Nina se apresuró a subir al lujoso sedán negro estacionado cerca de Kevin. Se sentó en el asiento trasero, deslizándose hacia el otro lado para dejar espacio a Kevin.

Mientras tanto, el propio Kevin comenzó a prepararse para subir al coche. Con la ayuda de Toni, agarró la manija de la puerta del coche con sus fuertes manos. Intentó levantar su cuerpo de la silla de ruedas para luego trasladarlo al asiento del coche. Toni ya estaba listo para ayudar a su joven amo, pero debido a que la posición de la silla de ruedas y el coche era un poco complicada, Kevin parecía tener dificultades para hacerlo solo.

Al ver a Kevin con dificultades, Nina, que ya estaba dentro del coche, actuó inmediatamente por reflejo. Su instinto como cirujana acostumbrada a tratar pacientes la hizo tender de inmediato su mano izquierda, que estaba sana, para ayudar a Kevin. Con su mano izquierda, sujetó el brazo de Kevin y también intentó sostener su espalda para facilitarle el traslado al interior del coche.

—Le ayudo, joven amo. Despacio.

El toque de la mano de Nina en el brazo y la espalda de Kevin hizo que el hombre de semblante frío se quedara inmóvil un instante. Su cuerpo incluso se congeló por una fracción de segundo. Los ojos de Kevin, usualmente fríos, miraron a Nina con una expresión diferente, una mirada difícil de interpretar.

Kevin recordó un momento ocurrido tres años atrás. En aquella ocasión, la gran familia de Jimmy estaba celebrando una reunión familiar en su enorme residencia principal. Kevin, en su condición de usuario de silla de ruedas, estaba intentando bajar una escalera bastante larga con la ayuda de un empleado de la familia. Pero por una u otra razón, su silla de ruedas casi se resbala de un escalón y él estuvo a punto de caer rodando.

En ese momento tan crítico, una joven que estaba cerca actuó inmediatamente con un reflejo increíblemente rápido. Esa mujer sujetó la silla de ruedas de Kevin con ambas manos y sostuvo su cuerpo para evitar que cayera hacia adelante. Gracias a la rápida acción de la mujer, Kevin se salvó de un incidente que podría haber terminado muy mal para él.

Esa mujer era Nina.

Ese fue el primer encuentro de Kevin con Nina. Y aunque solo intercambiaron unas pocas palabras sencillas después de aquel incidente, Kevin nunca olvidó ese momento. Nunca olvidó cómo las manos de esa mujer sostuvieron su cuerpo con sumo cuidado.

Nunca olvidó cómo los ojos de esa mujer lo miraron con sinceridad, sin el más mínimo asco ni una lástima excesiva por su condición de usuario de silla de ruedas.

Y ahora, tres años después, el mismo toque de la mano de Nina estaba nuevamente en su brazo y su espalda.

La misma mujer, que ahora lo ayudaba a subir al coche con la misma suavidad que tres años atrás. Un sentimiento extraño surgió en el pecho de Kevin, un sentimiento que había estado reprimiendo durante estos últimos tres años sin haberse atrevido jamás a admitirlo.

Kevin siguió mirando a Nina con una mirada intensa. Pero Nina, que estaba concentrada en ayudar a Kevin y no se daba cuenta en absoluto de lo que pasaba por la mente del hombre frente a ella, malinterpretó esa mirada. Pensó que Kevin le estaba lanzando una mirada de desagrado porque se sentía incómodo al ser tocado por una extraña como ella. Pensó que Kevin era un hombre frío al que no le gustaba que lo tocaran sin permiso.

Después de que Kevin logró sentarse con seguridad en el asiento trasero del coche, Nina retiró apresuradamente la mano y bajó la cabeza sintiéndose culpable. Deslizó su cuerpo hacia el lado de la ventanilla y dirigió la mirada hacia afuera, sin atreverse ya a mirar el rostro de Kevin. La distancia entre ambos ahora se sentía inmensa, aunque en realidad estaban sentados uno al lado del otro en el mismo asiento.

'He sido demasiado imprudente,' se lamentó Nina en su interior. 'No debería haberlo tocado sin permiso. Seguro lo he hecho sentir incómodo.'

