As palavras de Abelardo provocaram gargalhadas estrondosas.

Neste momento, Alícia desejava poder encontrar um buraco para se esconder.

Ela estava decidida a não aceitar o noivado com Sérgio, mas seu pai, Xavier, ameaçou ela dizendo que Nicolas estava sendo visado pelos vinte e oito clãs da porta estranha e que queriam matá-lo.

Agora, apenas Sérgio poderia salvar Nicolas.

Se ela aceitasse o noivado com Sérgio, ele interviria em favor de Nicolas.

Para salvar a vida dele, Alícia se viu obrigada a concordar.

Além disso, ela estava sofrendo de câncer de pulmão e já não lhe restavam muitos dias de vida; salvar Nicolas antes de morrer parecia valer a pena.

Nesse momento, um velho servo entrou:

- Senhores, a caça está pronta, podem ir caçar agora.

- Vamos!

Sérgio se levantou primeiro e caminhou para fora, seguido pelos outros.

O vasto campo de caça estava deserto, exceto por uma cabana a cem metros à frente.

Cada um pegou um arco e flechas, e Sérgio também entregou um para Alícia:

- Para você.