Capítulo 18 – A Dança dos Bastardos

A noite avançava como uma pintura viva — tochas lançavam sombras longas sobre o mármore do pátio, a música se estendia como um véu invisível sobre os convidados, e o frio começava a lamber as extremidades expostas das mãos e ombros. Os nobres se espalhavam ao redor da área central, taças em punho, sorrisos congelados, olhares atentos. Sabiam o que estava prestes a acontecer.

Era chegada a hora da dança dos noivos.

O protocolo exigia que fosse o ápice do banquete. Um momento simbólico, ensaiado, onde o Duque e a Duquesa de Varmond demonstrariam união diante da corte. Mas todos sabiam que não havia nada de simbólico ali. Cada passo, cada giro, seria observado como se valesse um tratado político.

Rudbeckia, apesar do cansaço e da tensão ainda queimando sob a pele, manteve-se ereta. O vestido vermelho vibrava sob as chamas das tochas. Era como sangue em movimento.

Alastair se aproximou por trás dela, silencioso como uma sombra treinada para matar. E ent