Mira's Pov

Mis manos temblaban mientras llevaba el primer plato al comedor del Rey Lycan. Había servido al Alfa Xavier innumerables veces cuando vivía en la manada Redwood. Pero esto era diferente. Este era el Rey Lycan. El padre de Prince Perry. El gobernante licántropo más poderoso de nuestro mundo. Y ya me odiaba.

Bajé la mirada al entrar. El comedor era enorme, con altas ventanas cubiertas por pesadas cortinas azules. Una larga mesa de madera ocupaba el centro de la habitación, rodeada de sillas talladas. Los platos de plata brillaban bajo la luz de la lámpara de araña.

El Rey Lycan estaba sentado a la cabecera de la mesa. Su expresión era indescifrable. Prince Perry se encontraba a su derecha. Se suponía que la Reina Jemina también cenaría con nosotros, pero uno de los médicos del palacio la había llamado para atender un asunto urgente.

Coloqué cuidadosamente el plato frente al rey.

—La cena, Su Majestad.

Sus ojos pasaron de la comida a mí.

—Tú.

Mi corazón dio un salto.

—Sí, Su Majestad.

Suspiró.

—Eres la muchacha que vino de Redwood.

Mis manos temblaron mientras respondía.

—Sí.

Entrecerró los ojos.

—La hija de Richard Troost.

Tragué saliva.

—Sí, Su Majestad.

Incliné la cabeza mientras el silencio llenaba la habitación. Podía sentir la mirada de Prince Perry sobre mí.

El rey se recostó en su silla.

—Tu padre fue acusado de asesinar a uno de mis aliados.

—Mi padre fue acusado, Su Majestad —respondí con cuidado—. Pero nunca he creído que fuera culpable.

La expresión del rey se endureció.

—¿Estás defendiendo a un traidor?

—No, Su Majestad.

Levanté la mirada apenas un segundo.

—Estoy defendiendo la verdad.

Prince Perry se movió ligeramente en su silla mientras el rey continuaba.

—Así que eres valiente.

Inmediatamente volví a bajar la mirada.

—No, Su Majestad. Solo estoy respondiendo a su pregunta.

Tomó la cuchara.

—Sirve la sopa —ordenó.

Me apresuré a acercarme al recipiente, con los dedos todavía temblorosos. Vertí cuidadosamente la sopa en su cuenco, asegurándome de no derramar ni una gota.

—Vino.

Extendí la mano hacia la botella, pero antes de que pudiera servirlo, el rey preguntó:

—¿Sabes leer?

La pregunta me tomó por sorpresa.

—Sí, Su Majestad.

—¿Quién te enseñó?

—Mi padre.

—¿Un traidor te enseñó a leer?

Dudé.

—Me enseñó muchas cosas.

—¿Qué clase de cosas?

—A leer. A escribir. A reconocer hierbas. A hacer cálculos.

El rey me observó fijamente.

—¿Y a sobrevivir?

Se me tensó la garganta.

—Sí.

Sus ojos permanecieron clavados en mí.

—Entonces, ¿por qué vivías como una esclava en Redwood?

Bajé la mirada hacia el suelo.

—Porque, después de que acusaron a mi padre, nadie me creyó cuando dije que era inocente.

El rey no respondió mientras yo continuaba sirviendo la comida.

Mientras tanto, Prince Perry permaneció en silencio durante toda la conversación. Sin embargo, podía sentir sus ojos sobre mí. Cada vez que me temblaba la mano, sentía que me observaba. Cada vez que su padre me interrogaba, su atención se intensificaba.

Finalmente, el rey preguntó:

—¿Por qué te rechazó Xavier?

Mi cuerpo se puso rígido. No sabía cómo responder.

—Creía que yo estaba relacionada con la muerte de sus padres.

—¿Y lo estabas?

—No.

—¿Estuviste involucrada en las acciones de tu padre?

—No.

Continuó interrogándome.

—¿Alguna vez lo viste hacerles daño a los padres de Xavier?

Estaba temblando.

—No.

—Entonces, ¿por qué aceptaste el rechazo de Xavier con tanta facilidad?

Lo miré.

—Porque no podía obligar a alguien a amarme.

De repente, los ojos de Prince Perry se encontraron con los míos, mientras el rey me estudiaba durante varios segundos.

—¿No estás enfadada con él?

—Me hizo daño.

El rey gruñó.

—Eso no es lo que te he preguntado.

Respiré lentamente.

