Klaus deu risada e disse que Pérola não precisava ter pressa porque Salete era difícil.

Pérola alisou os cabelos para agradar Klaus, vestiu seu conjunto branco novo de saia e cropped, fez uma maquiagem marcante e, quando estava pronta, avisou a ele. Antes de sair, foi se despedir de sua mãe. Pérola preparou uma bolsa com uma troca de roupa para dormir, escovas, lingeries e produtos de higiene pessoal. Ao contar à mãe que passaria a noite fora, foi repreendida com seriedade:

— Você não está saidinha demais, Pérola?

Parada na porta, Pérola colocou a mão na cintura e respondeu de forma afrontosa:

— Mãe, eu tenho 22 anos, estou namorando sério, e sinceramente não sei o que a senhora quer de mim. Eu não posso me privar de viver porque você errou no passado e engravidou de mim. Se eu errar, serão os meus erros. Pare de querer me prender como se eu fosse uma criança! Eu faço tudo certo e nunca está bom!

A mãe, irritada, virou as costas para Pérola. Com um sentimento de culpa e mal-estar por