Punto de vista de Elara

—¡Empújala por el precipicio! —La voz de antes resonó en mi cabeza.

Era fría, autoritaria, y me hizo sentir escalofríos en la espalda.

Aterrada, abrí los ojos de golpe mientras el corazón me golpeaba las costillas.

Esta vez, esos fuertes brazos ya no me sujetaban, ni la tela que me cubría la cara.

Y por un instante, sin aliento, no supe si me estaba cayendo del precipicio o si había sobrevivido tras ser arrojada.

Sentía la garganta en carne viva como si hubiera gritado toda la noche y mi cuerpo temblaba con el recuerdo de las manos ásperas arrastrándome por el camino, el escozor de la tela apretada contra mi boca y el olor a quemado que me había arrastrado.

De repente, se hizo un silencio ensordecedor, seguido del estruendo de unas pesadas puertas de hierro al abrirse de golpe.

De inmediato, un torrente de luz inundó el espacio, que antes estaba completamente oscuro.

Hundiéndome en el frío suelo, hice una mueca, protegiéndome los ojos con la mano de las luces cegadoras.

El repentino resplandor hizo que cada grieta en las sucias paredes de piedra saltara a la vista. También hizo que las figuras temblorosas de hombres, mujeres y niños acurrucados en jaulas junto a mí parecieran fantasmas.

Uno tras otro, los guardias entraron en tropel, sus botas crujiendo contra el suelo de madera. El aire se llenó de un olor acre a sudor y cadenas oxidadas.

"¡Despierten, perros!", ladró uno de ellos, haciendo sonar los barrotes con su garrote.

"¡De pie, inmundicia!", espetó otro, abriendo una jaula con un ruido metálico.

Una a una, las jaulas se abrieron con un chirrido.

Los grilletes tintinearon mientras sacaban a los esclavos como si fueran ganado. Algunos gimieron, otros se tambalearon intentando seguir el ritmo de los guardias, mientras que otros recibieron patadas cuando no pudieron seguirlos.

Se me revolvió el estómago al ver a un guardia arrastrar de los pelos a un niño de apenas diez años, sacándolo de la jaula como si no pesara nada.

La hilera de jaulas se vaciaba cada vez más, el miedo se acercaba con cada puerta que se abría.

Y entonces, por fin, el tintineo de las llaves llegó a mi puerta.

Todo mi cuerpo se tensó mientras apretaba la espalda contra los fríos barrotes, deseando desaparecer en el metal.

La mueca de desprecio de un guardia apareció ante mí. Sus dientes, amarillos y torcidos, lo hacían parecer aún más amenazador.

"Por favor, no me hagas daño", grité, frotándome las manos en una súplica desesperada.

Sonriendo como un loco, se inclinó. Olía a carne rancia cuando metió la mano y me rodeó el brazo con ella.

Su agarre era de hierro.

"Qué cosita tan bonita", murmuró, arrastrándome hacia la luz. Me recorrió con la mirada de una forma que me puso los pelos de punta.

"Los compradores se pelearán por esto", dijo arrastrando las palabras, intentando tocarme la cara, pero retrocedí, con la irritación reflejada en mis facciones.

Hundiendo los dedos en la palma de la mano, me mordí la lengua para no escupirle en la cara.

La furia me ardía en el pecho, pero la reprimí porque podría matarme allí mismo, pero aun así, era todo lo que me quedaba.

Los guardias nos hicieron formar una fila y nos sacaron de la celda. Los pasillos apestaban a piedra húmeda y sangre vieja.

Más adelante, resonaban voces. Había docenas, tal vez incluso cientos. El tintineo de las monedas, las risas y la emoción resonaban en el aire.

Mi corazón dio un vuelco y, con cada paso que daba, el sonido se hacía aún más fuerte.

Finalmente, entramos en un patio iluminado con faroles que colgaban de postes de madera. El aire estaba cargado con el humo de las antorchas y el dulce aroma a vino caro.

Hombres con pieles y finas capas se agrupaban, con los ojos brillantes como depredadores en la oscuridad. Su risa subía y bajaba mientras nos señalaban como si fuéramos animales.

El escenario de la subasta se alzaba en el centro de la sala. Era bajo, pero lo suficientemente elevado como para que todos en la sala vieran quién estaba en él.

El subastador, un hombre bajo y corpulento, con el pelo grasiento y peinado hacia atrás, se alzaba orgulloso en el podio con un libro de contabilidad en una mano y un látigo en la otra.

La fila avanzaba.

Uno a uno, la gente era empujada a la plataforma y el subastador, a su vez, gritaba sus virtudes como si estuviera leyendo recetas.

