A clareira estava silenciosa após o último ataque. Fumaça subia do solo queimado e árvores caídas formavam labirintos de destroços. A ofensiva da aliança havia conseguido uma vitória parcial: vários Mediadores mais poderosos foram derrotados ou dispersos, e a linha de ataque inimiga estava enfraquecida. Mas a vitória tinha um preço.

— Contagem de perdas — disse Alex, respirando fundo e olhando em volta — precisamos saber quem ainda está em posição de lutar.

Luiza manteve o bebê próximo ao peito, sentindo os pequenos pulsos de energia ainda irradiando, mas notou algo estranho: uma tensão na própria criança, uma vibração mais intensa, quase desesperada.

— Alex… — murmurou ela, a voz trêmula — ele sente algo… algo ruim se aproximando.

Antes que Alex pudesse reagir, uma sombra gigantesca surgiu no horizonte. Um Mediador antigo, maior e mais sombrio que qualquer um que eles haviam enfrentado até então, emergiu das trevas. Sua presença fazia o chão tremer e a própria energia da clareira par