Nina miró a su madre con los ojos llenos de lágrimas. Quería negarse, quería discutir, pero sabía que su madre lo hacía por una buena razón.

Además, su madre tenía razón. Ya estaba casada con Kevin, y lo correcto era que viviera con su esposo. Independientemente de cómo hubiera ocurrido ese matrimonio, el hecho actual era que ya era oficialmente la esposa de Kevin Tanjaya y, como esposa, tenía la responsabilidad de acompañar a su marido.

—Está bien, mamá —dijo Nina finalmente con voz resignada—. Nina se mudará a casa de Kevin.

Su madre sonrió satisfecha.

—Bien. Ahora ve y prepara tus cosas. Y recuerda, entrégale la llave a mamá.

Nina asintió y besó la frente de su madre antes de salir de la UCI. Fue a su pequeño apartamento y comenzó a empacar sus pertenencias. Con su mano izquierda ya más entrenada, metió ropa, artículos de aseo y algunos objetos personales en una maleta mediana. También tomó varios libros de medicina que siempre leía en su tiempo libre.

Después de terminar de empacar, Nina regresó al hospital y le entregó la llave de su apartamento a su madre. Su madre recibió la llave con una sonrisa de triunfo y la guardó de inmediato debajo de su almohada, como si fuera un objeto muy valioso.

—Ahora ve a casa de tu esposo. No olvides cocinarle algo rico. A un hombre le gusta que su esposa sepa cocinar —dijo su madre con tono animado, aunque su voz seguía débil.

Nina solo pudo soltar un largo suspiro mientras abrazaba a su madre por última vez ese día. Después de asegurarse de que su madre estuviera cómoda y de que todas las enfermeras estuvieran preparadas, Nina finalmente salió del hospital con su maleta y se dirigió a los apartamentos Persada Raya.

La noche ya había caído cuando Nina llegó frente a los apartamentos Persada Raya. El alto edificio brillaba con las luces encendidas en cada piso.

Nina se quedó de pie en el vestíbulo con su maleta y miró hacia arriba, hacia el séptimo piso donde vivía Kevin. Sus sentimientos eran encontrados. Miedo, ansiedad, duda, pero también un poco de esperanza que ella misma no terminaba de comprender.

Entró en el ascensor y pulsó el botón del séptimo piso. Mientras el ascensor subía lentamente, Nina intentó calmar su respiración, que de repente se volvió irregular. Su corazón latía con fuerza, no por miedo, sino por la anticipación de algo que ella misma no podía explicar.

Ting. El ascensor se detuvo en el séptimo piso. Nina salió con su maleta y caminó hacia la puerta del apartamento de Kevin. Se quedó frente a la puerta durante unos segundos, reuniendo valor, antes de finalmente tocar el timbre.

Esperó deseando que quien abriera la puerta fuera Toni. Si era Toni quien abría, podría explicarle la situación primero y pedirle que se la transmitiera a Kevin. Pero cuando la puerta se abrió, no fue Toni quien apareció ante ella.

El propio Kevin abrió la puerta. Estaba sentado en su silla de ruedas con ropa casual, una camiseta blanca y pantalones largos grises. Su cabello, normalmente bien peinado, estaba un poco desordenado, y su rostro se veía algo cansado. Al ver a Nina de pie frente a su puerta con una maleta en la mano, Kevin levantó ligeramente una ceja.

Nina se sintió incómoda de inmediato. Se quedó en el umbral con la maleta firmemente agarrada en su mano izquierda, sin saber qué decir. Sus miradas se encontraron por un instante, y Nina apartó la vista de inmediato hacia otro lado.

—Esto... —Nina sacó una chaqueta cuidadosamente doblada de encima de la maleta. Era la chaqueta de Kevin que él le había puesto cuando ella tenía frío en el hospital unos días atrás—. Quería devolverte esta chaqueta. Gracias por prestármela.

Kevin miró la chaqueta un momento y luego volvió a mirar a Nina. Sus ojos afilados se dirigieron de inmediato a la maleta que Nina llevaba en la mano. No preguntó por qué Nina traía una maleta. Tampoco preguntó por qué venía a esas horas de la noche. Solo movió su silla de ruedas a un lado para abrirle paso.

—Entra.

