Como cirujana, Nina en realidad tenía un ingreso nada despreciable. Se podría decir que sus ingresos estaban por encima del promedio. Pero durante los últimos tres años, casi todo su dinero se había ido en seguir el estilo de vida de Jimmy.

La mente de Nina voló inmediatamente al pasado. Recordó cómo durante esos tres años nunca quiso pedir ayuda financiera a Jimmy, a pesar de que él era hijo de una familia inmensamente rica. No quería que la consideraran una mujer interesada que iba tras la fortuna de Jimmy. Quería demostrar que amaba a Jimmy con sinceridad, no por las riquezas de su familia.

Por eso, durante los tres años de su relación con Jimmy, Nina fue precisamente quien más dinero gastó. Varias veces organizó fiestas sorpresa de cumpleaños para Jimmy con gastos considerables. Le compraba a Jimmy diversos regalos caros para las celebraciones de su relación: los primeros tres meses, los primeros seis meses, el primer año, y así sucesivamente. En cada celebración, siempre se esforzaba por darle a Jimmy algo lujoso y con clase.

Además, Nina también procuraba verse a la altura de Jimmy cuando salían juntos. Compraba vestidos diseñados por diseñadores famosos, bolsos de marca caros, zapatos de firmas reconocidas y diversos accesorios que drenaban su salario. No quería verse demasiado sencilla al lado de Jimmy, porque le preocupaba que la consideraran inapropiada para estar junto a un hombre de una familia tan rica.

Jimmy sí le hizo algunos regalos lujosos en varias ocasiones, pero la frecuencia era mucho menor en comparación con lo que Nina le daba a él. Durante todo ese tiempo, Nina nunca le dio importancia a eso porque pensaba que le hacía regalos a Jimmy con sinceridad, sin esperar nada a cambio.

Y como consecuencia de todos esos gastos, Nina casi nunca le envió dinero a su madre en los últimos tres años. A pesar de que, desde que empezó a trabajar como médica, se había prometido a sí misma que recompensaría todos los sacrificios de su madre dándole una vida digna. Pero esa promesa simplemente cayó en el olvido después de que conoció a Jimmy.

Ahora, cuando estaba a punto de pagar la operación de su madre, Nina recién se daba cuenta de lo tonta que había sido todo ese tiempo. Sus ahorros solo alcanzaban para cubrir alrededor del diez por ciento del costo de la operación de su madre. No era suficiente en absoluto.

—Doctor, le pido disculpas —dijo Nina con la voz temblorosa—. No tengo tanto dinero en este momento. ¿Podría pagar primero los gastos de atención inicial y la habitación para mi madre, mientras que para el costo de la operación intentaré conseguir el dinero lo más rápido posible?

El médico miró a Nina con una expresión llena de simpatía. Podía ver por la apariencia de Nina que esta joven mujer estaba teniendo un día terrible. Su mano derecha rota, los ojos enrojecidos de tanto llorar y el rostro pálido por el agotamiento, todo mostraba que Nina estaba en una situación muy difícil.

—Está bien, señorita. Le permitiré pagar primero los gastos de atención inicial y la habitación. Pero debo recordarle que la operación debe realizarse lo antes posible. Cuanto más esperemos, menores serán las posibilidades de salvar a su madre. Le sugiero que busque los fondos necesarios de inmediato.

—Gracias, doctor. Haré todo lo posible.

Después de terminar los trámites administrativos iniciales, Nina finalmente pudo sentarse en la banca frente a la sala donde atendían a su madre. Su cuerpo, ya muy cansado, ahora estaba completamente agotado. Recostó su cuerpo contra la pared detrás del asiento y las lágrimas volvieron a fluir abundantemente de sus ojos.

En ese solo día, todas las cosas malas parecían haberse confabulado para golpearla al mismo tiempo. La traición de su prometido, la traición de su mejor amiga, el accidente que le rompió la mano, el fracaso de la operación que amenazaba su carrera, y ahora su madre gravemente enferma necesitando una cirugía que no podía pagar. Todo esto era demasiado para que una sola persona lo soportara en un solo día.

"¿Por qué fui tan tonta?", pensó Nina con un profundo arrepentimiento. "¿Por qué gasté tanto dinero en un desgraciado como Jimmy? Si tan solo hubiera ahorrado ese dinero, si tan solo se lo hubiera enviado a mamá, si tan solo me hubiera preocupado más por ella, quizás mamá no estaría así. Quizás mamá habría podido chequearse su condición desde hace tiempo y no habría tenido que sufrir un ataque cardíaco como este".

Nina se mordió el labio mientras seguía llorando. La culpa y el arrepentimiento parecían roerle el corazón desde adentro. Deseaba poder retroceder el tiempo. Deseaba no haber conocido nunca a Jimmy. Deseaba haber escuchado los consejos de su madre desde el principio. Deseaba haberse preocupado más por la mujer que la había dado a luz y la había criado.

