O salão principal da mansão Monteiro brilhava em dourado. As luzes refletiam nos espelhos e lustres de cristal, o champanhe borbulhava nas taças, e o som suave do quarteto de cordas criava uma atmosfera de falsa serenidade. Tudo estava impecável, como Vicente exigira.

Alexia, ao lado dele, era a imagem perfeita da esposa submissa e elegante, vestido prateado, sorriso discreto, olhar dócil. Por dentro, o coração batia em ritmo de guerra. Em sua bolsa, o celular antigo vibrava discretamente. As mensagens estavam prontas. Faltavam apenas minutos.

Ana chegou mais tarde, causando murmúrios. O vestido vermelho abraçava-lhe o corpo como uma provocação silenciosa. Havia aceitado o convite acreditando que sua presença serviria para continuar ocultando a relação entre ela e Vicente. Agora, cruzava o salão com passos firmes, consciente dos olhares, mas sem imaginar o que viria.

Joaquim e Martina estavam próximos à escadaria. Ele, tenso e quieto; ela, bela e fria como um espelho. Martina trajava