EM MEMÓRIA DE JAMES HOLLAND

UM HOMEM QUE INCORPOROU O CORAÇÃO DE GLASSMONT

1964 – 1998

Os sulcos formados nas palavras eram suaves ao toque, bronze estampado em uma placa para as gerações vindouras. Os dedos de Ashlyn percorriam o macrocarpa ornamentadamente esculpido, seus dedos mergulhando e deslizando sobre uma série de subidas e descidas. Um bando de biguás aninhado nas rochas e afloramentos gramados na base do pólo, um navio navegando no mar calmo avançava pela lateral. Símbolos antigos e detalhes circundavam a superfície restante enquanto ela girava em direção ao topo. Cada escultura contava uma história de amor e companheirismo, força e paz, a vida de seu pai retratada em uma série de traços e símbolos.

Abel passou o primeiro mês após o falecimento de James trabalhando nesse projeto, sua própria contribuição para a memória de seu primeiro amigo fiel. Ashlyn ainda podia se lembrar dos dias passados em sua oficina admirando a habilidade e a precisão que foram usadas neste projeto em particular, e a conexão com seu pai que ela sentiu enquanto ajudava a esculpir a pomba, uma mensageira da paz, no topo do mastro. que seus dedos agora esfregavam em busca de conforto.

O metal dos binóculos estava frio ao toque quando os dedos de Ashlyn envolveram as armações, e ela baixou os olhos para olhar através deles. A cidade estava quieta abaixo, iluminando-se como estrelas contra o céu noturno enquanto as luzes eram acesas, as casas dando vida à noite. Na base da colina, aninhado à beira-mar, estava grande parte do distrito comercial da cidade fechado para a noite, e lá fora, além do muro, calmo sob o píer estava o oceano azul.

O oceano era hipnótico e aterrorizante ao mesmo tempo, enquanto cantava para ela, embalando-a em um estado hipnotizante, suas ondas rastejando suavemente em direção à parede. Cilindros de luz dançavam pela vasta extensão enquanto cores de tangerina e melancia beijavam a superfície. A superfície subia e descia a cada respiração que o oceano dava, suas ondas um pulso suave e rítmico. Calma. Seguro.

Mas muito abaixo, abaixo da superfície, o mar faminto sussurrava encantamentos de escuridão e medo. Chamou Ashlyn, uma voz mansa e delicada prometendo um reencontro com seu pai em suas profundezas mais sombrias. O oceano a tinha provado, e ansiava por mais.

Os dentes do oceano eram afiados como garras enquanto mordiam sua pele, a água queimando enquanto corria para seus pulmões. Sua cabeça latejava quando ela foi jogada contra o píer quebrado antes que a escuridão a tomasse.

Ruídos lutavam por sua atenção enquanto o sangue latejava em seus ouvidos, a pele ao redor de seus olhos secava enquanto suas pálpebras tremiam. Um mar de rostos fervilhava ao redor dela enquanto ela apertava os olhos para aguçar as imagens borradas. Apenas um rosto era familiar quando seu olhar de dor caiu sobre sua mãe no final da cama, seus lábios tremendo, seu peito subindo e descendo rapidamente. Sua mãe aproximou-se de sua cama para consolá-la, suas lágrimas misturando-se com suas filhas.

"Está tudo bem, baby. Você está bem", ela sussurrou, acariciando o cabelo da criança, enquanto o médico verificava seus sinais vitais. Ela continuou a observar as ações do Doutor com medo. Ela queria ir para casa onde sua mãe pudesse tirar a dor.

Depois de rabiscar algumas notas em seu prontuário, o Doutor tirou uma lanterna do bolso e pediu que ela seguisse a luz. Quando a luz brilhou em seus olhos, ela viu um flash de luz brilhante quando o navio foi atingido por um raio, fogo queimando contra o horizonte.

Ela se encolheu ao som de um grunhido profundo até o mar, um cormorão solitário, plumagem escura brilhando sob o brilho do pôr do sol, navegou além de onde o céu encontrava o mar. Houve momentos em que ela invejava os pássaros e a liberdade com que eles iam e vinham. Ela tentou sair uma vez antes, quando tinha dezesseis anos.