Pero, por supuesto, ese deseo no podía hacerse realidad. El tiempo no se puede retroceder. Lo hecho, hecho estaba, y Nina solo podía soportar las consecuencias ahora. Lo único que podía hacer era llorar y seguir llorando, dejando que sus lágrimas fluyeran libremente frente a aquella sala silenciosa.

Sin que Nina lo notara, a lo lejos había un par de ojos que la observaban con atención. Al final del pasillo del hospital, no lejos de la sala donde atendían a la madre de Nina, Kevin estaba sentado en su silla de ruedas mirando a Nina desde la distancia. Su rostro seguía frío como siempre, pero sus ojos guardaban diversas emociones difíciles de descifrar.

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Unos momentos después, Toni se acercó a él con pasos rápidos pero respetuosos. Se inclinó ligeramente junto a la silla de ruedas de su joven amo y comenzó a informarle los datos que acababa de obtener.

—Joven amo Kevin, ya obtuve información sobre la condición de la madre de la señorita Nina. La madre de la señorita Nina sufre una enfermedad cardíaca bastante grave y debe ser operada de inmediato. El costo de la operación es muy elevado y, según la información que obtuve, la señorita Nina parece tener dificultades para pagarlo. Solo pudo pagar los gastos de atención inicial y la habitación.

Kevin escuchó el informe de Toni sin cambiar su expresión facial en absoluto. Solo asintió levemente en señal de haber comprendido la información. Sus ojos volvieron a posarse en Nina, que estaba sentada llorando frente a la sala.

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Momentos después, una enfermera salió de la sala y se acercó a Nina con una sonrisa cálida.

—Señorita Nina, su madre ya está consciente. Quiere verla. Pero, por favor, no le cause estrés ni la haga pensar demasiado. El médico ya pidió que su madre se mantenga en un estado tranquilo y que no enfrente una presión mental fuerte. Su condición es muy vulnerable en este momento.

Al oír que su madre ya estaba consciente, Nina se levantó de la silla lo más rápido posible. Se secó las lágrimas con el dorso de su mano izquierda, tratando de mostrar un rostro lo más sereno posible. No quería que su madre la viera en ese estado tan destrozado. Debía verse fuerte frente a su madre para que ella no se preocupara.

Nina entró a la sala con pasos suaves. Vio la figura de su madre tendida en la cama del hospital, con diversos aparatos médicos conectados a su cuerpo.

El rostro de su madre se veía muy pálido, su cabello, ya completamente blanco, estaba despeinado sobre la almohada, y su cuerpo, debilitado por la edad, ahora se veía aún más pequeño en aquella cama tan grande.

Al ver la condición de su madre, las lágrimas de Nina volvieron a fluir sin que pudiera contenerlas. Se acercó de inmediato a la cama y tomó suavemente la mano izquierda de su madre. Esa mano que durante tantos años había trabajado tan duro por ella ahora se sentía muy fría y delgada.

—Mamá... —susurró Nina con la voz temblorosa—. Mamá, Nina está aquí.

Su madre abrió los ojos lentamente. Al ver el rostro de Nina cerca, los ojos de la anciana mujer se llenaron de lágrimas al instante. Sus labios secos se movieron, tratando de formar palabras.

—Nina... Nina, hija mía...

—Sí, mamá. Nina está aquí. Nina no se irá a ninguna parte.

Su madre miró el rostro de Nina por un largo rato, como queriendo recordar cada facción del rostro de su hija. Luego, con una voz muy débil, comenzó a hablar.

—Nina, hace un rato... cuando sentí ese dolor en el pecho y empecé a perder el conocimiento, sentí que quizás ese era el final de mi vida. Pensé que iba a morir. Y lo que más me entristecía era... que no había tenido tiempo de reconciliarme contigo, hija.

Las lágrimas de Nina fluyeron cada vez más. Apretó la mano de su madre con más fuerza.

—Mamá... no hables así. Mamá no va a morir. Mamá va a estar bien.

Su madre sonrió débilmente. Era una sonrisa muy tenue, pero llena de un cariño infinito.

—Escúchame primero, hija. Quiero decir algo antes de quedarme sin fuerzas. Durante estos últimos tres años, tú y yo nunca estuvimos en buenos términos. Lo sé, fui demasiado dura con tu relación con Jimmy. No estaba de acuerdo porque me preocupaba. Pero ahora, viendo que ya eres mayor y sabes lo que quieres, yo... yo me arrepiento de haberme interpuesto en tu relación con Jimmy. Debí haber apoyado tu decisión. Ahora yo... estoy de acuerdo con tu relación con Jimmy, hija. Les doy mi bendición.

Al oír esas palabras, el corazón de Nina sintió como si miles de cuchillos lo atravesaran a la vez. Su madre, que durante tanto tiempo había estado tan en desacuerdo con su relación con Jimmy, ahora le daba su bendición. Pero, irónicamente, esa bendición llegaba en el momento equivocado. Justo cuando Nina acababa de ver con sus propios ojos que Jimmy era un desgraciado que la había traicionado con su mejor amiga.