Cláudio se ergueu rapidamente:

- Você não pode entregá-la ao meu irmão!

Daniel sorriu de leve, porém seus olhos tinham um toque gélido:

- Ela já é propriedade do meu irmão.

Ao notar a mudança de humor em Cláudio, Maria segurou rapidamente o braço dele e se dirigiu a Daniel:

- Já não estamos interessados nesta colaboração. Por favor, devolva as coisas de Cláudio.

Daniel olhou para Maria e captou um sutil sinal de apreciação nos olhos dela. Ele sorriu suavemente:

- Você quer saber o que é aquilo?

Enquanto Cláudio permanecia tenso e Maria mantinha silêncio, Daniel riu alto:

- É uma mulher.

- Uma mulher?

Maria olhou para o rosto tenso de Cláudio e instintivamente pensou em Isabela.

Daniel se acomodou no sofá, com os dedos longos descansando no encosto, segurando o cigarro que ainda não estava aceso. Ele lançou um olhar significativo a Cláudio:

- Devo admitir, você é zeloso pelas mulheres.

Maria interrompeu novamente:

- Nesse caso, não podemos aceitar essa colaboração.

Daniel respondeu com