O aroma do assado se espalhava pela casa dos Chávez, misturando-se ao cheiro suave de flores frescas que Helena havia colocado sobre a mesa. Era raro a família se reunir para um jantar tão elaborado, mas Fernando estava melhorando da saúde e Helena quis celebrar. Clara, prática como sempre, ia e vinha com travessas, enquanto Alexia ajeitava os guardanapos e talheres.

O portão se abriu com um rangido característico. Helena ergueu o rosto e sorriu.

— Deve ser o Joaquim.

Alexia sentiu o coração acelerar. Tentou disfarçar, ocupando-se com a jarra de suco. Joaquim apareceu no batente da porta, carregando uma caixa de papelão bem fechada.

— Boa noite! — Disse, com o sorriso controlado. — Trouxe algumas coisas para o senhor, Fernando.

O pai de Alexia o recebeu com um aperto de mão firme.

— Sempre gentil.

Helena foi logo servindo-lhe um prato, convidando-o a se sentar. Clara observou tudo, calada, mas com aquele ar de quem já calculava possíveis consequências.

O jantar começou leve. Falaram