Nina entró al apartamento con pasos vacilantes. Dejó la chaqueta de Kevin sobre el respaldo del sofá en el salón y colocó la maleta junto al sofá. Se quedó de pie en medio del amplio salón, incómoda, sin saber qué hacer.

Aún no encontraba las palabras adecuadas para explicarle a Kevin que su madre le había ordenado vivir allí. Todavía pensaba en cómo decírselo sin que sonara como si se estuviera imponiendo.

—Kevin —dijo Nina con una voz un poco dudosa—, ¿ya cenaste?

Kevin, que ya había vuelto a su posición en medio del salón, miró a Nina con su expresión inexpresiva.

—Todavía no.

—¿Puedo... puedo cocinar para ti?

Kevin no respondió de inmediato. Sus ojos afilados se desviaron hacia la mano derecha de Nina, que aún estaba vendada. Aunque su estado ya era mucho mejor que unos días atrás, esa mano todavía no se había recuperado del todo.

—Tu mano —dijo Kevin escuetamente—. ¿Todavía te duele?

Nina negó suavemente.

—Ya está mucho mejor. El médico dijo que la recuperación va bastante bien. Para actividades ligeras como cocinar, ya puedo usar la mano. Quizás no pueda levantar una olla grande con la derecha, pero para cortar ingredientes y remover, ya no hay problema.

Kevin observó a Nina durante unos segundos más, como si estuviera considerando si permitirle cocinar o no. Finalmente, sin decir nada, Kevin movió su silla de ruedas hacia el pasillo que conducía a su habitación.

—La cocina está por allí —dijo señalando con la barbilla hacia el lado opuesto a su habitación. Después de eso, entró en su cuarto y cerró la puerta detrás de él.

Nina miró la puerta cerrada del cuarto de Kevin durante unos segundos antes de soltar un suspiro y girarse hacia la cocina. Cocinaría primero; sobre la explicación de su maleta, ya se la daría más tarde.

La cocina del apartamento de Kevin resultó ser muy completa y moderna, pero se veía que casi no se usaba. Los utensilios de cocina perfectamente alineados en los estantes de la pared aún parecían nuevos, y el gran refrigerador en la esquina contenía alimentos básicos ordenados con esmero, claramente no comprados por el propio Kevin, sino provisiones preparadas por Toni o por el personal de servicio.

Nina comenzó a revisar los ingredientes disponibles en el refrigerador y en los armarios. Encontró pollo fresco, varios tipos de verduras, huevos, cebolla roja, ajo, chiles y diversos condimentos básicos. Con los ingredientes disponibles, decidió cocinar varios platos sencillos y sabrosos.

Con su mano izquierda ya entrenada y su mano derecha empezando a cooperar poco a poco, Nina comenzó a cocinar. Cortó cebolla roja y ajo con movimientos hábiles. El sonido del cuchillo golpeando la tabla de cortar se escuchaba rítmico en la cocina silenciosa. Luego empezó a freír los condimentos básicos, y un aroma delicioso se extendió de inmediato por todo el apartamento.

Dentro de su habitación, Kevin estaba sentado en su silla de ruedas frente a su pequeño escritorio. El portátil estaba abierto ante él y había varios documentos que debía revisar para el día siguiente. Pero sus manos no tocaban el teclado. Sus ojos tampoco miraban la pantalla. Toda su atención estaba puesta en los sonidos que provenían de la cocina.

Escuchó el sonido del cuchillo cortando los ingredientes sobre la tabla. Toc toc toc toc. El sonido era regular y hábil, demostrando que Nina estaba acostumbrada a cocinar. Luego escuchó el sonido del aceite caliente chisporroteando cuando los ingredientes cayeron en la sartén. Ese sonido fue seguido por un aroma delicioso que se fue filtrando lentamente en su habitación por la rendija bajo la puerta.

Kevin empujó su silla de ruedas lentamente hacia la pared que separaba su habitación de la cocina. Acercó su cuerpo a esa pared, como si quisiera estar más cerca de la fuente del sonido.

Desde el otro lado de la pared, podía escuchar a Nina tarareando suavemente mientras cocinaba. Su tarareo era muy tenue, casi inaudible, pero en aquel apartamento silencioso, Kevin podía captar la melodía.