Incapaz de tolerar as lembranças de seu falecido marido, Cassia colocou suas vidas em três malas e mudou ela e seu irmão Zion para a Filadélfia. Sua mãe não suportava mais a vida de cidade pequena onde todos conheciam seu negócio, e fugir era a única solução que ela podia encontrar. Na época, Ashlyn ficou feliz em partir. Perder o pai havia doído muito profundamente, e Glassmont guardava muitas lembranças do que ela havia perdido. A Filadélfia seria um novo começo para todos.

Mas as coisas não tinham saído tão bem quanto Ashlyn esperava na cidade. No final de sua segunda semana do ensino médio, ela havia experimentado mais insultos e olhares de julgamento de alguns poucos selecionados, mais do que ela poderia suportar e, como resultado, se recusou a sair de casa para a escola na semana seguinte. Sua mãe não teve escolha a não ser tirá-la da escola e completar sua educação em casa.

As paredes de pipoca de marfim tornaram-se seu santuário enquanto ela observava o mundo passar de sua janela. Ela ansiava pela aceitação que uma vez sentira, pela compreensão que uma vez tivera. A cidade estava vazia do toque de seu pai. Ela começou a esquecer o som de sua risada carregada pela brisa do oceano, o cheiro de sal e do oceano em sua pele. Ninguém sabia de seu sorriso ou de seu coração gentil, e isso doía mais a Ashlyn.

Na véspera de seu aniversário de dezoito anos, ela avisou à mãe e a Zion que voltaria para Glassmont. Ela não suportava viver em um mundo onde seu pai não existia, então ela fez planos para retornar a Glassmont no dia seguinte. Era o único lugar que ela já se sentiu perto de seu pai, e o único lugar que ela já foi capaz de chamar de lar.

Retornar a Glassmont tinha sido uma das escolhas mais difíceis que ela tinha feito até agora, mas uma que ela nunca iria se arrepender, mesmo quando a mágoa aumentava como se fosse consumi-la. Dez anos ela estava de volta, e ela finalmente encontrou uma aparência de paz desde o acidente.

Quando o crepúsculo deu lugar ao luar, Ashlyn sentou-se e observou o céu desaparecer em um tipo especial de escuridão, uma tela em branco na qual as estrelas brilhavam. Sob o céu noturno, ela era livre para ser ela mesma, as fachadas do dia se desfaziam. Depois de algum tempo, ela puxou o telefone da bolsa para verificar a hora e ficou encantada ao ver uma mensagem de texto de Zion.

Ainda não tive notícias suas, então só queria verificar se você estava bem. Eu gostaria de estar com você esta noite. Liga-me e diz-me que estás bem, quando puderes, por favor. Eu te amo.

Ela releu sua mensagem, seu coração gaguejando por um momento antes de perceber. Uma rápida verificação da data confirmou que era de fato 28 de abril; o aniversário da tempestade. Ela tinha passado o dia sem perceber até agora. Será que seu coração finalmente estava começando a se curar depois de todo esse tempo?

Em conflito com a forma como isso a fez se sentir, ela digitou uma resposta rápida para Zion prometendo ligar para ele em breve, antes de pegar suas coisas e voltar para a estrada principal. No momento em que ela saiu na rua, seus olhos doíam com lágrimas e seu peito doía com cada soluço de respiração. Ela trabalhou em um estado onde ela não queria ficar sozinha. Havia apenas um lugar que ela queria ir, uma pessoa que ela queria ver, enquanto voltava para a cidade.

Ashlyn passou pela entrada principal de Salt e continuou andando até a porta ao lado. Subindo as escadas, ela se aproximou da porta numerada 1 e bateu. Risos chegaram à porta antes do ocupante, quando o som de uma corrente batendo na porta ecoou pelo corredor.

O sorriso de Kass foi pronunciado quando ela abriu a porta para cumprimentar seu visitante.

"Ashlyn," ela exclamou, puxando sua amiga em um abraço apertado. O sorriso de resposta de Ashlyn era menos confiante quando ela se afastou, sem dúvida seus olhos vermelhos uma indicação do que ela estava sentindo. O sorriso de Kass vacilou em resposta quando ela abriu a porta convidando Ashlyn a entrar. Uma sensação de alívio tomou conta de Ashlyn quando ela cruzou a soleira, feliz que sua melhor amiga ainda não se cansou dela.

Ao entrar na sala principal, ela viu que não era a primeira convidada de Kass naquela noite.