Punto de vista de Orión

“Si no eliges ahora, los ancianos te obligarán a tomarla”, dijo Pierce, con los brazos cruzados sobre el pecho, apoyado perezosamente contra la pared.

Su tono transmitía la advertencia de un amigo y una mano derecha, pero aun así se sentía como una amenaza.

Mordiéndome el labio inferior, hice girar el bolígrafo entre los dedos hasta que resonó contra el escritorio.

“¿Por qué no eliges a Jeanie?” Hizo una pausa para que las palabras se asimilaran antes de continuar. “Será una buena compañera para ti. Sabes que siempre te quiso desde la infancia”.

“¿Y qué pasa cuando aparezca mi verdadera pareja?”, pregunté, levantando ligeramente la mirada. Pierce no respondió; no hacía falta.

Mis palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas con la maldición que ninguno de los dos podía ignorar.

Frustrada, me pasé la mano por el pelo y exhalé lentamente al recordarlo.

Era tan claro como si hubiera sucedido hace unos segundos. Los ojos de la bruja, negros como la tinta, estaban fijos en mí, y en sus labios se dibujaba una sonrisa forjada con malicia.

Tu compañera vendrá a ti encadenada. Vendrá como esclava. Será la única que pueda arrebatarte tu maldita inmortalidad. Pero debes saber esto: cuando lo haga, acabarás matándola. —Sus palabras resonaron en mi cabeza.

Me removí en el asiento y apreté los puños. Mi lobo gruñó dentro de mí, como si recordara esa noche tan vívidamente como yo.

"Si tan solo pudiera deshacerme de esa bruja", murmuré, las palabras saliéndose entre mis dientes.

Pierce se apartó de la pared y se dejó caer en la silla frente a mí con la arrogancia de quien sabe que no lo mataría por ello.

"Matarla no resolverá nada. La maldición está en tu sangre y no hay forma de que puedas quitártela de encima".

"Entonces encontraré la manera de romperla". Mi voz era baja, pero percibí un dejo de desesperación y lo odié.

"Eres el Rey Licántropo", dijo Pierce, sosteniendo mi mirada. "Tú tampoco puedes permitirte estar desesperado ni dudar. Necesitas una Luna, con o sin maldición".

Inclinándose hacia adelante, continuó: "La manada está inquieta, los ancianos quieren estabilidad".

Frotándome la sien, me eché hacia atrás, el peso de mi corona clavándose en mi cráneo como garras invisibles.

Quieren una Luna, un heredero y un futuro.

¿Pero qué se suponía que debía darles cuando la única mujer que el destino me había prometido estaba maldita a morir en mis manos?

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió con un crujido agudo y uno de mis guardias entró, haciendo una rápida reverencia.

"Mi señor, esta noche habrá una subasta en el este. Los preparativos están casi terminados", espetó.

¡Subasta!

Los despreciaba porque exhibían a humanos y lobos como ganado y los despojaban de su dignidad para la diversión del mejor postor.

Pero no podía ignorarlo, ya que era la única manera de encontrarme con mi pareja destinada.

Cerré de golpe el libro de contabilidad que tenía delante y me incorporé. "Vamos", le dije a Pierce.

"¿Qué hay de la reunión del consejo?", preguntó, incorporándose.

"No me voy a morir pronto, se puede reprogramar". Me burlé, ya que la idea de la inmortalidad me enfurecía aún más.

Iba a abrir la puerta, pero Jeanie se me adelantó. Con una sonrisa radiante, entró en mi estudio.

Era la hija del beta de mi padre y, por lo tanto, una amiga de la infancia a la que aún mantengo unida.

"Orión", llamó con suavidad, sin hacer una reverencia. Nunca lo hacía.

Toda la corte está hablando de tu falta de Luna. Estás jugando un juego peligroso, ¿eh? No tardarán en meterte una novia en la cama.

Arqueando una ceja, metí las manos en los bolsillos. "¿Estás aquí para contar chismes o tienes algún propósito?"

Sus labios se curvaron en algo que no era una sonrisa. Dio dos pasos lentos para acercarse y se inclinó para que pudiera inhalar su perfume.

