As horas pareciam se arrastar como séculos. O céu já estava escuro sobre a alcateia Ventos Sombrios quando os sons de passos pesados e uivos anunciaram a chegada dos outros. O cheiro de terra molhada e sangue se misturava ao ar frio da noite.

River estava sentado no chão do pátio, com o corpo inclinado para frente e os cotovelos apoiados nos joelhos, a cabeça baixa. Ele não sentia o frio, nem a chuva fina que molhava seus cabelos e corria por seu rosto. Toda a sua mente estava dentro do hospital da alcateia, onde os médicos lutavam pela vida de Lyra.

O portão rangeu e lobos começaram a entrar. Entre eles, estavam os dois alfas aliados, sujos de lama e sangue, seguidos de vários soldados exaustos. Alguns guerreiros da Lua Sangrenta vieram logo atrás, e por fim Solomon apareceu, o olhar imediatamente procurando por River.

— River! — ele chamou, correndo até o amigo. — Como ela está?

O Alfa Supremo ergueu o rosto lentamente, os olhos avermelhados e fundos. Sua voz saiu rouca:

— Levaram e