Diante da pergunta direta de Matheus, Thiago apertou os lábios antes de responder:

— Regina tem se esforçado demais nos preparativos. Acabou exausta e teve uma crise de asma. Achei melhor deixá-la descansar.

Matheus olhou em silêncio para Mafalda, que conversava com outros convidados a poucos metros dali. O olhar afiado parecia atravessar tudo, como se enxergasse além das palavras do filho.

Duas horas se passaram.

Os convidados já haviam cumprimentado o anfitrião e entregado seus presentes. Thiago, de canto, encarava a tela do celular repleta de mensagens não lidas, sentindo uma inquietação cada vez mais difícil de conter.

Usando o cigarro como desculpa, saiu discretamente para a varanda e tentou ligar para Regina.

Chamou por longos segundos até que a chamada caiu em um tom de linha ocupada.

Um arrepio percorreu a espinha de Thiago. Incrédulo, tentou de novo. A mesma resposta fria.

Bloqueado.

— Merda! — Gritou, desferindo um soco na parede.

Dentro do salão suntuoso, um dos subordinados