Todo era blanco, pero eso no fue lo que captó mi atención, sino el sofocante olor a antiséptico.

Un hospital.

Cerré los ojos, intentando recordar cómo había llegado aquí, y así, los recuerdos de antes inundaron mi mente.

Aunque mi cuerpo dolía, el dolor que de repente ardía en lo más profundo de mí era peor.

Mis dedos se agitaron débilmente contra las sábanas, y eso envió oleadas de agonía a través de mí.

Un peso extraño presionaba contra mi rostro, dificultando mi respiración.

Mis ojos se desviaron levemente hacia abajo. Tubos.

Había tubos que salían de mi nariz, cables pegados a mi pecho y máquinas parpadeando a mi lado.

Un pitido constante llenaba la habitación.

—Está despierta. —dijo una voz grave.

—¿Puedes escucharme? —preguntó la voz, y asentí lentamente, haciendo una mueca de dolor.

Mover la cabeza despacio para ver con más claridad no fue exactamente la mejor idea, pues un peso enorme descansaba contra mi cuerpo.

Todavía estaba intentando procesar el dolor cuando lo vi, sentado cómodamente en el rincón de la habitación, intacto, con cara de inocente.

Fragmentos de imágenes inundaron mi mente, y no pude mirarlo. Mis puños se cerraron, intenté moverme pero no pude, y las lágrimas que había estado conteniendo comenzaron a caer, una tras otra.

En ese mismo momento, él levantó la cabeza y nuestros ojos se encontraron.

—¡Estás despierta! —exclamó, con culpa cruzando sus ojos—. Estaba muerto de preocupación.

El médico carraspeó.

—Señor Tanner, ¿podemos hablar en mi consultorio?

La mirada de Alberto se quedó sobre mí más de treinta segundos antes de que negara con la cabeza.

—Lo que tenga que decir, puede decirlo aquí.

—Como usted diga. —comenzó—. Sufrió lesiones graves, costillas rotas, hemorragia interna… —se detuvo, como si me diera tiempo suficiente para asimilar la información y prepararme para lo peor.

—Todavía estamos evaluando el daño… —hizo una pausa y tomó aire—. Me temo que es posible que nunca vuelva a caminar.

Todo dentro de mí se paralizó.

¿Nunca… volver a caminar?

Esas palabras no tenían ningún sentido. Tenía que estar exagerando o algo así.

¿Qué pasaría con mis sueños ahora?

La mirada de Alberto buscó la mía, cargada de culpa.

—Isabel, yo… nunca planeé esto… —Aparté la vista.

—Yo me haré cargo de ella. —asintió Alberto.

Quería gritar en protesta. Ya me rompiste… ¿cómo vas a cuidarme?

Pero el médico salió antes de que pudiera decir nada, y ahora estaba sola con él.

—Perdóname, Isabel. —murmuró.

Mantuve los ojos cerrados. El perdón no era mío para dar, y sus disculpas tampoco iban a arreglar mis piernas.

—Isabel… sé que te lastimé. —Continuó—. Tessa y yo… llevamos demasiado tiempo enredados.

Mi mandíbula y mis puños se tensaron, pero no dije nada.

—Ella me está ayudando a asegurar la fusión con el conglomerado de tu padre. —dijo, y tuve que contenerme para no reírme.

¿En serio?

—También está esperando un hijo mío.

Mis ojos se abrieron de golpe.

—¿C..engañarme con mi hermana no fue suficiente? —sorbí, tragándome el nudo que se había formado en mi garganta—. ¡Ahora está embarazada!

—Nunca fue mi intención hacerte daño. —dijo, mirándome sin expresión—. Es solo que… eres demasiado perfecta.

Mis labios temblaron.

—¿A..ahora la estás eligiendo a ella sobre mí?

—Solo estoy intentando enmendar mis errores, hacer lo que es mejor para todos. —murmuró, sus palabras atravesándome más hondo, causándome más dolor que las heridas—. Te mereces a alguien que te ame de verdad.

Una lágrima resbaló por mi rostro.

—P..podemos superarlo.

Negó con la cabeza.

—Esto también es difícil para mí, no puedo seguir haciéndote perder el tiempo, mereces algo mejor.

Solté una risita, con las lágrimas todavía cayendo.

—¿Estás justificando tu infidelidad?

—Estoy tratando…

—¡Sal de aquí! —lo interrumpí con un grito, con el cuerpo adolorido.

