"No había nada más solitario que estar rodeada de gente y aun así sentir que eras la que nadie elegía."

Punto de vista de Zevara

A la mañana siguiente.

“Buenos días, señora,” dije a la mujer en la mesa del comedor mientras tomaba asiento frente a ella.

Antes, Nina había pedido a la sirvienta que me informara que el desayuno estaba listo. Yo apenas me había despertado entonces, así que rápidamente me duché, me puse unos jeans holgados y un polo, y bajé.

Y la habitación que Nina había dicho que era mía ayer me dejó sin palabras. Era tan grandiosa como la sala de estar. Todo gritaba lujo. Femenino. Como si hubiera sido decorada exclusivamente para mí.

Paredes rosadas bien pintadas. Grandes candelabros y, por los dioses, la vista desde la ventana de cristal hasta el techo era la más hermosa que había visto en toda mi vida. El aroma de flores hermosas y coloridas del jardín de abajo llenaba mis fosas nasales.

Silencio.

Quizá no me había escuchado.

“Buenos días, señora,” dije—más fuerte esta vez.

Lady Selena—la madre de Nina—me ignoró por completo y siguió desgarrando el cordero adornado en su plato con un tenedor.

“Mamá,” dijo Nina. Su mirada se posó en mí y luego volvió a ella. “Zev te está saludando.”

Finalmente, dejó caer el tenedor—que chocó ruidosamente contra el plato de vidrio—y levantó la vista hacia mí, con los ojos oscuros. “Por supuesto que puedo escucharla fuerte y claro,” dijo fríamente.

Mi boca quedó entreabierta.

Por supuesto, no necesitaba una adivina para decirme que no me quería allí.

Cuando estábamos juntas en la Manada Lunarstrike, no le agradaba por mi madre, claro. Pero nunca supe que también vivía aquí. ¿Era por casualidad la Luna?

Continuó. “Hueles tan mal, Zevara.”

Su voz llena de desprecio atravesó mi corazón. Mi aroma. Otra vez. A veces me preguntaba si el aroma era una maldición. A los hombres les gustaba y se volvían locos por él, mientras que las mujeres lo odiaban por razones que no entendía.

“Mamá—”

“Cállate,” le espetó a Nina antes de que pudiera decir algo más. Se puso de pie. “¿Podrías simplemente mantenerte fuera de mi camino? No quiero verte cuando esté cerca.”

Asentí lentamente, bajando la cabeza mientras me abrazaba a mí misma.

“Bien.” Se marchó, sus tacones golpeando el suelo con fuerza.

Dioses, sus palabras dolieron tanto. Pero ¿me sorprendía? No. Estaba acostumbrada a esto—al odio de todos.

Las manos de Nina se extendieron sobre la mesa, apretando las mías. “No le hagas caso a mamá,” dijo, su voz baja y llena de tristeza. “Hablaré con ella.”

Forcé una sonrisa. “Está bien.”

Los ojos de Nina se elevaron hacia el elegante reloj de pared. “M****a,” exclamó. “Casi llegamos tarde a clase. Apresúrate con tu comida.”

Me levanté y tomé mi mochila. “Vamos. No tengo hambre,” mentí.

Por supuesto, tenía hambre, pero había perdido el apetito.

Sus ojos se entrecerraron mientras me observaba. “¿Vas a usar eso para ir al campus?”

Miré hacia abajo. El jean estaba algo desgastado, pero limpio. Y el polo blanco aún estaba ordenado. Además, era lo mejor que tenía. “Claro.”

Se levantó, y no pude evitar admirar su vestido ajustado y sus botas hasta el tobillo—que estaba segura costaban una fortuna. El vestido se adhería a su cuerpo como una segunda piel, con sus pechos amenazando con salirse del escote pronunciado.

“Después de clases, iremos al centro comercial. Realmente necesitas un cambio de estilo para adaptarte a la vida universitaria. De lo contrario, los demás estudiantes te menospreciarán,” dijo mientras salía, y yo la seguí.

Fruncí el ceño. “Está bien, Nina. Ya has hecho mucho por mí.”

Levantó la mano. “Sin excusas,” su voz fue firme, sin admitir discusión.

Y así, dejé de hablar.

Afuera, subimos a su coche deportivo rojo, y salió del palacio rumbo directo al campus.

En el Colegio Eclipse, caminé junto a Nina, con la cabeza baja y las manos aferradas a las correas de mi mochila como si fueran un salvavidas.

Me sentía tan pequeña. Tan invisible a su lado.

Los estudiantes saludaban a Nina, coreando saludos y elogiando su atuendo, mientras yo era ignorada.

Solo los chicos me miraban con lujuria como siempre, mientras que las chicas me miraban como si fuera basura.

Incluso escuché a una decirle a su amiga que yo era la chica de la beca, y su amiga respondió que era un caso de caridad, y ambas estallaron en risas.

“Adiós, te veré luego,” dijo Nina antes de girar en dirección opuesta—hacia su departamento.

Nina y yo no estudiábamos lo mismo. Ella quería estudiar Herbolaria y Curación también, pero no era tan inteligente, así que optó por Herbolaria Lunar Básica.

“Adiós.” Le hice un gesto, observando cómo se alejaba.

Suspiré. Supongo que ahora estaba sola.

Me dirigí hacia mi aula, ignorando los susurros, murmullos y miradas cargadas. Hasta que una voz masculina familiar sonó detrás de mí.

“Zevara,” llamó.

Suspiré, ocultando mi expresión tras esa mirada fría, antes de girarme con los brazos cruzados.

