_Sí, anoche. _Así que podría estudiar horas de información inútil para ser un enlace, al parecer. ¿Por qué no me dijo que iba a ser la asistente de Diego? 

_Bueno. Estás lista entonces. Tengo alrededor de cuarenta solicitudes de conferencias telefónicas en mi bandeja de entrada. Por favor, resérvelos para esta semana, entre las 5:00 y las 8:00 a. m., hora del Pacífico. Cualquiera que sea el período de tiempo que el solicitante haya establecido, córtelo a la mitad_ Mira su reloj _Algunas personas claves llegarán esta mañana. Tengo que reunirme con ellos en la pista de helicópteros en breve _ Recoge la chaqueta del traje que yace sobre su sofá y desliza sus brazos tensos y musculosos en ella. _El traje que cuelga detrás de mi puerta debe ir a la tintorería. Belinda ya ha hecho los arreglos para el día, pero haga reservaciones para la cena para tres en Lux a las 7:00 pm.

Mi mente da vueltas mientras él da instrucciones. Tomando un bolígrafo y una libreta, anoto rápidamente los nombres y las horas importantes, porque esos serán los primeros que olvidaré. Se detiene en la puerta. 

_Oh, otra cosa. Aquí, cuando estamos solo nosotros dos, está bien que me llames Diego. Pero fuera de estas paredes, es el Sr. Star en todo momento. ¿Está eso entendido? 

_Sí. Comprendido.

Es un buen recordatorio de que este hombre es mi jefe. Necesito apagar cualquier fuego que mi cuerpo quiera avivar para él. 

_ ¿Así qué?

_ Así que...

_ Supongo que estás aceptando este trabajo.

 

Esta es mi oportunidad de salir de este apuro. Oh, ¿a quién estoy engañando?

  

_ Sí. Claro que lo hice _Pongo un mechón de cabello detrás de mi oreja, nerviosa _Espero ser lo que estabas buscando. 

_Para ser honesto, no eres lo que esperaba _Hace una pausa y un destello de algo oscuro parpadea en sus ojos _Pero creo que eres exactamente lo que estoy buscando mientras estoy aquí. 

¿Qué es exactamente lo que está buscando entonces? Porque si soy yo, entonces no es un asistente competente y experimentado. Pero lo intentaré. Suena un golpe en la puerta. 

_Ese será su contrato de trabajo _Abre la puerta y entra Belinda. Ella sonríe y luego, al verme allí de pie, deja el papeleo y una computadora portátil en la mesa auxiliar.

_ Prue, lee y firma esto lo antes posible. La computadora portátil debe permanecer aquí en todo momento. 

_De acuerdo. Gracias.

Ella mira a Diego.

_ ¿Puedo hablar contigo? ¿En privado? Esa es mi señal. 

_Llevaré ese traje a la tintorería _ofrezco, corriendo a su habitación para agarrarlo y dirigirme a la puerta de los sirvientes. Esa fue una de las directivas estrictas de Paige: siempre use las entradas y salidas del personal siempre que sea posible. He salido, con el traje colgado del hombro, y la puerta está a punto de cerrarse cuando me doy cuenta de que dejé la llave dentro. Mi mano bloquea la puerta justo antes de que se cierre y me bloquee, aliviada de no tener que empezar con el pie izquierdo tocando el timbre para poder entrar. 

_Todavía no entiendo por qué la querías. No tiene experiencia en hoteles ni en empresas_ oigo decir a Belinda a través de la puerta de servicio, aún entreabierta, hacia la cabina de Diego. Me congelo, sabiendo que están hablando de mí, pero incapaz de evitar escuchar. 

_Ella tiene algo de experiencia. Y es una estudiante universitaria con notas excepcionales _ofrece Diego.

Soy un estudiante sobresaliente. Pero, ¿Cómo sabe eso? 

_ Ella fue una de las entrevistas peores que he visto. Tembló durante toda la entrevista, retorciéndose las manos como una mamá gallina preocupada.

 

_ Estaba nerviosa. 

_ Ella es rara. Y desaliñada.

 

No creo que haya nada peor que escuchar a escondidas mientras alguien habla mal de ti. Debería irme, pero ahora tengo miedo de que vuelvan a oír el crujido de la puerta y se den cuenta de que estuve aquí todo este tiempo. 

_ No todo el mundo se parece a ti, Belinda _dice Diego, y puedo escuchar que la irritación en su voz comienza a aumentar. No sé si debería encontrar consuelo en sus palabras. 

_ Ella no encaja en el molde de empleados de Star. ¿Viste ese especial pueblerino barato que usó para la entrevista?

_ No pensé que fuera tan malo. 

_ Estás tomando malas decisiones últimamente, Diego.

_ ¿Cuál diablos es tu problema? _ él chasquea.

Sí exactamente. ¿Qué tiene Belinda en contra de que yo trabaje para Diego? ¡Yo nunca le he hecho nada! 

_ ¿Esto es sobre Kiera? _ella pregunta. 

¿Quién es Kiera? ¿La ex de Diego? El silencio cuelga en la habitación y doy un paso más cerca de la puerta, con miedo de perderme su respuesta.

_Escuché que las cosas se pusieron feas. Y caro _ La voz de Belinda se ha vuelto más suave, más cautelosa, como si supiera que está pisando hielo delgado _Recibí una llamada de tu padre hace unos días. 