No dudó ni intentó explicarse más. Simplemente salió de la habitación sin mirar atrás, y viendo su espalda, la verdad me golpeó con fuerza. Nunca me amó de verdad, tal como Tessa había dicho.

La habitación estuvo en silencio por un momento, bueno… no exactamente, pues el pitido de las máquinas se negaba a parar.

Un suave golpe sonó contra la puerta, seguido de la última persona que quería ver.

Tessa.

Con un ramo de flores en la mano y una sonrisa que claramente usaba para burlarse de mí. Y encima se veía bien, irritantemente bien, como si acabara de venir de algún lugar agradable. Como si no hubiera empujado a su propia hermana por una escalera dos semanas atrás.

—Hola, hermanita. Pensé en traerte algo de alegría. —dijo, levantando las flores como si fuera una ofrenda de paz que no tenía ninguna intención de cumplir.

—Sal de aquí.

Entró de todas formas, dejando el ramo en la mesita de noche como si yo no hubiera dicho nada. Sus ojos me recorrieron lentamente, fijándose en los tubos, los cables, las máquinas, y en la forma en que ni siquiera podía incorporarme sin que el dolor me atravesara.

—Aww, pobrecita Isabel. —ladeó la cabeza—. Atrapada en ese cuerpo roto. —soltó una risita—. La verdad es que es tierno.

—Tú me hiciste esto. —espeté, intentando impulsarme hacia arriba, hasta que el jalón de los tubos me recordó exactamente en qué estado me encontraba. Mis brazos cedieron y caí de vuelta contra la almohada, respirando con dificultad.

Ella me observó forcejear sin mover un solo músculo para ayudarme.

—Los accidentes pasan, chiquita. —se encogió de hombros, examinándose las uñas.

—Accidente. —me reí, y salió roto y húmedo—. Me empujaste, Tessa. Me miraste a los ojos y me empujaste.

No pestañeó. Ni siquiera parpadeó.

—¿Cómo puedes dormir por las noches? —susurré, con las lágrimas brotando antes de que pudiera detenerlas—. Nunca volveré a caminar por tu culpa. En mi aniversario. En el único día en que pensé que mi vida por fin… —mi voz se quebró. No pude terminar.

Ella se examinó las uñas.

—Ya no es tu aniversario, cariño. —lo dijo tan tranquilamente, como si estuviera corrigiendo un error menor—. Estuviste en coma dos semanas.

Dos semanas.

No lo sabía. Nadie me lo había dicho. Me había despertado asumiendo que seguía siendo el mismo día, el mismo día horrible, y nadie había pensado en decir ni una sola palabra.

—Dos semanas. —lo repetí en voz baja, más para mí que para ella.

—Ajá. —Se sentó en la silla junto a mi cama, cruzando las piernas como si fuera la dueña del lugar—. Alberto apenas visitó después del tercer día, para que sepas. Tenía cosas que hacer. —una pequeña sonrisa—. Teníamos cosas que hacer.

Mi mandíbula se tensó tanto que dolió.

—El karma es algo increíble, ¿verdad? —continuó, con la voz ligera y casi soñadora—. Alberto nunca me dejará de nuevo. No ahora. —hizo una pausa para mayor efecto, dejando caer la mano sobre su estómago por un instante breve, solo lo suficiente—. ¿Adivinas quién lleva su hijo?

—Pagarás por esto. —mi voz salió más fuerte de lo que esperaba, y el dolor estalló a través de mis costillas de inmediato. Hice una mueca, sin aliento.

Ella se recostó, imperturbable.

—No te estreses, Isabel. Necesitas estar viva para vengarte. —lo arrulló suavemente, como si le hablara a una niña—. Y las dos sabemos que no estás hecha para nada de eso.

La miré fijamente. El horror de todo, sentado justo frente a mí con flores que había comprado como broma, era casi demasiado para soportarlo.

Entonces tomó su teléfono.

—Debería llamar a mamá y papá. —lo dijo casi como un pensamiento tardío, mirando la pantalla—. No es que les importe. Pero deberían saber, para que no se sorprendan cuando traigan tu cadáver a casa.

—¿Qué…

Ya estaba marcando.

¿Dos semanas? No habían sabido nada en dos semanas, y ella llamaba apenas ahora, frente a mí, como si fuera entretenimiento.

