Bethany não havia mandado mensagem para Hudson por vários dias, e isso o deixou inquieto.

Ele perguntou:

— Bethany, eu comecei a planejar o casamento. Como estão as coisas aí do seu lado?

Hudson estava nervoso. Tinha medo de que ela dissesse que havia mudado de ideia e que não iria mais se casar com ele. Bethany respirou fundo e forçou a própria voz a soar o mais normal possível. Ela fungou levemente e disse:

— Estou quase terminando tudo aqui. Só preciso resolver algumas coisas no trabalho antes de voltar. Obrigada por cuidar dos preparativos do casamento.

Hudson soltou um suspiro aliviado. Ainda assim, ele percebeu que algo estava errado.

— Sua voz está rouca. Você está bem? Tem feito frio em Sea City ultimamente. Vista mais roupas quando sair. Você sempre foi um pouco fraca desde pequena.

A voz gentil dele aqueceu o coração de Bethany.

— Se acontecer qualquer coisa, me ligue na hora. Você não precisa lidar com tudo sozinha. Agora você tem a mim. Eu não vou deixar você sofrer de novo.

Bethany respondeu suavemente:

— Vou me cuidar. Não se preocupe.

Depois de desligar, ela olhou pela janela. As nuvens escuras tinham sumido e o céu estava claro outra vez. Seu humor também parecia melhor. Shane levou Yelena para casa. O caminho inteiro, ele teve a sensação ruim de que algo estava prestes a acontecer…

Ele disse, sério:

— Yelena, você não pode continuar agindo assim. De qualquer forma, a Bethany é sua futura cunhada.

No instante em que Yelena ouviu "futura cunhada", lágrimas escorreram pelo seu rosto. Ela olhou para Shane e perguntou, com a voz trêmula:

— Shane, eu significo alguma coisa para você?

Shane não suportava vê-la chorar. Seu coração amoleceu na mesma hora.

— Não foi isso que eu quis dizer. Ela está comigo há seis anos. Se eu não ficar do lado dela, as pessoas vão falar.

Yelena parou de chorar e sorriu. Segurou o braço de Shane de forma íntima.

— Você quer se casar com ela só para evitar fofocas? Eu ainda sou a pessoa mais importante para você? Sempre vou vir antes dela, não é?

Shane afirmou que sim, mas ficou inquieto.

Talvez ele tivesse escolhido Bethany por impulso no começo, mas ao longo dos anos, ele viu sua sinceridade. Ele sabia que ela era a pessoa certa para ele. No amor, ela lhe dava tudo sem hesitar. No trabalho, ela lhe oferecia todo o apoio que ele precisava. Quando ela falou sobre casamento, ele concordou. Mas toda vez que Yelena chorava, ele simplesmente cedia. Eles cresceram juntos, e ele não suportava vê-la triste. Ele sempre achou que Bethany era forte demais, então escolhia consolar Yelena.

Repetia para si mesmo que, quando Yelena melhorasse, ele finalmente poderia se estabelecer com Bethany. Com o tempo, esqueceu um detalhe: o favoritismo dele por Yelena estava machucando Bethany. Mas tinha certeza de que Bethany nunca o deixaria. Pessoas que são amadas sempre acham que nunca vão perder esse amor.