Prohibido bajo su techoES

BRONWYN

Apreté el volante con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. La finca de Rhiggs se alzaba frente a mí como el hermoso castillo que era. Podía ver las luces navideñas parpadeando en cada ventana. Parecía acogedora, pero al mismo tiempo estaba aterrorizada.

Hacía un año que no veía a Trenton Rhiggs. La última vez que lo vi fue en la última gala navideña en la ciudad, a la que asistí con su hija, Eudora, que era mi mejor amiga. Lo sorprendí mirándome desde el otro lado de la habitación; no era una mirada casual, aún podía sentir vívidamente el ardor sexual que nos invadía. La mirada duró quizás tres segundos, pero se me quedó grabada en la memoria. Me dije a mí misma que lo había imaginado.

Estaba allí por Eudora. Mi mejor amiga desde que éramos niñas, no por su padre.

Tomé mi bolso de mano del asiento del copiloto y salí al frío. Eudora me abriría la puerta y ambas nos abrazaríamos emocionadas. Podría preguntarle con total naturalidad si su padre pasa la Navidad con nosotros.

La puerta principal me intimidaba como todo lo demás en la casa. Toqué el timbre y, tras unos segundos, oí pasos acercándose. Me enderecé y forcé una sonrisa.

La puerta se abrió. Trenton estaba allí en lugar de Eudora. El tiempo se detuvo.

Nunca lo había visto con algo que no fuera un traje de Savile Row. Así que me sorprendió su sensualidad ardiente con sus vaqueros oscuros y un suéter gris que le ceñía los hombros. Tragué saliva involuntariamente mientras intentaba que mis ojos lo miraran directamente a la cara, en lugar de recorrer el resto de su cuerpo de aspecto pecaminoso como deseaba. Su cabello estaba un poco desordenado, como si se lo hubiera pasado por las manos. Esos ojos grises se clavaron en los míos y me costó respirar.

"Bronwyn." Su voz era más grave de lo que recordaba.

"Señor Rhiggs." Las palabras salieron demasiado bajas. O sea, Trenton. ¿Está Eudora aquí?

Dio un paso atrás para dejarme entrar. "Ha habido un cambio de planes. Pasa, resguardate del frío".

Pasé junto a él y entré en el recibidor. La casa olía a pino y chocolate de su almizcle de oud, que siempre caracterizaba su presencia. Inhalé brevemente. Me dio un vuelco el estómago. Su presencia detrás de mí era como calor en la espalda.

"Eudora tuvo una urgencia en el hospital", dijo. "Era un caso pediátrico y una cirugía compleja. No volverá a casa hasta dentro de unos días".

Me dio un vuelco el corazón. "Oh, no. ¿Está bien la paciente?"

"Ella cree que sí. La cirugía salió bien, pero necesita supervisar su recuperación". Cerró la puerta. "Me llamó esta tarde y me pidió que te dijera que lo siente. Ha estado intentando contactar contigo todo el día".

"Sí", suspiré. "Mi teléfono no funciona. Debería irme a un hotel entonces". Me giré hacia la puerta. "No quiero molestar."

"Tus padres ya se fueron de crucero."

Me detuve. Tenía razón. Mamá y papá ya estaban en algún lugar al otro lado del Atlántico. Iban a pasar tres semanas en el Mediterráneo por su aniversario. Había planeado quedarme aquí desde el principio.

"Hay hoteles en la ciudad", dije.

"Con la prisa navideña, los tengo completamente llenos." Trenton se acercó y estoy segura de que podía oír mi corazón latir erráticamente en el pecho. "La casa tiene seis habitaciones. Puedes quedarte. Eudora querría que lo hicieras; se enojaría conmigo si supiera que te alojaste en un hotel..."

"No sé si es apropiado", solté sin poder contenerme.

"¿Por qué no lo sería?"

Porque he tenido pensamientos inapropiados sobre ti desde los diecinueve. Porque cada vez que te miro, siempre te estoy desnudando con la mirada, siempre tengo la tentación de mirar hacia abajo en lugar de a tu cara. Yo soy el peligro.

"Simplemente no quiero ser una carga", dije en cambio.

