Isabel estaba de pie al pie de las escaleras con un sencillo vestido blanco, la imagen misma de la frágil inocencia.

Me vio y una brillante sonrisa se extendió por su rostro. —Debes ser Sofía. Soy Isabel. Es un placer conocerte por fin.

No respondí, solo la miré fijamente.

Don Romano salió de la sala de estar. Al ver a Isabel, una rara expresión de afecto paternal cruzó sus rasgos.

—Isabel, debes estar cansada de tu viaje. Haz que Sofía te muestre tu habitación.

—Gracias, tío Romano. —respondió Isabel dulcemente.

—Toma la habitación de Sofía. Tiene la mejor luz, perfecta para tu recuperación. —anunció Don Romano.

Me volví hacia él. —¿Mi habitación?

—A partir de ahora, es la habitación de Isabel. Puedes mudarte al tercer piso. Hay una habitación de invitados vacía allí arriba.

Una risa fría escapó de mis labios. —No, gracias.

Volví arriba y comencé a empacar.

Treinta minutos después, arrastraba mi maleta por las escaleras.

Don Romano vio mi equipaje y frunció el ceño. —¿A dónde crees que vas?

—Me voy —dije sin mirar atrás—. Como ya no soy una Romano, no hay razón para que me quede aquí.

—¡Sofía! —gritó tras de mí—. ¡Tu boda es en dos semanas! ¡No seas ridícula!

—Lo sé —abrí la puerta—. Estaré en la boda para cumplir nuestro acuerdo.

La puerta se cerró de golpe tras de mí. Me alejé de la mansión de la familia Romano sin mirar atrás.

Mi primera parada fue el hotel más caro de Manhattan: The Plaza.

—Me gustaría su suite más cara. —le dije al conserje.

—¿Por cuántas noches?

—Dos semanas.

Cuando pagué, utilicé la tarjeta de crédito suplementaria que Don Romano me había dado. Tenía un límite de cinco millones de dólares que rara vez había tocado.

Hoy, iba a gastarlo todo.

Una vez en la suite, inmediatamente comencé mi gasto de venganza.

Contacté al modisto privado de Vera Wang y ordené tres vestidos de novia a medida, cada uno con un valor de cien mil dólares.

Luego compré diez juegos de alta joyería y dos Rolex de edición limitada.

En un solo día, gasté casi cuatro millones de dólares.

No tardó en llegar la llamada de Don Romano.

—¡Sofía! ¿Estás loca? ¡Gastaste cuatro millones en un día!

—¿Qué pasa? —pregunté, recostándome en el lujoso sofá de cuero del hotel—. Me están enviando a Boston. Una chica tiene que causar una buena impresión.

—¿Necesitas gastar tanto para causar una impresión?

—Por supuesto —dije, bebiendo mi champán—. Me voy a casar con el heredero de la familia Sierra. No puedo verme barata, ¿verdad? Además, los Sierra están pagando quinientos millones por esta alianza. Unos pocos millones son calderilla.

—¡Tú...! —Don Romano estaba furioso.

—Padre... oh, espera, debería llamarte Sr. Romano ahora —reí—. Ya me has desconocido, así que no está bien que gaste tu dinero. ¿Qué tal esto?: tan pronto como lleguen los fondos de la alianza, te los devolveré de inmediato.

Colgué y continué con mi juerga de compras.

Mi plan era simple: agotar los activos líquidos de la familia Romano antes de que llegara el dinero de la alianza. Entonces, los quinientos millones irían directamente a mi cuenta. Si Don Romano los quería, tendría que venir a rogar.

Veremos si todavía favorece a esa madre e hija entonces.

Justo cuando estaba a punto de hacer mi ronda final de compras, mi teléfono vibró.

Era un mensaje de texto de Vicente. “No has estado en el complejo en tres días. ¿Pasa algo?”

Me quedé mirando el mensaje, sintiendo el corazón latirme con fuerza en el pecho.

Pero rápidamente me recompuse. Vicente simplemente odiaba que sus órdenes fueran desobedecidas. Eso era todo.

Respondí: —Asuntos familiares. Se resolverá en unos días.

Vicente no respondió.

A la mañana siguiente, cuando me dirigía a continuar con mi maratón de compras, el conserje del hotel me detuvo. —Señorita Romano, lo siento muchísimo, pero su cuenta ha sido congelada. No puede seguir cargando a su habitación.

—¿Qué quieres decir?

—Necesitará liquidar su cuenta de inmediato, o... —Hizo una pausa delicadamente—. Tendremos que pedirle que se marche.

Una hora más tarde, estaba parada en la acera frente al The Plaza con mi equipaje.

Sin un centavo y sin hogar.

No me atrevía a vender los artículos de lujo que había comprado. Los necesitaba como mi armadura para Boston.

Pensé en llamar a un amigo, pero entonces me di cuenta de que no tenía ninguno. La gente que se agolpaba a mi alrededor solo estaba allí por el poder y la influencia de la familia Romano.

Ahora que había sido expulsada, ¿quién se molestaría conmigo?

Al caer la noche, arrastré mi maleta sin rumbo fijo por las calles.

Finalmente, encontré un banco vacío en Parque Central y me senté.

La noche se hizo profunda. El parque estaba en silencio, salvo por el zumbido distante del tráfico.

Me abracé a las rodillas, contando los cinco días que faltaban para la boda. No podía vivir en la calle hasta entonces.

Mientras me preocupaba, unos borrachos se tambalearon hacia mí.

—Oye, preciosa. ¿Sola? —farfulló uno de ellos, apestando a licor barato.

Me levanté con cautela. —Aléjense de mí.

—No seas así —dijo el hombre, extendiendo la mano hacia mí—. Vamos, tómate una copa con nosotros.

Retrocedí, pero el banco bloqueó mi escape.

Justo entonces, una voz baja y amenazante cortó el aire.

—Está conmigo.

Me giré. Vicente estaba saliendo de las sombras, con el rostro convertido en una máscara de furia.

Los borrachos echaron un vistazo a su imponente presencia y se dispersaron rápidamente.

Vicente se acercó a mí con paso firme, su mirada recorriendo mis maletas y luego el banco.

—¿Sin hogar, y aun así no quieres venir conmigo?