Mamá contestó al primer timbre.

—Hola mamá, ¿está papá? —preguntó Tessa alegremente, como si llamara para compartir buenas noticias—. Ponlo también, quiero hablar con los dos.

—Un segundo, princesa. —la voz de mamá era cálida. Ese calor particular que nunca usó conmigo.

Escuché movimiento, luego la voz de papá al fondo, baja y sin prisa.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Isabel tuvo un accidente. —dijo Tessa. Suavizó su voz en los bordes, practicada y perfecta.

Una pausa.

—¿Qué tipo de accidente? —preguntó mamá.

—Se cayó por las escaleras. —respondió Tessa—. Fue muy grave. Intenté atraparla, pero no fui lo suficientemente rápida. —suspiró profundamente—. He estado a su lado desde entonces.

—Hmm. —Eso fue papá. Un solo sonido, plano y definitivo, como si acabara de escuchar algo levemente inconveniente.

—Los médicos dicen que quizás nunca vuelva a caminar. —añadió Tessa, y la observé mientras lo decía. Sin temblores. Sin dolor. Solo actuación.

El silencio al otro lado fue lo suficientemente largo como para que por un estúpido segundo pensé que significaba algo. Que lo estaban procesando. Que los había sacudido.

—¿En qué hospital? —preguntó mamá finalmente.

Algo dentro de mí se aferró a eso. Esa pequeña y tonta parte de mí que todavía quería creer que vendrían.

—St. Augustine's. —respondió Tessa.

—¿Y las facturas? —preguntó mamá—. ¿Las está manejando Alberto?

Me ardieron los ojos.

Esa era la pregunta. No *¿está sufriendo?* No *vamos para allá.* Las facturas.

—Él se encarga. —dijo Tessa con suavidad.

—Bien. —mamá exhaló, corto y limpio—. No hay necesidad de hacer el viaje entonces. Estas cosas pasan. Ella se las arreglará.

Un sonido se formó en mi garganta y lo empujé hacia abajo.

—Ha estado preguntando por ustedes dos. —dijo Tessa. Me miró directamente mientras lo decía, firme y deliberada. Yo no había pedido nada. No había dicho una sola palabra. Ella lo sabía.

Otra pausa.

—Estamos bastante ocupados esta semana. —dijo papá—. Mándale nuestros saludos.

Mándale nuestros saludos.

Las lágrimas resbalaron por los lados de mi cara hacia el cabello, y no me molesté en limpiarlas.

—Por supuesto. —sonrió Tessa—. Se lo haré saber.

Colgó y se quedó sentada un momento, solo mirándome. Saboreándolo.

—Dijeron que se mejore pronto. —murmuró—. Más o menos.

Aparté el rostro. No quedaba nada que decir. Nada que sentir que no fuera solo dolor encima de más dolor.

La habitación estaba en silencio excepto por el pitido.

Entonces la escuché levantarse.

Pensé que se iba. Casi me permití respirar.

Sus pasos se detuvieron junto a la máquina.

—Entonces… —dijo despacio—. ¿Esto es lo que te mantiene con vida?

Me volteé. Sus dedos flotaban sobre el tubo pegado contra mi rostro, sin tocarlo todavía, solo lo suficientemente cerca como para que el pitido a mi lado se acelerara de inmediato.

—No… —La mascarilla ahogó mi voz por completo. No salió nada más que aire.

Se inclinó más cerca, con los ojos oscuros y tranquilamente divertidos, como si esto fuera lo más interesante que había hecho en toda la semana.

—Siempre has necesitado ayuda para sobrevivir, Isabel. —lo dijo casi con suavidad—. Incluso ahora.

Mis dedos arañaron las sábanas pero mis brazos no tenían nada más. No podía levantar la mano. No podía apartarla. No podía hacer nada más que quedarme ahí tendida y mirarla.

El monitor gritó.

Nadie vino.

Ningún paso apresurado en el pasillo. Ninguna puerta abriéndose de golpe. Solo el ruido, y el rostro de Tessa, y las flores que había traído como broma sentadas bonitas sobre la mesa a mi lado.

—Tessa… —supliqué. La palabra no salió como nada. Las lágrimas corrían de lado por mi cara.

—Demasiado tarde, chiquita. —su sonrisa se ensanchó, lenta y satisfecha—. Salúdame a los que están allá arriba.

Y arrancó el tubo de un tirón.