"No lo eres". Extendió la mano hacia mi bolso. Sus dedos rozaron los míos al tomarlo. El contacto duró medio segundo, pero sentí una opresión en el estómago. "Déjame mostrarte tu habitación".

Lo seguí por la casa. El recibidor daba a una enorme sala de estar con techos abovedados y ventanales de suelo a techo. Todo estaba decorado para Navidad. Un enorme árbol de Navidad brillaba en la esquina con adornos navideños.

"La casa es preciosa", dije.

"Isolde la decoró casi por completo antes de enfermar". Podía oír el dolor en su voz. "La mantengo igual todos los años".

La culpa me retorcía el pecho. Su esposa llevaba tres años fallecida, pero el dolor seguía ahí. Y allí estaba yo, sexualizando a ese hombre. Él todavía la amaba, y lo vi en la postura de sus hombros.

Subimos las escaleras. Me condujo a una habitación al fondo. Abrió la puerta y me indicó que entrara primero.

La habitación de invitados era más grande que mi apartamento. Todo, desde la cama king size hasta los ventanales del suelo al techo y el baño de mármol, denotaba lujo.

"Esto es demasiado", dije.

"Es solo una habitación". Dejó mi bolso en el banco a los pies de la cama. "Si necesitas algo, mi habitación está al final del pasillo. La tercera puerta a la izquierda".

¿Por qué necesitaba saber dónde estaba su habitación? ¿Por qué...?¿Esa información me puso la cara roja?

"Gracias." Me obligué a mirarlo. Craso error. Me observaba con una mirada ardiente que me hizo temblar las rodillas. Un hormigueo en los pezones. "De verdad. Te lo agradezco."

"¿Has comido?"

"He comprado algo en el camino."

"Estaba a punto de preparar la cena. ¿Te unes?"

Debería decir que no. Necesitaba deshacer la maleta, quedarme en esa habitación y evitarlo lo máximo posible, antes de abalanzarme sobre él como una bestia en celo. En cambio, me oí decir: "De acuerdo."

Asintió. Observé cómo los músculos de su tonificada espalda luchaban entre sí mientras se alejaba. Tragué saliva de nuevo; por alguna razón, se me hacía agua la boca.

Me senté en el borde de la cama cuando se fue. Me temblaban las manos. Esto era malo. Esto era muy malo.

Saqué mi teléfono y le escribí a Eudora. "Tu papá me contó de la cirugía. Espero que el paciente se recupere pronto. Ya te extraño."

Respondió de inmediato. "¡Yo también te extraño! Papá te cuidará bien. Siento dejarte con el viejo, jaja."

Viejo. Sí. Excepto que no había nada de viejo en la apariencia, los movimientos y la forma en que Trenton me hacía sentir.

Me quité la ropa de viaje y me puse unos vaqueros y un suéter suave. Pasé un tiempo ridículo arreglándome el pelo. Me puse brillo de labios y luego me lo limpié solo porque... Luego, un segundo después, me lo volví a poner porque decidí que me importaba un bledo lo que pensara.

Me burlé por dentro, estaba siendo ridícula.

Cuando bajé, seguí el sonido del movimiento hasta la cocina. Trenton estaba de pie en la encimera cortando verduras. Se había arremangado y podía ver sus antebrazos. Tuve que respirar hondo varias veces porque solo mirarlo, sudoroso y acalorado a pesar del agua fría, me revolvía las entrañas. t

"¿Puedo ayudar?", pregunté.

Levantó la vista. Su mirada se posó en mi ropa y luego volvió a mi rostro. "Puedes hacerme compañía".

Me senté en uno de los taburetes de la barra frente a él. Se movía con seguridad por la cocina. No era lo que esperaba de un director ejecutivo que probablemente tenía gente que cocinaba para él. Supuse que el resto de su personal estaba de vacaciones.

"No sabía que cocinabas", dije.

"Isolde me enseñó. Decía que un hombre debe saber desenvolverse en la cocina". Raspó verduras en una sartén. El chisporroteo llenó el silencio. "Después de su muerte, cocinar fue una de las pocas cosas que me ayudaron. Algo en lo que concentrarme".

