Na minha vida anterior, dei ao meu crush uma das minhas córneas e o ajudei a recuperar o direito de herdar sua família da máfia. Mas quando ele recuperou a visão, minha família escolheu que minha irmã mais velha se casasse com ele em vez de mim.

Minha própria família me exilou, e eu morri na noite do casamento entre ele e minha irmã.

Então renasci de volta ao momento antes de ser exilada.

Eu estava no escritório do meu pai Vittorio Rossi, o Don da nossa família. O ar cheirava a uísque envelhecido e charutos.

Vittorio estava sentado atrás da sua enorme mesa de mogno, um charuto cubano apagado entre os dedos. Seus olhos eram frios, duros como aço, nada parecidos com os que um pai deveria ser.

— Lena, o noivado de Elena com Vincenzo Corleone é na próxima semana. — A voz de Vittorio ecoou no amplo escritório, sem nenhum vestígio de calor.

— Esta é uma aliança entre duas famílias. Não tolerarei qualquer interrupção. Seria melhor você se manter afastada.

Minha mãe, Isabella Rossi, estava ao lado da mesa, torcendo nervosamente um lenço de seda entre os dedos.

— Querida, seu pai já organizou tudo. Amanhã de manhã, você será enviada para nossa casa segura na Sicília. Vamos trazer você de volta depois do casamento.

Ao ouvir aquelas palavras familiares, tive certeza de que eu havia renascido, exatamente no dia em que fui exilada e forçada a abrir mão de Vincenzo.

Na minha vida passada, fui enviada para a Sicília exatamente assim.

Mas eu me recusei a aceitar.

Continuei fugindo da casa segura, tentando encontrar Vincenzo para provar uma única coisa: quando ele foi traído, cego e abandonado pelo mundo, fui eu quem o encontrou. Eu o escondi, fiquei com ele durante os cinco anos mais sombrios e até lhe dei uma das minhas córneas para restaurar sua visão.

Eu fui quem permaneceu ao lado dele, não Elena.

Cinco anos atrás, como herdeiro dos Corleone, Vincenzo foi emboscado por rivais. Uma bala danificou sua retina. Os Corleone não queriam um herdeiro deficiente, então o abandonaram nos arredores da cidade.

Fui eu quem o encontrou à beira da morte, quem o levou para um lugar seguro e escalou a cerca todos os dias para ficar com ele. — Eu ia lá todos os dias.

Naqueles dias completamente escuros, eu me tornei o único conforto de Vincenzo.

Eu sabia que ele queria se tornar o Don mais poderoso de toda Nova York. Para restaurar sua visão, doei anonimamente uma das minhas córneas. Isso permitiu que ele se recuperasse e retomasse seu lugar como herdeiro dos Corleone.

Na noite antes da cirurgia, ele beijou as pontas dos meus dedos com uma ternura que eu nunca tinha conhecido. Ele tateou seu bracelete da família e o colocou meu pulso.

— Quando eu puder ver novamente. — Ele disse.

— Você será a primeira pessoa que verei. Eu farei de você a Madre da família Corleone.

Mas quando as bandagens de Vincenzo foram removidas, a primeira pessoa que ele viu foi Elena.

Vittorio e Isabella sabiam que Elena também tinha sentimentos por Vincenzo. Eles subornaram a equipe cirúrgica para me manter inconsciente por sete dias após o procedimento. Depois colocaram Elena para entregar o bracelete da família ao recém-recuperado Vincenzo, dizendo:

— Fui eu quem esteve ao seu lado todos esses anos. Foi a minha córnea que salvou você.

Vincenzo não questionou a história. A família Rossi precisava do apoio dos Corleone. Elena era vista como a filha pura e virtuosa, enquanto eu era a "filha manchada e problemática". Obviamente, Elena era mais digna dele.

Vincenzo e Elena ficaram juntos naturalmente, do namoro ao noivado, parecendo profundamente apaixonados.

Por cinco anos, tentei encontrar uma chance de explicar a Vincenzo, dizer que fui eu quem esteve com ele, quem o salvou.

Mas Elena afirmava que eu era apenas ciumenta, buscando atenção com mentiras. Com Vittorio e Isabella apoiando suas falsas declarações, Vincenzo nunca acreditou em mim. Ele se tornou cada vez mais distante e hostil.

— Isso tudo é passado agora. — Disse Isabella, com a voz tremendo levemente.

— Desta vez é diferente, Lena. Os Corleone pediram especificamente por Elena.

Eu me ajoelhei diante da minha mãe, implorando para que ela dissesse a verdade, que fui eu quem salvou Vincenzo, que foi minha córnea que restaurou sua visão.

Mas todos os meus esforços só renderam um desprezo ainda maior de Vincenzo.

A última vez que o vi foi no casamento de Vincenzo e Elena. Vincenzo beijou Elena enquanto todos aplaudiam. Enquanto isso, morri por causa de uma bomba destinada à facção rival. Ninguém prestou atenção a mim nos meus últimos momentos.

Já que Deus me deu uma segunda chance, eu não cometeria os mesmos erros novamente.

— Tudo bem, eu vou.

Peguei calmamente o passe de viagem para a Sicília, minha voz anormalmente firme.

Vittorio e Isabella trocaram olhares surpresos. A filha mais nova, aquela que um dia causou um escândalo em uma reunião dos Corleone por causa de Vincenzo estaria agora tão obediente?

— Espero que você entenda a importância dessa aliança. — Disse Vittorio severamente, batendo os dedos na mesa.

— Os Corleone controlam todos os portos da Costa Leste. Sem o apoio deles, os negócios da nossa família vão ruir.

Isabella deu um passo à frente, tentando segurar minha mão, mas eu me afastei.

