7. Nada más que compañeros de piso...

Azrael.

La presentí antes de verla. Una vacilación donde no debería haberla.

Luke se había ido. El personal conocía las reglas. Ella aún no.

Terminé la llamada y me puse de pie. Ya se estaba retirando cuando llegué a la puerta, sorprendida fingiendo inocencia.

Sonreí con sorna.

"¿Disfrutando de los chismes, esposa?"

Sus pasos vacilaron, pero rápidamente se enderezó y se giró lentamente. Con culpabilidad.

"Yo...", murmuró. Arqueé una ceja, con una sonrisa burlona.

"No fue mi intención", dijo finalmente.

"¿De verdad?", pregunté, dando un paso adelante. Asintió y retrocedió.

"No sabía que mi esposa era una mentirosa", dije con voz burlona.

Se mordió los labios con fuerza. Ese gesto me desconcertó. No sabía qué, y eso me irritó. "¡No soy una mentirosa! "resopló, con los puños apretados a los costados" . Estaba de visita y me topé con esto. No sabía que estaba prohibido.

Sus ojos ya estaban enrojecidos, vidriosos por las lágrimas contenidas. Me burlé. Frágil.

"Bueno "di un paso adelante.

Ella retrocedió.

Volví a acercarme. Una vez. Dos veces. Y una tercera.

Su pie resbaló.

Se habría caído si no la hubiera sujetado por la cintura.

Jadeó.

Por un segundo, me miró como si yo fuera algo irreal, algo lo suficientemente peligroso como para atormentarla.

"Ahora dime, esposa "murmuré en voz baja" . ¿Qué oíste?

Sus pestañas revolotearon mientras apartaba la mirada.

"Mírame". Y lo hizo.

"¿Qué oíste?"

"Boda", susurró. "Y... una visita a la casa de tu familia".

"Bien". La solté, dejándola ponerse de pie sola. "Ya que lo oíste, empezarás con los preparativos".

Su vacilación fue casi imperceptible. "¿De verdad es necesaria una boda?"

"Por supuesto", metí las manos en los bolsillos. "Nunca he tenido una. Sería bonito saber qué se siente".

"De acuerdo".

"Y una cosa más, Danika".

"¿Sí?"

"Recuerda el contrato", dije, advirtiendo en voz baja pero firme. "Solo apariciones públicas. Dentro de estas paredes, no somos más que compañeros de piso. No cruces ese límite. ¿Entiendes?"

Un instante pasó.

Luego, en voz baja, "Sí. Entiendo".

Danika.

'Nada más que compañeros de piso'.

 Esa frase resonó en mi mente incluso después de haber salido de su estudio. Sus ojos eran fríos. Aterradoramente fríos. Apreté ligeramente los puños.

"Esto no es ninguna broma, Danika", murmuré para mí misma. "Negocios", eso es lo que es.

"Señora". 

Casi di un brinco. Me giré. Miriam estaba a pocos pasos de mi puerta. "Miriam".

"Señora, la cena está lista", dijo.

Como si se diera cuenta de que era el centro de atención, mi estómago rugió horriblemente. Miriam sonrió con un puchero mientras yo solo podía sonrojarme de vergüenza.

"De acuerdo", respondí mientras subía las escaleras. Todavía no había comido nada, excepto lo que Ava me había comprado en el hospital.

Cierto. Ava. No la he llamado. ¿Habrá venido al hospital a buscarme? Espero que no se haya estresado.

Me acerqué a la mesa del comedor.

No era grandiosa ni estaba excesivamente decorada. Simplemente… sobria. Madera oscura, pulida hasta obtener un brillo suave, larga y estrecha, apoyada sobre ruedas discretas que le permitían moverse con facilidad. La superficie ya estaba puesta: porcelana sencilla, líneas limpias, cubiertos colocados con simetría perfecta. Sin excesos. Sin adornos destinados únicamente a impresionar.

Pero lo que me llamó la atención fueron los platos.

Ya estaban servidos, dispuestos con cuidado: platos tapados y calentadores con una variedad de comidas. Platos locales familiares se mezclaban con otros que solo reconocía de menús y revistas. Intercontinentales. Equilibrados. Pensados con esmero. Como si cada preferencia se hubiera tenido en cuenta mucho antes de mi llegada.

Un único arreglo de flores en tonos suaves reposaba en el centro, discreto e intencional, como si incluso la belleza aquí tuviera reglas.

Todo en la mesa hablaba de un control silencioso. De provisión sin ostentación. De abundancia que no buscaba ser admirada.

De pie allí, rodeada de comida destinada a una vida que acababa de comenzar, me di cuenta de que este lugar no recibía a la gente con entusiasmo. La absorbía.

"Señora", dijo Miriam, acercándose a la mesa. "No sabíamos qué le gustaría, así que preparamos de todo, desde platos locales hasta intercontinentales".

"Comeré... cualquier cosa", dije en voz baja.

"Pero aun así, el señor Virelli nos ha pedido que averigüemos sus preferencias y adaptemos las próximas comidas a su gusto".

"¿En serio?", pregunté con sorpresa, probablemente evidente en mi voz.

"Sí, señorita". Volví a mirar los platos. En realidad, se está esforzando por asegurarse de que me sienta cómoda en esta relación matrimonial y no quedar mal. Eso es todo. No me atrevo a darle demasiada importancia.

"Pero… "dije, forzando una sonrisa" , de verdad que comeré cualquier cosa, Miriam. No te preocupes.

"Sí, señora "dijo ella, con esa sonrisa amable que nunca se borraba de su rostro. Me hizo preguntarme si esa sonrisa era real.

Me senté despacio. La silla no raspaba. En esta casa nunca había nada que hiciera ruido.

Miriam se acercó, destapando los platos uno tras otro. Un vapor cálido se elevó suavemente, trayendo consigo aromas que me resultaban… familiares. Reconfortantes de una manera que no me había dado cuenta de cuánto echaba de menos. Sentí un nudo en el pecho por un instante y aparté la mirada, fingiendo no darme cuenta.

Comí en silencio. Con cuidado. Como si temiera que el momento se rompiera si me apresuraba.

La comida estaba buena. Muy buena. Equilibrada. Ni demasiado pesada. Ni demasiado extraña. Como si alguien lo hubiera pensado todo. Como si alguien se hubiera anticipado a mí.

Miriam permanecía cerca, con las manos entrelazadas frente a ella. Podía sentir su mirada, su expectación. Cuando nuestras miradas se cruzaron, sonrió rápidamente, con dulzura e inseguridad, como si se sintiera aliviada de que yo siguiera allí.

"Está bien", dije. "Todo está bien".

Su sonrisa se acentuó. "Me alegro, señora".

Esa palabra otra vez.

Cuando terminé, coloqué los cubiertos con cuidado. Ella se adelantó de inmediato, recogiendo los platos con una destreza casi experta.

Allí, rodeada de comida destinada a una vida que no había planeado, comprendí que Azrael Virelli no preparaba la comida para impresionar.

Lo hacía porque este mundo se regía por el orden. Por las apariencias. Por las expectativas.

Y esa noche, yo formaba parte de esas expectativas.

Nada más que compañeros de piso, había dicho.

Salí del comedor con esa frase resonando en mi cabeza, sin entender por qué me inquietaba más de lo que debería.