Parte 6...

Mike estaba agachado, observando los puntos en el abdomen de una gatita que su dueña había traído de urgencia. La gata no tenía raza definida; era una mestiza muy bonita, blanca y amarilla.

La mujer la había encontrado en la calle, muy delgada, y se la había llevado a casa. Ahora llevaba dos años viviendo con ella y estaba muy apegada a su nueva dueña y a su hogar. Pero era una gatita traviesa, que se metía en todo. Había llegado a tragarse uno de los carretes de hilo que la mujer usaba para coser y comenzó a sentirse mal.

Desafortunadamente, fue necesario realizar una cirugía de emergencia, pero salió bien, y ahora la gatita estaba en recuperación. Su dueña podría llevársela en cuatro días.

Antes, necesitaba permanecer bajo observación más cercana y evitar movimientos bruscos, así que él la había colocado en una pequeña jaula que limitaba sus movimientos, además de ponerle un collar quirúrgico alrededor del cuello para que no retirara los puntos.

Se levantó y movió los hombros, sintiendo la tensión del día. Parecía que los animales se agitaban más en ciertos periodos, porque la semana pasada habían recibido varios casos que requerían cirugía por haber ingerido objetos peligrosos.

Muchas veces, al tener que permanecer dentro de casa debido a la lluvia o a que sus dueños salieran, se aburrían y cualquier cosa podía convertirse en un juguete. Y a veces esos juguetes traían problemas que necesitaban atención médica.

Mike abrió la jaula y tomó a la gata con mucho cuidado, caminando lentamente por la sala, acariciándole la cabeza, dándole un poco de consuelo después de días allí, lejos del calor de su hogar y de su dueña. Muchos animales se estresaban por la ausencia de rostros conocidos, y dedicarles un momento de atención y cariño les hacía sentir que no estaban abandonados.

—Listo —se agachó y la colocó de nuevo—. Ahora tienes que dormir un poco, ¿eh?... Así está bien, tranquilita —le acarició la cabeza otra vez—. En unos días estarás con tu mami humana.

Lo observó mientras se acomodaba en el colchón dentro de la jaula, buscando la mejor posición para dormir. La cirugía había sido exitosa y su recuperación sería completa.

Se sintió feliz por ello, sobre todo porque él también había tenido fracasos, y eso le dolía mucho. Claro, la vida era así: nunca se podía saber con certeza lo que sucedería.

Solo podía esperar que sus esfuerzos fueran siempre un éxito, pero también tuvo que aprender a aceptar las pérdidas.

Desde pequeño sentía un gran amor y respeto por los animales. Sabía que eso era lo que quería hacer: cuidar a seres tan especiales. Pero la primera vez que perdió un paciente fue muy difícil; pasó días dándose vueltas en la culpa y el remordimiento. Lamentablemente, no podía salvar a todos.

Escuchó la puerta abrirse y miró hacia atrás. Era Eliza, su asistente en la clínica. Siempre lo acompañaba durante las cirugías. Entró con una sonrisa amplia y traía un refresco.

—¿Qué tal un refresco frío? —extendió la botella hacia él.

—No, esta vez no, gracias —negó con la mano—. Lo que necesito es comer algo de verdad —se estiró los hombros y se estiró el cuello—. Esta semana ha sido bastante agitada.

—Es cierto —bebió un sorbo—. ¿Vas a irte ya?

—En un rato. Todavía tengo algunas cosas que resolver antes de poder descansar. Aunque ya es tarde —miró el reloj—. Casi son las seis de la tarde.

Eliza lo observó de arriba abajo. Desde que entró en la clínica, había sentido cierta atracción por Mike. No era directa, pero de vez en cuando intentaba llamar su atención, y él ya lo había notado.

—¿Por qué no pasas por mi casa después? —le lanzó una mirada sugerente—. Tengo un vino maravilloso guardado para una ocasión especial. Podemos pedir algo rico de comer, quizás francés o italiano —dio un paso hacia él—. ¿Qué opinas?

Él sabía que ella estaba interesada. No era ingenuo. Con el tiempo se dio cuenta de que siempre lo invitaba a su casa, aunque él nunca aceptara. Primero, porque no la conocía del todo, a pesar de que llevaba nueve meses trabajando allí. Segundo, porque aunque era muy inteligente y hermosa, con su cabello rubio casi blanco y ojos verdes, no sentía nada especial por ella.

No quiso ser grosero ni mezclar trabajo con vida personal, al menos en este caso. Cada vez que ella le daba indirectas, él fingía no entenderlas; cuando era más directo, siempre rechazaba con cortesía.

—Realmente sería genial —empezó amable—, pero lamentablemente tendré que rechazar la invitación —ella hizo un puchero—. Últimamente mi mente está ocupada con otras cosas, y un romance con una colega de trabajo no sería nada bueno —explicó cortésmente—. Eres una chica hermosa, inteligente y divertida, pero no creo que sea correcto arriesgar una relación profesional por algo que no sé si funcionaría.

Ella inhaló profundo y soltó el aire despacio, evaluando lo que él le había dicho. Él no quería herir sus sentimientos, pero debía ser honesto para que no mantuviera la esperanza de algo fuera del trabajo.

—Al menos me notaste —dijo dando una vuelta—. Pero, ¿quién garantiza que esto no funcione?

—¿Y quién garantiza que funcionará? —alzó una ceja—. Prefiero no arriesgarme con una profesional talentosa como tú.

—¿Has pensado que tenemos muchas cosas en común? Cuántas veces hemos reído juntos, salvado animales, atendido clientes nerviosos…

—Es cierto, tenemos mucho en común, pero solo profesionalmente, Eliza. No sería justo que te diera falsas esperanzas de algo más allá de eso.

Ella bajó la cabeza, asintiendo, con gesto algo herido.

—Está bien, tú decides —encogió los hombros—, pero te aseguro que conmigo podrías tener una gran sorpresa.

Se giró y salió de la sala. Mike quedó levemente molesto, no por herir su ego, sino porque no quería mentir ni involucrarse con ella solo para no lastimar sus sentimientos. No era un adolescente actuando sin pensar.

Estaba concentrado en la clínica y en su trabajo. Si se involucraba con alguien, debía ser algo que lo cautivara por completo. Solo tener coqueteos no le bastaba y solo ocuparía su tiempo para cosas más importantes.

Llevaban tiempo trabajando juntos y él sabía que ella era una buena profesional, algo que no se encuentra en cualquier esquina. Si hubiera algo entre ellos y eso interfiriera con su desempeño en la clínica, sería terrible, no solo para él.

Pero fue honesto y educado; si ella no entendía o aceptaba eso, no era su culpa.

Mejor ser honesto que involucrarse y luego terminar tachado de aprovechador. Ella parecía molesta, pero estaba seguro de haber hecho lo correcto al decirle la verdad. Quizás más adelante lo pensaría y vería que fue mejor así.

Le gustaba su manera de trabajar, pero eso no significaba que sintiera atracción por ella, aunque fuera muy hermosa y probablemente atractiva para otros hombres.