"Lo que quiero decir es esto: no puedes seguir dándole largas al asunto. Si no tomas una decisión, alguien la tomará por ti. Y ambos sabemos que no te gusta que te digan qué hacer".

Pierce rió entre dientes, visiblemente entretenido con sus diatribas.

"Tengo algo importante que atender esta noche. No me esperes despierta", dije, rozándola al pasar, pero ella rápidamente se dirigió hacia mí.

Inclinando la cabeza, me observó con ojos que me conocían desde la infancia. "¿Importante? ¿O peligroso?"

Desviando la mirada hacia Pierce, dijo: "Manténlo alejado de los problemas o tendrás que limpiar lo que ensucia otra vez".

Apretando los labios para no responder, pasé junto a ella antes de que ninguno de los dos pudiera presionar más.

***

El patio de subastas apestaba a humo, sudor y codicia. Las antorchas iluminaban los rostros enrojecidos por el vino y el hambre.

Con la capucha puesta, me escabullí entre las sombras.

El Rey Licántropo no debería estar en un lugar como este, pero esta era mi única oportunidad de redimirme.

El subastador subió al escenario, con el pelo grasiento peinado hacia atrás y el látigo enrollado en su puño regordete.

Su voz se deslizó por el aire.

"¡Adelante! ¡Espaldas fuertes para sus campos, cuerpos flexibles para sus camas! ¡El mejor ganado de la región!" Su voz resonó por la sala.

Sentí asco en las entrañas al verlo. Era una barbaridad, pero aun así, no me fui.

Uno a uno, los esclavos fueron arrastrados hacia adelante.

El subastador gritó su valor, la multitud gritó números, el oro tintineó y las risas se elevaron hasta el techo.

Cuando ya no pude más, me giré ligeramente, preparándome para irme, cuando un golpe me hizo levantar la cabeza de golpe.

La última esclava había sido empujada al podio, haciéndola caer de bruces al suelo sucio.

Se me cortó la respiración al verla tambalearse hacia adelante. Tenía las muñecas en carne viva por las cadenas y su fino vestido estaba desgarrado.

El vínculo me azotó como una tormenta, mi lobo rugiendo una palabra con absoluta certeza: Compañero.

El mundo se desdibujó. La multitud burlona, ​​el hedor a sudor y el tintineo del oro habían desaparecido. Era la única que podía ver.

El subastador la agarró por la barbilla, ladeando su rostro hacia la multitud. "¡Miren a esta! ¡Joven, piel como la nieve!"

Se oyeron gritos.

"¡Quinientos!"

"¡Ochocientos!"

"¡Mil!"

Cada puja era otro clavo clavado en mi pecho. Ella no era suya, nunca podrá ser suya.

Mirando fijamente al subastador, solo podía pensar en abalanzarme sobre él y despojarlo de su corazón tal como él le había pedido que le despojaran de su vestido.

Cuando el frenesí llegó a su punto máximo, dejé que mi voz atravesara el caos.

"Cien mil lingotes de oro".

La multitud se quedó paralizada ante mi puja. Cayó una copa y el vino tinto se derramó por la tierra como sangre.

La mandíbula del subastador se aflojó. "¿Cien... mil?"

Di un paso adelante, pero no lo suficiente como para que la luz me iluminara. "El doble, doscientos mil".

La multitud se abalanzó con incredulidad, pero nadie se atrevió a pujar más.

"¡Vendida!", gritó el subastador, dando un golpe con el mazo para sellar la compra.

Uno de mis guardias fue a por ella y, cuando me la trajeron, la guié fuera de la sala.

Mi loba me arañó, exigiendo que la reclamara, la protegiera y derribara a cualquiera que la hubiera lastimado.

Una vez afuera, me quité la capa para envolverla, pero antes de que mis dedos pudieran rozar su piel, se movió.

Su mano se abalanzó hacia adelante, agarrando la mía. La sacudida del vínculo me recorrió con fuerza, un fuego abrasando mis venas.

Y entonces, me hizo girar hasta que nos encontramos cara a cara en la oscuridad.

"Recházame", dijo con voz firme y afilada como una espada.

Por un momento, me quedé sin aliento. Creí haber oído mal, pero su agarre se hizo más fuerte y su mirada era feroz.

"Recházame", repitió.