"¡Espalda fuerte! ¡Buena para el parto!" "¡Chica tranquila, ya entrenada para obedecer!"

La multitud gritaba números, sus voces ahogando la del subastador mientras reducían la vida de las personas a lingotes de oro.

No podía respirar.

Se me hizo un nudo en la garganta mientras miraba el escenario.

Todo mi instinto me gritaba que corriera. ¿Pero adónde? Tenía cadenas en los tobillos y guardias en cada esquina.

Y aunque lograra escapar, ¿quién me esperaba? Nadie, me dejaron completamente sola.

Cuando llegó mi turno, quise resistirme, pero el guardia me empujó hacia adelante con tanta fuerza que tropecé en el escenario.

Mis rodillas rasparon la madera áspera, las astillas me clavaron la piel.

"Deberían haberme tirado por el precipicio", murmuré, mientras las lágrimas me cegaban la vista. Los aullidos de los espectadores no me ayudaron en absoluto.

Aún conmocionada, el subastador me agarró la barbilla, obligándome a levantar la cara hacia la multitud. "Miren a esta", bramó con voz áspera y fuerte. "Es joven, su piel como la nieve y sus ojos como el fuego".

La multitud se emocionó ante sus especificaciones; me acababa de pintar como un premio. Sentí un calor intenso en la cara y el estómago se me revolvió con náuseas.

"Desnúdala", ordenó con indiferencia.

Se me heló la sangre en ese instante.

El guardia no esperó más indicaciones antes de arrancar el fino vestido que llevaba y destrozarlo.

Un rugido de interés recorrió a los compradores al verlo. Quería desaparecer o, mejor aún, disolverme en el suelo.

En ese momento, la vergüenza ardía con más intensidad que cualquier fuego que hubiera conocido.

"¡Es virgen!", declaró el subastador triunfalmente, rodeándome como un buitre.

"Intacta y digna de la cama de un rey. ¿Quién empezará la puja?"

Se alzaron las manos, seguidas de fuertes voces.

"¡Quinientos de oro!"

"¡Ochocientos!"

"¡Ochocientos cincuenta!"

Cada puja era un recordatorio más: no me compraban a mí, sino a mi cuerpo.

Sollozando en silencio, apreté los puños con tanta fuerza que las uñas se me clavaron en las palmas.

¡Ni se te ocurra llorar delante de ellos! — Me reprendí.

"¡Mil de oro!" Una voz estridente silenció el ruido.

Curiosa, levanté la cabeza solo para ver a un anciano que se acercaba. Vestía una tela que antaño había sido rica, pero que ahora estaba flácida por el uso. Su barba era larga y amarilla, y sus ojos, nublados pero penetrantes, me observaban.

La multitud murmuraba, pues mil lingotes de oro no era poca cosa.

El subastador sonrió, golpeando el podio. "¡Una buena oferta! ¿Entiendo mil doscientos?"

Nadie respondió; abatida, dejé caer los hombros.

¿Era esto? ¿Pertenezco a ese anciano de ojos codiciosos y dedos torcidos? — pregunté la pregunta obvia.

Y como si me leyera el pensamiento, el subastador levantó el mazo: «Vendido, a...».

«Cien mil de oro». Una voz masculina y potente lo interrumpió.

En ese instante, la multitud se quedó atónita, incluyéndome a mí. Una mujer había dejado caer su copa, salpicando el vino tinto como si fuera sangre.

Con los ojos desorbitados, el subastador bajó lentamente la mano. «¿Cien... mil?», balbuceó, casi ahogándose.

«El doble, doscientos mil». La misma voz de antes volvió a romper la neblina.

Mirando a mi alrededor, intenté localizar al que hablaba, pero todos estaban sentados y, justo como yo buscaba al mejor postor, ellos también hacían lo mismo.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el crujido de una silla llenó el aire e inmediatamente, todas las miradas se dirigieron hacia allí. Apretando los labios, me incliné hacia adelante, intentando vislumbrar a este hombre, pero no dio un paso adelante.

En cambio, alguien más lo hizo, arrojando una bolsa con lingotes de oro a los pies del subastador.

"V... vendido por doscientos mil", gritó el subastador.

Mientras el subastador celebraba su venta y los compradores susurraban sobre ella, me quedé allí, mirando al misterioso hombre que ahora era mi amo.

Las luces, le tiene miedo a las luces. —pensé, mirando a todos lados.

"¡Vampiro!", exclamé mientras la vergüenza se transformaba instantáneamente en terror.