"Lo siento. No quise evocar recuerdos dolorosos".

"No lo hiciste". Me miró. "Cada vez es más fácil hablar de ella. Eso es un progreso, creo".

"Tres años todavía me recuerdan".

"Algunos días parece que fue ayer. Otros, parece que fue hace una eternidad." Añadió condimentos a la sartén. "¿Qué tal te va en Boston?"

"Bien y ocupado. La agencia de marketing me mantiene en marcha."

"Eudora dice que pronto te ascenderán."

"Ojalá. Si consigo el contrato de Sherry."

"Lo conseguirás." Lo dijo con una sonrisa radiante que le iluminaba la cara. No tuve más remedio que creerlo también.

"Eres brillante en lo que haces. Eudora me enseñó algunas de tus campañas la última vez que estuvo en casa." Me miró a los ojos. "Impresionante trabajo."

Sentí un calor sofocante en la nuca. "Gracias."

Entablamos una conversación más relajada mientras él cocinaba. Los dos nos conformábamos con que yo lo observara trabajar.

La cena estaba lista. La preparó en la pequeña isla de la cocina en lugar del enorme comedor. Así me sentaba más cerca de él y me envolvía más en su masculinidad.

La comida estaba increíble. Se lo dije.

"Una de las recetas de Isolda", dijo. "Tenía docenas de ellas escritas. A veces las reviso".

"Es una forma preciosa de recordarla".

Me observó desde el otro lado de la mesa. "Has crecido mucho desde la última vez que te miré de verdad".

Mi tenedor se detuvo a medio camino de mi boca. "¿Qué quieres decir?"

"En la gala del año pasado. Te vi diferente". Dejó su copa de vino. "Ya no eras solo amiga de Eudora. Eras alguien en quien me fijaba".

El aire entre nosotros se cargó de repente de tensión sexual. No podía apartar la mirada de él.

"Creí que lo había imaginado", susurré.

"No lo hiciste".

El pulso me martilleaba en los oídos.

"Probablemente no deberíamos hablar de esto", dije.

"Tienes razón". Pero no apartó la mirada. Y no pude apartar la mirada de su rostro curtido.

De alguna manera, el resto de la cena se convirtió en eso: intercambiando miradas "inofensivas" con mucha tensión sexual subyacente. Después de limpiarnos, me acompañó hasta las escaleras.

"Tengo trabajo que terminar", dijo. "Pero si necesitas algo, no dudes en llamar".

"Estaré bien. Gracias por la cena".

"Buenas noches, Bronwyn".

Su voz ronca al pronunciar mi nombre me hizo sentir un hormigueo en los pezones de nuevo. Subí las escaleras sin mirar atrás, sintiendo el calor de su mirada en mi espalda. Si miraba hacia atrás, podría hacer alguna tontería.

En la habitación de invitados, me preparé para ir a la cama. Pero no pude dormir.

La casa estaba en silencio, excepto...Oí los lejanos sonidos de Trenton moviéndose abajo. Después de una hora, esos sonidos cesaron. Oí sus pasos en las escaleras. Lo oí caminar por el pasillo.

Los pasos se detuvieron frente a mi puerta.

Contuve la respiración mientras miraba el haz de luz bajo la puerta. Podía ver su sombra allí.

Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría oírlo a través de la puerta. La idea de él abriendo la puerta y viniendo a envolverme en su aroma masculino me abrumaba, por mucho que intentara alejarlos.

Entonces sus pasos se alejaron. Oí su puerta abrirse y cerrarse al final del pasillo.

Solté un suspiro tembloroso.

"Esto va a ser un problema", susurré a la habitación vacía.

"Es el padre de Eudora", me dije. "No seas esa mujer".

Pero esa advertencia se fue con el viento en cuanto la pronuncié. Ya quería ser esa mujer, desde que era adolescente.

¿Y cómo me miró Trenton esta noche? Él también lo deseaba.

Eudora llegaría en unos días. Solo tenía que controlarme hasta entonces. Tenía que mantener las distancias.

Tres días. Podía hacerlo.

Incluso mientras lo pensaba, sabía que me estaba mintiendo.