Mientras tanto, Toni ya había terminado de guardar la silla de ruedas de Kevin en el maletero trasero del coche. Luego subió al asiento del conductor y se volvió hacia el asiento trasero.

—Señorita Nina, ¿podría decirme el nombre del hospital al que se dirige?

Nina mencionó el nombre del hospital donde su madre estaba siendo tratada.

Toni asintió y comenzó a conducir el coche a una velocidad estable, recorriendo las calles de la ciudad que empezaban a llenarse de vehículos.

Dentro del coche, el ambiente se volvió muy silencioso. Nadie decía una palabra. Nina estaba absorta en sus propios pensamientos sobre su madre, y la ansiedad creciente le impedía pensar en otra cosa. Solo podía rezar en silencio para que su madre pudiera resistir hasta que ella llegara al hospital. Le suplicaba a Dios que le diera la oportunidad de encontrarse con su madre una vez más y pedirle perdón por todas sus tonterías de los últimos tres años.

Kevin, al otro lado del coche, tampoco decía nada. Solo contemplaba la espalda de Nina, que temblaba ligeramente por el esfuerzo de contener los sollozos. Su rostro seguía siendo frío como de costumbre, pero sus ojos guardaban algo que nadie había visto antes. Algo profundo, algo que había guardado bien durante años.

El coche continuó avanzando, abriéndose paso por las calles de la ciudad. Después de un viaje que a Nina se le hizo eterno, finalmente llegaron frente al hospital de destino. Al ver el edificio del hospital a lo lejos, Nina sintió inmediatamente que su corazón latía cada vez más rápido. Su ansiedad llegó al punto máximo.

En cuanto el coche se detuvo frente a la puerta principal del hospital, Nina abrió inmediatamente la puerta y bajó con prisa. Estaba tan nerviosa y angustiada que incluso olvidó dar las gracias a Kevin o a Toni por haberle dado el aventón. Solo echó a correr hacia el interior del edificio del hospital sin mirar atrás en absoluto.

Una vez dentro del hospital, Nina se dirigió directamente al mostrador de recepción para preguntar dónde estaba siendo atendida su madre. Tras obtener la información, se apresuró inmediatamente a la sala de urgencias donde estaban tratando a su madre. Frente a esa sala, buscó al médico encargado de atenderla.

Un médico con bata blanca salió de la sala de urgencias. Era un hombre de mediana edad con un aspecto juicioso. Nina se acercó a él de inmediato con el rostro lleno de ansiedad.

—Doctor, soy Nina, la hija de la paciente que ingresó hace poco. ¿Cómo está mi madre?

El médico miró a Nina con una expresión llena de simpatía. Tomó aire profundamente antes de empezar a explicar.

—Señorita Nina, lamento tener que decirle esto. Su madre ha sufrido un ataque al corazón bastante grave. Según los resultados del examen inicial, hemos encontrado que su madre ya padecía una enfermedad cardíaca desde hace tiempo. La condición ya estaba bastante avanzada, pero parece que ella soportó el dolor sin acudir al médico. Hoy, la enfermedad llegó a su punto máximo y sufrió un ataque al corazón que hizo necesario traerla de urgencia al hospital.

Al escuchar esa explicación, Nina sintió que todo su mundo se derrumbaba de nuevo. Su madre había estado enferma del corazón desde hacía tiempo, pero ella no lo sabía en absoluto. No le había prestado ninguna atención. Durante los últimos tres años, había estado ocupada con su vida junto a Jimmy, ocupada con fiestas lujosas y regalos caros. Nunca se había molestado en preguntar por la salud de su madre. Y ahora, su madre había tenido que soportar sola la enfermedad cardíaca, sin que nadie la cuidara.

—Doctor, ¿qué hay que hacer para salvar a mi madre? —preguntó Nina con la voz ronca.

—Su madre necesita someterse a una cirugía de corazón de inmediato, señorita —respondió el médico con un tono serio—. De lo contrario, no podemos garantizar que pueda sobrevivir mucho más tiempo. Su condición ya es muy crítica, y cada segundo que perdamos podría ser fatal para ella.

—De acuerdo, doctor. Acepto la operación. ¿Cuánto costará?

El médico mencionó una cifra que dejó a Nina sumamente impactada. La cantidad excedía con mucho los ahorros que tenía en su cuenta bancaria.