contara. Si no recuerdo mal, tocó la bocina para que salieras, te pidió que pagaras por todo lo que ordenaste en ese restaurante barato y luego se apresuró a llevarte a casa una vez que se dio cuenta de que no te iba a llevar a la cama, o esperar, a su asiento trasero—.

—Ni siquiera me recuerdes a él.—

—Bueno, espero que esta fecha sea cien veces mejor que aquella—.

Casi me río entre dientes porque... quiero decir, de verdad. Si bien mi cita de hace unos años hizo todas las cosas malas y de alguna manera todavía esperaba que me acostara con él, mi cita de esta noche espera tener sexo, sin hacer nada en absoluto. Bueno, además de pagarme.

—A mejores citas—. Ella levanta la mano y yo me río de lo que contiene.

—¿Estamos haciendo tostadas con tazas de pudín?—

—Lo somos. Vamos.—

Tomo la otra taza de pudín de su bandeja y la golpeo contra la de ella.

—De ninguna manera voy a comer eso—, digo.

Ella pone los ojos en blanco. —Si tu cita fracasa, debes saber que será porque no comiste el pudín de la buena suerte—.

Le pongo una cara exasperada. —Sí, ese será el motivo—.

—¿A qué hora es tu cita?—

—Nueve.—

Ella levanta su teléfono. —Bueno, ya son las siete y media. Sal de aquí—.

—¿Estás seguro? No quiero dejarte solo toda la noche. Por lo general, pasamos los sábados por la noche recibiendo un DVD de las enfermeras y riéndonos de lo malas que son las películas—.

—Estaré bien. Laury me envió un mensaje de texto para decirme que vendría esta noche a verme de todos modos. Sal y vive tu vida, Sarah—.

—No lo digas así. Vivo mi vida de la misma manera cuando estoy aquí contigo—.

—Si realmente crees eso, entonces realmente necesitas tener una cita—. Ella se ríe. —Envíanos una foto de lo que llevas puesto, ¿de acuerdo?—

—Lo haré.— Me inclino y beso su mejilla. —Dile a Laury que la saludé cuando llegue aquí. Te amo. Llámame si pasa algo. No me importa tener una cita—.

—Estaré bien. No te preocupes por mí. Disfruta tu noche. También te amo—.

Salgo de la habitación y saludo a Verónica mientras salgo. Cuando llego a los ascensores, no puedo evitar sonreír sólo de pensar en las palabras que se dijeron cuando entré ayer. Su olor, cómo su cercanía me hizo querer retroceder para poder respirar y acercarme para respirarlo. Entro al ascensor cuando llega, presiono el botón del vestíbulo antes de pararme en el lugar exacto en el que estuve ayer.

Toda mi mañana y toda mi tarde han estado llenas de imaginaciones sobre lo que sucederá cuando llegue a la habitación del hotel. Lo que quiero que suceda cuando entre a la habitación. Al igual que después del único mensaje de texto que recibí de Law anoche, no he recibido ningún mensaje de texto ni una llamada de él hoy. Mientras salgo al vestíbulo, me pregunto si él estará tan ansioso por esta noche como yo. Sin embargo, mis pies se quietan cuando un pensamiento me golpea. ¿Y si hace esto todo el tiempo? Pagar a mujeres para que se reunieran con él en habitaciones de hotel. Tener relaciones sexuales con completos desconocidos. Empiezo a caminar de nuevo, sacudiendo la cabeza. Eso no es asunto mío. Lo único que necesito preocuparme es nuestros tres meses juntos, nuestros sábados juntos. Y el hecho de que después de esta noche, el resto del dinero debería depositarse en mi cuenta, lo que me permitirá ir directamente al departamento financiero el lunes por la mañana.

Conduzco a casa y me meto en la ducha, me afeito y, agradecidamente, no me corte las piernas y me lavo el pelo. Cuando salgo, me salto mi loción habitual y elijo la cara que todavía tengo después de un año porque la uso muy raramente. No he tenido ocasión de usarlo.

Luego entro en mi armario, sabiendo ya qué me voy a poner. El vestido más bonito que tengo. Lo único que es lo suficientemente bonito como para entrar en un hotel de lujo. Lo levanto y abro la cremallera de atrás antes de acercarme al espejo.

El vestido color burdeos abraza mis curvas, mostrando mis caderas y mi trasero cuando me giro un poco hacia el lado izquierdo. Un hombro está desnudo, mi largo cabello castaño oscuro está peinado hacia ese lado. El otro hombro y la parte superior de mi brazo están cubiertos por una manga ancha y el volante que cubre mi mitad superior, pero aún permite ver la forma de mis senos.

—Me veo lo suficientemente bien como para follar. Eso es seguro—, murmuro para mis adentros y luego me río.

¿Podría esta noche volverse más loca? Bueno, supongo que así será. Que locura, no tengo ni idea.

Me separo el cabello por la mitad y lo seco con secador antes de rizar las puntas, y lo paso hacia atrás sobre mi hombro desnudo cuando termino. Me pongo un poco de brillo labial y rímel, vuelvo a mi armario y me pongo mis tacones negros.

—Realmente estoy haciendo esto—, digo. —Oh, Dios mío. Está bien, vámonos—.

