Jago engasgou com a bebida e tossiu. Observei-o com desagrado, percorri o salão com o olhar e encontrei Sra. Lena fitando-me num canto. Não resisti. Levantei-me e avancei com passos pesados em sua direção. Ela encolheu-se à medida que eu me aproximava.

— Por que continua me encarando desse jeito? — Exigi, a voz áspera.

— Meu Alfa, perdoe-me, mas nossa companheira…

Ergui-lhe o queixo e encarei-lhe os olhos.

— Ei, escute, ela não é minha companheira.

A mulher assentiu freneticamente e fungou.

— É Laika… ela… a criança…

Jago levantou-se da cadeira e, em dois passos rápidos, postou-se ao meu lado.

— O que disse?

— A criança… a criança… ela sentiu dores esta manhã…

— Onde ela está? — Inquiriu Jago.

— Sekani a levou ao curandeiro no Bando do pai dele… Desculpe, não permitimos que ela trabalhasse… Não sei por que ela…

Jago lançou-me um olhar como se eu tivesse enlouquecido.

— Como não soube disso? Onde estava Laika quando aconteceu?

Não consegui responder. A confusão me dominava. Eu não lhe p