Por supuesto, no era otro que Ashen. Mi ex pareja destinada. El príncipe heredero de la Manada Lunarstrike.

Seis meses atrás, en mi decimoctavo cumpleaños, descubrí que Ashen era mi pareja. Sentí rabia. Fue otro error de la Diosa Luna.

Toda mi vida, Ashen fue quien más me acosó. Era un idiota que disfrutaba atormentarme. Me rechazó de inmediato y me ofreció convertirme en su concubina después de casarse con Lyra, la hija del Beta.

Ese día le escupí en la cara y lo abofeteé. Para castigarme, me hizo encarcelar durante tres días. Sin comida. Sin agua. Solo yo, tirada débilmente en el frío suelo de la mazmorra.

Y mi madre nunca me visitó. En cambio, cuando salí, me culpó por ser demasiado arrogante. Dijo que debería haber estado agradecida de ser elegida como amante de un Alfa.

Ashen se acercó a mí, sonriendo con malicia. “Lo sabía. Podría oler ese maldito aroma en cualquier lugar.”

“¿Qué demonios haces aquí?” espeté entre dientes.

Se rió—el sonido, agudo y burlón, resonó. “¿En serio? Qué audacia. La hija de la puta haciendo preguntas al heredero Alfa.”

Las cabezas se giraron hacia nosotros.

¡Hija de la puta! Mis dedos se clavaron en mi palma mientras la humillación y la rabia me invadían, pero no lo dejé ver.

No.

Tenía que parecer fuerte en todo momento. Era mi mecanismo de supervivencia.

No dije nada.

“Bueno…” ronroneó. “Voy a la escuela aquí, por supuesto. Y a diferencia de ti, puedo pagar las tarifas. No soy un caso de caridad.”

Mi corazón latió con fuerza. Si realmente estudiaba aquí, eso era un gran problema. Seguiría molestándome. Esperaba empezar de nuevo aquí, sin que nadie conociera mi pasado, pero supongo que eso no pasaría.

“Lárgate,” escupí.

“Claro, lo haré.” Luego se inclinó hacia mí. “La oferta sigue en pie. Conviértete en mi puta, y tal vez te deje estudiar aquí tranquilamente,” susurró y luego gimió. “Joder… Zev… tu aroma me puso duro.”

Mi pecho subió y bajó, y lo empujé. “Vete al infierno.”

Me giré y me alejé rápidamente.

Su risa resonó detrás de mí. “Piénsalo bien, ¿eh? Volveré por tu respuesta más tarde.”

¡Ashen!

Ardía de rabia.

Juro que quería matarlo.

“Este es todo el esquema del curso para el semestre,” dijo un profesor—que se presentó como Silas. Su voz era profunda y dominante.

Parpadeé, momentáneamente distraída por la presencia del hombre. Era alto, de hombros anchos, con ojos azules penetrantes que parecían desnudarme. Debía tener unos treinta y tantos, pero maldición, era atractivo.

De hecho, todos los hombres en Eclipse eran atractivos.

Unos susurros recorrieron a las chicas.

Sus ojos suaves se encontraron con los míos brevemente, y sorprendentemente no había lujuria en ellos. Solo reconocimiento.

Eso fue extraño. Nadie me había mirado así antes.

Apartó la mirada. “Hoy no tendremos una clase completa,” continuó Silas. “Mañana comenzaremos correctamente.” Con eso, cerró el archivo en su mano y se marchó.

En cuanto salió, guardé rápidamente mis libros en mi bolso, esperando escapar del ambiente sofocante.

“Hey,” dijo una voz cuando me levanté.

Miré al chico frente a mí. Era guapo, tenía un tatuaje en la clavícula y el cabello teñido de dorado. Un par de chicos estaban detrás de él.

Por sus auras, supe que eran los acosadores de la escuela.

“¿Por qué hueles así?” preguntó burlonamente, y todos rieron. “¿No crees que te equivocaste de lugar? Deberías estar en un bar, sirviendo y complaciendo hombres.”

“¿Disculpa?” respondí, mis ojos ardiendo.

“¿Estoy equivocado?” ronroneó, inclinándose.

“No, no lo estás,” dije. “Supongo que tú también deberías estar en un hospital psiquiátrico, ya que parece que perdiste el juicio.”

La sonrisa desapareció de su rostro, y sus ojos se abrieron incrédulos.

Los demás estudiantes estallaron en risas.

Miró alrededor furioso.

Y aproveché para salir corriendo del aula.

“Vuelve aquí, perra,” gritó.

Mi corazón latía con fuerza mientras aceleraba el paso, y en ese momento, mi frente chocó contra un pecho firme cubierto de tela acolchada, y retrocedí un paso. Levanté la vista, ya murmurando una disculpa cuando mi respiración se detuvo.

Llevaba un uniforme completo de hockey sobre hielo—la camiseta ajustada a sus hombros anchos, los guantes en una mano, los patines colgando. El casco estaba fuera, revelando un rostro irritantemente atractivo.

Ojos verdes fríos. Una mandíbula definida digna de portada de revista.

El mundo se detuvo.

Su aroma—cuero, poder y canela—me envolvió. Cautivador. Adictivo. Abrumador. Mordí mi labio inferior para contener el gemido que amenazaba con salir.

Mi lobo no susurró nada.

Pero mi cuerpo sí. Fuerte. Intenso. Deseante.

Él murmuró: “¿Tú?”

Sí, yo.

¿También se sentía atraído por mí?

¿O era como los otros hombres, cautivados por mi aroma?