Ninguém nasce odiando Gustavo Ferraresi, as pessoas aprendiam.

Aprendiam quando ele destruía concorrentes em entrevistas ao vivo com um sorriso elegante no rosto. Quando encerrava reuniões milionárias sem sequer olhar nos olhos de quem implorava por uma segunda chance. Quando revistas o chamavam de gênio enquanto ex-funcionários o descreviam como frio, cruel e impossível de agradar.

Gustavo era o tipo de homem que entrava em um lugar e fazia o ar mudar. Alto, impecavelmente vestido, olhar escuro, postura perfeita e perigoso. Não porque gritava, não porque perdia o controle. Mas porque nunca demonstrava nada e homens vazios assustavam mais do que homens violentos.

Naquela noite, porém, o homem mais poderoso do país estava prestes a assistir ao próprio império começar a ruir.

O silêncio dentro da cobertura era absoluto.

A cidade brilhava do lado de fora das janelas gigantescas, iluminando parcialmente o rosto sério de Gustavo enquanto ele observava a tela do celular apoiado sobre a bancada de mármore.

Cento e vinte ligações perdidas, quatorze mensagens do conselho administrativo, três chamadas da assessoria de imprensa e uma manchete.

Uma única manchete capaz de destruir anos de reputação cuidadosamente construída.

“Ex-funcionários acusam Gustavo Ferraresi de abuso psicológico e comportamento manipulador.”

A reportagem já tinha milhões de visualizações.

A internet fazia exatamente o que sempre fazia: transformava pessoas em monstros antes mesmo de ouvir qualquer defesa.

Mas Gustavo sabia de uma coisa, monstros não surgiam do nada. Lentamente, ele pegou o copo de uísque ao lado.

O líquido queimou sua garganta, nada queimava o suficiente ultimamente.

— Isso vai passar.

A voz do advogado ecoou atrás dele.

Henrique atravessou a cobertura segurando um tablet, tenso demais para esconder.

— Escândalos morrem rápido.

Gustavo soltou uma risada seca, sem humor.

— Não quando o país inteiro já decidiu me crucificar.

Henrique hesitou, aquilo bastou para irritá-lo.

Gustavo odiava hesitação, ela sempre vinha antes de notícias ruins.

— Fala logo.

O advogado respirou fundo.

— O conselho quer uma coletiva.

— Façam.

— E querem, uma mudança de imagem.

O maxilar dele travou imediatamente.

— Que tipo de mudança?

Silêncio.

Depois:

— Humanização.

Gustavo fechou os olhos por um segundo.

Ah, claro. Porque bilionários podiam destruir empresas, manipular mercados e acabar com milhares de empregos. Mas bastava parecer apaixonado diante das câmeras e o mundo inteiro esquecia quem eles realmente eram.

Patético.

— Não.

Henrique passou a mão pelos cabelos.

— Gustavo…

— Eu não vou fingir ser uma pessoa diferente porque meia dúzia de executivos entrou em pânico.

— Não é meia dúzia, são investidores.

Aquilo fez o silêncio pesar novamente.

Dinheiro. Sempre voltava para dinheiro.

Gustavo apoiou as mãos na bancada fria.

Por anos ele acreditou que riqueza resolveria tudo. O problema era que o dinheiro comprava respeito, nunca amor. Comprava obediência, nunca lealdade. E definitivamente não comprava paz.

A cobertura luxuosa parecia vazia demais à noite, grande e fria demais. Ele tinha tudo e ainda assim existia alguma coisa apodrecendo dentro dele havia anos.

Algo que nem ele conseguia nomear.

— Qual é a ideia genial do conselho? — perguntou friamente.

Henrique pareceu desconfortável.

— Um relacionamento.

Gustavo virou lentamente.

— O quê?

— Você precisa parecer acessível, humano, estável. Um homem apaixonado vende confiança.

A expressão dele ficou sombria.

— Então a solução é transformar minha vida em circo?

— A solução é impedir que você perca a presidência da empresa.

Aquilo atingiu mais fundo do que deveria, porque o Grupo Ferraresi não era apenas uma empresa.

Era a única coisa que Gustavo realmente possuía, a única coisa construída por ele e o único lugar onde nunca se sentiu fraco.

— Não vou me apaixonar por ninguém pra satisfazer acionista.

Henrique soltou um suspiro cansado.

— Não precisa se apaixonar.

Então veio a frase que mudaria tudo.

— Só precisa casar.

×

Do outro lado da cidade, Maytê Lopes estava contando moedas em cima da mesa da cozinha, o ventilador velho fazia barulho, a lâmpada piscava e o boleto vencido parecia rir da cara dela. Mais uma vez.

Ela apertou os olhos, tentando afastar a dor de cabeça. Dois empregos e quase nenhum descanso, dívidas que não eram dela e ainda assim nunca era suficiente.

O celular vibrou sobre a mesa, número desconhecido. Maytê quase ignorou, quase.

— Alô?

— Senhorita Maytê Lopes?

A voz feminina era formal demais, educada demais, rica demais. Ela franziu a testa.

— Sim?

— Meu nome é Elisa Albuquerque, trabalho para o Grupo Ferraresi. Gostaríamos de marcar uma reunião amanhã.

Maytê soltou uma risada sem humor.

— Acho que ligaram pra pessoa errada. Eu nem tenho dinheiro pra comprar um café no Grupo Ferraresi.

Do outro lado, silêncio.

Depois:

— O senhor Gustavo Ferraresi gostaria de fazer uma proposta à senhora.

O nome foi suficiente para ela reconhecer imediatamente, todo mundo conhecia Gustavo Ferraresi.

O empresário bilionário, o homem das revistas, o arrogante das entrevistas. O homem que parecia incapaz de sorrir de verdade.

Maytê olhou novamente para os boletos espalhados pela mesa: o aluguel atrasado, as ameaças de cobrança.

O desespero silencioso sufocando cada pedaço da sua vida havia meses.

Ela fechou os olhos devagar, porque pessoas desesperadas aceitavam coisas perigosas e no fundo, Maytê sentiu que Gustavo Ferraresi era exatamente isso. Perigo.

— Que tipo de proposta? — perguntou baixinho.

A resposta veio calma, fria, calculada.

— Um casamento.