_Por el amor de Dios _ se queja, y luego deja escapar un suspiro de exasperación _ ¿Hace unos días? ¿Por qué no me lo dijiste enseguida? ¿Qué quería él?

Este es un nuevo Diego, y no uno feliz en eso. 

_Me preguntó si pasaba algo aquí por lo que debería estar preocupado. 

_ ¿Y le dijiste qué? _ Ella se aclara la garganta. 

_Que todo iba sobre ruedas. 

_Bueno. Que esa sea la respuesta cada vez que llame. 

_ ¿Y será la verdad?

_No me gusta esta versión tuya, Belinda. Tú trabajas para mí. 

_Trabajo para Star, y en este momento sigue siendo William Star, hasta que te entregue oficialmente la empresa. Y he trabajado muy duro para esta empresa como para que todo se vaya por el desagüe porque te estás tirando a una granjera. ¡Tiene veintiuno! 

Mi boca se abre en estado de shock con la sugerencia. Ella piensa que él... nosotros... ¿por qué pensaría eso? Diego comienza a reír. Sin embargo, no es un sonido feliz. 

_ ¿De eso se trata todo esto? ¿Estás celosa de Prudence? ¿Qué pasa, Belinda? ¿Estás empezando a entrar en pánico por los cuarenta grandes que se avecinan? 

_Vete a la m****a _ La mujer arrepentida se ha ido otra vez.

_ No olvides quién te dio este trabajo _ advierte a través de un gruñido _Elegí a la granjera para evitar más dolores de cabeza. 

_Bueno, ella no es exactamente fea. 

_ No, no lo es ­_está de acuerdo _Pero ella es una chica, suspirando por un imbécil sin carácter que la dejó y nunca volverá. Las niñas inseguras y estúpidas no me atraen, Belinda. Tú lo sabes.

Mis mejillas arden de dolor y confusión. Acababa de decirme que yo era una mujer inteligente, y lo lamí. ¿Ahora soy una niña insegura y estúpida? 

_ Tal vez necesito que me lo recuerden. 

Frunzo el ceño ante el tono sugerente de las palabras de Belinda. Hay una pausa larga y persistente que me pone nerviosa.

 

_ Star Hotels será mío el próximo mes, y no tendrás trabajo aquí si no me informas en cuanto mi padre llame la próxima vez.  Diego lanza esa amenaza en un tono seco y serio que nunca quiero que use conmigo _Y si alguna vez tienes ganas de contarle la verdad, ¿Qué tal si le dices cuánto te gustaba tener mi polla en tu boca mientras abríamos ese hotel en Estambul? Averigua si cree que eso fue profesional.

Dios mío Él es su jefe.

 ¿No va eso contra las reglas? Sin embargo, por encima de mi conmoción, la envidia estalla en mi pecho. Ahora sé por qué me odia tanto. Aunque es ridículo. Los tacones de Belinda golpean las baldosas y luego la puerta de entrada principal se abre y se cierra. 

Echo un vistazo a través de la pequeña ventana a tiempo para ver a Diego caminando dos pasos por delante de ella por el camino cubierto. Estoy sola.

 Dejo caer el traje sobre la silla del escritorio, el subidón de ser contratada por Diego como su asistente se desvanece. Si bien nunca creí realmente que Diego pudiera sentirse atraída por mí, debo haber estado albergando alguna esperanza, alguna fantasía, de que él podría estarlo. Ahora sé con certeza que las miradas, los momentos, la erección presionando contra mi trasero, fueron ilusiones de mi parte.

 Me siento aún más ridícula que mi subconsciente alguna vez entretuvo tales pensamientos. Al menos escucharlo directamente de su boca me ayudará a mantenerme conectada a tierra y mi cabeza fuera de las nubes. No debería dejar que me afecte. Soy una chica de campo. Soy insegura, especialmente después de lo que pasó con Abraham. Ojalá no fuera así. Y sería estúpido si creyera que cualquier cosa que haya sucedido equivale a su atracción por mí. Pero la idea de que él me ve como una niña insegura y estúpida suspirando por un cobarde sin carácter se me ha deslizado bajo la piel como una astilla molesta. Porque, en el fondo, sé que tiene razón.

 Basta ya. Han pasado tres meses y Abraham está saliendo con otra persona. Necesito moverme. Tengo veintiún años, estoy en Alaska y necesito dejarlo ir. Y convertirme en alguien en quien Diego no solo confíe, sino que respete. Después de todo, voy a pasar los próximos cuatro meses trabajando para él. Me ha dado un trabajo, un regalo, en realidad. Voy a ser la mejor asistente que podría pedir. Volviendo al escritorio, recojo el trozo de papel. “Cedric... Phil...” leí mis notas, todo pollo cero. Casi ilegible, incluso para mí. 

_Oh, te vas a arrepentir de esto, Diego. 

Llamo al mostrador de conserjería. 

_ ¿Cómo puedo ser de ayuda, Sr. Star? _ Una profunda voz masculina canturrea.

 

_ No es el Sr. Star. Es su asistente personal _ Me pruebo eso para ver el tamaño. Suena extraño. _ ¿Ya llegó Otoño?