Cassie acordou com a claridade suave atravessando a cortina de linho. A manhã parecia tranquila demais, quase irreal, depois do que tinha vivido nos últimos dias. O colchão sob seu corpo era firme, limpo, coberto por lençóis macios que os White haviam preparado para ela, mas ainda assim a estranheza permanecia. Aquela não era sua casa. Não era sua vida.

Respirou fundo, tentando se situar. Desde que chegara àquela vila escondida no coração da floresta, seu tempo parecia correr de forma diferente.

As horas se estendiam em silêncio, o dia inteiro marcado por ruídos que ela ainda aprendia a identificar: o estalar das ferramentas, o choque metálico de lâminas sendo afiadas, vozes graves ecoando entre as árvores. Nada lembrava o caos da cidade. Nada lembrava o mundo que ela conhecia.

Vestiu-se devagar. A saia clara de algodão e a blusa simples que pegara do enxoval pareciam quase um uniforme: roupas humanas, sim, mas que a faziam sentir parte de algo que não escolhera. Ao se o