—No quiero pasarme la vida suplicándole a alguien que me elija.

El silencio se apoderó de la habitación.

Vi que el príncipe apartaba la mirada. Sabía que mi respuesta debía de haberlos sorprendido a ambos.

El rey dejó la cuchara sobre la mesa.

—Interesante.

No estaba segura de si aquello era bueno o malo. Lo observé mientras levantaba su copa y continuaba hablando.

—Entiendes que estar dentro de este palacio no te convierte en una princesa.

Asentí, con los ojos ardiéndome.

—Lo sé.

Su voz era tranquila.

—No tienes ningún título.

Volví a asentir.

—Lo sé.

—No tienes familia aquí.

Bajé la mirada.

—Lo sé.

—Y, aun así, mi hijo te ha traído aquí.

Miré de reojo a Prince Perry. Ahora estaba observando a su padre.

—Yo no se lo pedí.

El rey arqueó una ceja.

—¿Qué?

—No le pedí a Prince Perry que me trajera aquí.

Los labios de Prince Perry se curvaron ligeramente mientras dirigía la mirada hacia mí, pero yo aparté la mía.

Había dicho la verdad. Nunca le había pedido al príncipe que me llevara a su reino y, hasta ese momento, seguía sin tener ni idea de por qué me había traído.

El rey se inclinó hacia delante.

—Entonces, ¿por qué viniste?

—Porque no me dieron otra opción.

Prince Perry finalmente habló.

—Padre.

La mirada del rey se desplazó hacia él.

—¿Qué?

—Es suficiente.

Su voz era tranquila, pero había una advertencia oculta en ella.

El rey volvió a recostarse en su silla.

—Solo intento comprender a la muchacha que has traído a mi hogar.

Frunció el ceño.

—Ella no ha hecho nada malo —le dijo a su padre.

—Todavía —replicó el rey.

La mandíbula de Prince Perry se tensó y yo me apresuré a dar un paso al frente.

—Su Majestad, ¿puedo retirar los platos vacíos?

El rey asintió.

Comencé a recoger la mesa. Cuando extendí la mano para tomar el último plato, su voz me detuvo.

—Mira.

Me quedé inmóvil.

—¿Sí, Su Majestad?

—Mírame.

Levanté lentamente los ojos. La expresión del rey era severa.

—Mi hijo siempre ha sido difícil de comprender. Es testarudo, imprudente y, en ocasiones, un completo necio.

Prince Perry frunció el ceño.

—Padre.

El rey lo ignoró.

—Si crees que puedes manipularlo porque ha mostrado interés en ti, te arrepentirás.

Sentí que el pecho se me oprimía.

—Jamás lo manipularía.

—Más te vale.

—Sí, Su Majestad.

Hice una reverencia y me volví hacia la puerta. Apenas había tocado el pomo cuando escuché la voz del príncipe.

—Mira.

Me detuve y miré hacia atrás.

Él me observaba fijamente.

—Ve a descansar.

Asentí.

—Sí, Su Alteza.

Salí del comedor.

En cuanto la puerta se cerró a mis espaldas, solté el aire que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Había sobrevivido a una cena con el Rey Lycan. Sin embargo, de alguna manera, sentía como si acabara de atravesar un campo de batalla.

Justo entonces, escuché la voz de Prince Perry y me acerqué un poco más a la puerta.

—¿Qué estás pensando? —le preguntó a su padre.

El rey no respondió de inmediato.

Entonces, lo escuché hablar.

—Hay algo inusual en ella.

—Ha sufrido bastante.

—Eso no es lo que he dicho.

—Entonces, ¿qué estás diciendo?

Podía percibir la tensión en la voz del príncipe.

—No confío en ella.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza al escuchar las palabras del rey.

Si el rey no confiaba en mí, ¿cómo demonios iba a sobrevivir en su reino?

—No te ha dado ninguna razón para desconfiar de ella —replicó Prince Perry.

—Quizá no.

Escuché al rey continuar.

—Y precisamente por eso quiero averiguar más cosas sobre ella.

La voz de Prince Perry se volvió más g

rave.

—¿Qué estás planeando?

—Nada.

Entonces, escuché al rey llamar a uno de sus guardias, y aquello me tomó completamente desprevenida.

¿Sabían que estaba escuchando a escondidas?

En un instante, salí corriendo por el pasillo.

El rey no confiaba en mí. Tenía que asegurarme de no darle ninguna razón para hacerlo.