Capítulo 18 – Preparativos e Provocações

O frio daquela sala parecia mais cortante que o vento do lado de fora. A mesa maciça, escura e polida refletia a luz pálida que vinha das janelas altas, lançando um brilho gélido sobre cada rosto presente. Elizabeth, impecável, organizava papéis como se a própria ordem do mundo dependesse de sua caligrafia perfeita. Listas de prazos, fornecedores, flores. Ela não errava — nunca.

Mantive a postura mais ereta que conseguia, mesmo sentindo o peso artificial dessa encenação. Eu não fazia parte daquele mundo de mesas formais e acordos frios, mas agora precisava agir como se fizesse. Beau estava à minha esquerda, o queixo apoiado na mão, tentando disfarçar um bocejo.

A porta abriu-se lentamente, sem estardalhaço, mas a mudança no ar foi imediata. Alastair entrou como quem não precisava de pressa. O manto preto arrastava no chão de pedra, o som seco ecoando pelo espaço. Ele não olhou para ninguém — nem precisava. Sentou-se na ponta da mesa com a pos