Respiro profundamente y dejo de mirar mi reflejo una vez más. Agarrando mi bolso de mano negro, me dirijo a la puerta. Durante todo el viaje en auto me pregunto qué diablos estoy haciendo. ¿Puedo realmente entrar a esa habitación? ¿Llegaré a la puerta y me acobardaré, volveré corriendo al ascensor y bajaré a mi coche?

Luego me detendré en el hotel. Lo que antes parecía tan lujoso y acogedor ahora parece un edificio de ladrillo que contiene todas mis ansiedades en su interior. Me inclino hacia delante y miro hacia lo alto del edificio. En algún lugar de ese último piso, Law me está esperando, esperando hacer lo que quiera conmigo. Un escalofrío me recorre, recordándome que no sólo estoy ansiosa. También tengo curiosidad, ya estoy excitada por las visiones que han estado causando estragos en mi mente todo el día y emocionada. Para volver a ver a Law. Para ver qué usará o no. Volver a escuchar su voz, volver a sentir su presencia.

Abro la puerta, salgo del auto y agarro el embrague con mano temblorosa. Mi primer paso hacia la puerta me hace darme cuenta de lo inestables que están mis piernas y los talones tambaleándose por mi nerviosismo. Hago una pausa, cerrando los ojos, esperando que cualquier habitación en la que esté Law no esté frente al estacionamiento y que no pueda ver que tengo que recomponerme ahora mismo.

Entonces me vienen las palabras de Laury, recordándome que esto también es para mí. Además del dinero, este es mi momento de conseguir lo que quiero. Las cosas que nunca me he permitido hacer con nadie más. Las fantasías que nunca he dejado van más allá de mi mente. Y si Kamila supiera lo que estoy haciendo, por qué estoy aquí, me diría que entrara allí con toda la confianza que pueda reunir, se aseguraría de que Law supiera que incluso si estoy aquí para hacer lo que él quiere, también tendré lo que quiero.

Y con eso, empiezo a caminar de nuevo, mis caderas se balancean con mis pasos. Mis tacones hacen clic a un ritmo constante mientras cruzo las puertas correderas y cruzo el vestíbulo. Afortunadamente, nadie me detiene mientras me dirijo hacia el ascensor, porque ¿qué diablos diría?

Oh, voy a subir a la habitación 636 para encontrarme con un extraño.

Cuando entro al ascensor, veo mi reflejo en las puertas una vez que se cierran. Ciertamente no parezco tan confiado como pensaba o esperaba tenerlo. Utilizo el viaje hasta el sexto piso para pasarme el cabello por encima del hombro una vez más, sacar el brillo de labios del bolso y volver a aplicarlo. Luego las puertas se abren, y por un momento, me quedo ahí, mirando hacia el pasillo, sabiendo que una vez que salga de este ascensor, estaré mucho más cerca de Law.

Como una especie de deja vu, son las puertas que comienzan a cerrarse lo que me saca de mis pensamientos y hace que mis pies se muevan. Me río entre dientes, en parte por los nervios y en parte por la locura de todo esto, mientras empiezo a caminar por el pasillo. Es una risa que necesito desesperadamente.

Paso las habitaciones 630, 632, 634, luego llego al final del pasillo y veo la 636 directamente frente a mí. Arqueo una ceja. Esta habitación debe ser la más grande para estar donde está al final.

Me tomo un segundo mientras me paro frente a la puerta. Podría jurar que puedo sentirlo al otro lado. Esperándome, ansiosa por mí, apresurándome sin una sola palabra ni mirada.

Esto es todo. No hay vuelta atrás. Ahora o nunca, cumplir con nuestro acuerdo y entregarle yo misma para que él me dé lo que necesito. Para finalmente ver si la realidad de estar con él coincide con las fantasías que he estado conjurando en mi mente toda la noche y hoy. Para ver lo que Lawson tiene reservado para mí.

Y estoy listo para todo.

Levanto la mano y golpeo la puerta con los nudillos, contando los segundos hasta que se abra.

Se necesitan siete. Siete segundos y luego está parado frente a mí, haciendo que mis nervios regresen en un instante; tensión, emoción y deseo en guerra entre sí. Es el deseo lo que me hace mirarlo, sus pantalones negros, sus pies descalzos y su camisa gris claro con botones abierta, dejándome ver los músculos debajo. Su cabello está peinado hacia un lado, como si hubiera estado pasando los dedos por él. Y sus ojos, esos ojos, suben y bajan por mi cuerpo, una y otra vez, con un hambre en ellos que me hace estremecer.

—Te ves hermosa—, dice, su voz profunda golpea sobre mí.

—Gracias. Te ves muy guapo.—

—¿Lo suficientemente guapo como para que entres a la habitación?— Él sonríe y eso alivia gran parte de la tensión que estaba sentada como una piedra en mi estómago.

—Sí.— Me río entre dientes y comienzo a caminar hacia la habitación.

Sólo oler su colonia cuando paso junto a él, estar tan cerca de él otra vez, sentir sus ojos sobre mí, es suficiente para que mi corazón se acelere a un ritmo atronador. Lo cual sólo aumenta cuando miro alrededor de la habitación.