A festa ainda pulsava ao longe, no rancho Greenwood, mas ali fora, na varanda iluminada apenas pela lua, Jackson segurava a mão de Serena com uma pressa suave como se temesse que o momento escapasse pelos dedos.

— Vamos dar uma escapada — disse ele, cheio de uma animação contida, quase juvenil.

Serena franziu o cenho, desconfiada.

— Jackson, aonde você está me levando?

— É uma surpresa — respondeu ele, com aquele sorriso que denunciava que estava aprontando. — E você vai surtar. No bom sentido.

— Ah, ótimo. Vai me matar no processo.

O comentário arrancou dele uma gargalhada breve, mas carregada de amor.

— Jamais. No máximo, acelero seu coração um pouquinho.

Ela suspirou, rendida.

Claro que suspirou. Ele sempre conseguia isso.

Então Jackson tirou do bolso uma venda de tecido macio.

Serena arregalou os olhos.

— Pra quê isso?

— Pra deixar tudo ainda melhor. — A voz dele baixou, íntima. — Confia em mim.

E ela confiou.

Ele colocou a venda sobre seus olhos com uma delicadeza quase ritualíst