— Querida, sabemos que você sempre se importou com Vincenzo, mas isso é pelo bem maior da família. Elena é mais... adequada para ele.

Um sorriso amargo tocou meus lábios.

Que absurdo. Vincenzo sempre foi destinado a ser meu.

Mas meus pais o tomaram de mim e o deram à minha irmã.

Vinte anos atrás, Elena matou um funcionário do governo. Em vez de assumir a responsabilidade, meus pais cruéis enviaram a mim, na época com menos de dez anos para assumir a culpa. Fui para o reformatório juvenil, carregando para sempre a marca.

Tive duas costelas quebradas lá, e ninguém me visitou. Enquanto isso, Elena usava vestidos caros, elogiada em todos os eventos como a "Princesa" dos Rossi.

Meus pais a mimaram. Crescendo, eu sempre tive que dar tudo para Elena. Meu quarto, meus guarda-costas, até meus troféus de tiro acabaram gravados com o nome dela.

Vincenzo era a única coisa que eu nunca quis entregar.

A testa de Vittorio se franziu.

— Amanhã às seis da manhã, um motorista vai levá-la ao aeroporto.

Passei o dedo pela borda do passe de viagem.

— Não se preocupem. Eu não vou arruinar o casamento perfeito de vocês. Afinal, aos seus olhos, sempre serei a filha "defeituosa", não é?

— Fique na Sicília até chamarmos você. Não faça nada estúpido.

Então Vittorio e Isabella saíram juntos para discutir os detalhes do casamento.

Depois que meus pais partiram, meu telefone vibrou. Uma mensagem de Vincenzo:

[Hoje às 21h, armazém antigo. A porta estará aberta.]

Meus dedos ficaram gelados.

Na minha vida passada, eu tinha ficado eufórica ao receber essa mensagem, achando que ele finalmente queria acreditar em mim.

Mas quando cheguei ao armazém, percebi que ele tinha me levado ali deliberadamente para assistir a ele e Elena juntos, esperando que eu finalmente desistisse.

Ao recordar aquela memória dolorosa, minha cabeça começou a latejar novamente.

Às nove menos dez, eu estava diante do armazém antigo no distrito industrial.

Lá dentro, Vincenzo segurava Elena, os dois completamente nus, com camisinhas usadas espalhadas por toda parte.

Não sei por quanto tempo fiquei ali congelada antes de finalmente perceberem minha presença.

— Lena? — Elena fingiu surpresa, cobrindo a boca e se aconchegando ainda mais em Vincenzo.

— O que você está fazendo aqui?

Vincenzo não se virou, Mas a voz dele chegou até mim claramente.

— Eu a convidei. Eu só amo você, Elena. Quero que ela entenda a realidade, que ela é apenas uma mancha na família Rossi. Para que pare de se agarrar a sonhos impossíveis.

Eu desabei chorando, mas Vincenzo apenas disse friamente:

— Eu a trouxe por um motivo. Pare de alimentar essas fantasias irreais sobre mim. Eu só amo sua irmã, Elena, e nunca permitirei que você roube os méritos dela ou meu amor por ela com mentiras.

Eu permaneci na porta, imagens do passado e do presente girando na minha cabeça.

O garoto que segurou minha mão na escuridão, Vincenzo, que pressionou minhas mãos congeladas contra o peito durante tempestades agora era esse estranho frio diante de mim.

— Eu entendi. — Eu disse, de forma assustadoramente calma.

— Desejo felicidade a vocês.

Eu me virei para sair quando a voz suave de Elena soou:

— Vincenzo, acho que Lena ainda está com raiva de mim. Talvez devêssemos conversar? Afinal, somos irmãs, não somos?

Finalmente, Vincenzo se virou para mim, seus olhos como punhais envenenados.

— Senhorita Rossi, veja como sua irmã é compreensiva. E você? Sempre tão hostil com ela. Eu não tolerarei nenhuma inconveniência no meu casamento.

Um sorriso sarcástico tocou meus lábios.

— Não se preocupe, senhor Corleone. Vou deixar Nova York amanhã cedo. Não mancharei seu casamento perfeito.

Nesse instante, uma rajada de tiros ecoou do lado de fora do armazém.

— Família rival. — Reagiu Vincenzo imediatamente, puxando Elena para protegê-la.

Eu tentei encontrar cobertura, recuando.

Mas quando me movi, Elena, protegida por Vincenzo, me empurrou discretamente.

Eu tropecei, perdi o equilíbrio e acabei diretamente na linha de tiro.

— Ah!

Uma bala atravessou meu abdômen.

Segurando a ferida, deslizei até o chão, encostando-me a uma caixa de madeira. Vi Vincenzo agarrar Elena e correr para a saída de emergência, sem sequer olhar na minha direção.

— Cenário tão familiar. — Sussurrei, deitada no concreto frio enquanto minha vida se esvaía. Lembranças da minha vida anterior invadiram minha mente. O garoto na escuridão que prometeu se casar comigo havia sido consumido pelo poder e pelos interesses da família.

Antes que a consciência me deixasse completamente, voltei àquela casa segura, cinco anos antes.

Os olhos de Vincenzo ainda estavam enfaixados. Ele tocava cuidadosamente meu rosto, sua voz tão terna que me fazia querer chorar:

— Quando eu puder ver de novo, você será a primeira pessoa que eu verei. Eu farei de você a matriarca da família Corleone.

Aquele garoto que só tinha a mim em seu coração tinha desaparecido para sempre.

E eu finalmente pude deixá-lo ir completamente.

O som distante das sirenes chegou até mim, mas eu já não conseguia mais ouvi-lo.

Minha consciência afundou na escuridão.